Читать книгу «Котомка с приключениями (СИ)» онлайн.
Сожри меня дракон, где она так научилась?! И почему скрывала подобный талант? В зале воцарилась такая тишина, что слышалось потрескивание многочисленных свечей в люстрах и светильниках на стенах, все смотрели во все глаза на помост, где сидела исполнительница. И когда Хвеля закончила, мягко прижав ладонью струны и глядя куда-то сквозь гостей отсутствующим взглядом, зал взорвался овациями и восторженными возгласами, и я, да и вся наша компания присоединились к ним. Наёмница встрепенулась, словно очнувшись, огляделась — мне показалось, на её лице мелькнула растерянность, отдала гитару и поспешно отошла за спины остальных конкурсанток. Подальше от Клары и Арины, тоже косившихся в сторону Хвели с жадным любопытством.
— Офиге-е-еть, — протянула я, пытаясь понять, кто же скрывался под образом необразованной, нахальной и местами грубой наёмницы, почему она вообще пряталась под ним, и выстраивая в голове предположения, как по-настоящему зовут Хвелю.
— Не то слово, — мрачно отозвалась Олинна, скрестив руки на груди и насупившись.
Покосившись на Эннио, я подметила его задумчивую физиономию и пристальный взгляд на нашу ходячую шкатулку с сюрпризами, и поняла, что уж он точно не даст Хвельке сбежать. Снова обратив внимание на сцену, увидела, что конкурс музыкальных инструментов продолжается. Леди радовали игрой на арфе, флейте, клавесине, но за гитару больше не брался никто. Я в нетерпении переминалась, дожидаясь, когда же Хвеля петь будет, и готова была прозакладывать любимый хрустальный шар, подаренный мне на день рождения, что и тут наёмница удивит нас.
В третьем конкурсе Хвеля затесалась в хвост конкурсанткам и выступала одной из самых последних. И когда снова попросила гитару, я невольно затаила дыхание. Да какая она, к пьяным василискам, наёмница, в самом деле. Просто образ, за которым белобрысая успешно пряталась целых полгода, хотя согласна, меч в руках она держит неплохо. Снова устроившись на стульчике, Хвеля запела, подыгрывая себе на гитаре. И опять в душе поднялся вихрь, а сердце замерло от чистого, красивого голоса, низковатого для женщины, с проскакивавшей в нём хрипотцой, но завораживающего ничуть не хуже, чем недавняя мелодия. Телохранительница Олинны пела на каком-то незнакомом языке, и я, прикрыв глаза и прислонившись к Мэлу, откровенно наслаждалась, временно оставив мысли о разоблачении Хвели. Рядом послышалось подозрительное шмыганье, я сквозь ресницы посмотрела на Лин и заметила, как её глаза влажно блестят. У меня вдруг тоже перехватило дыхание, столько грусти и какой-то мягкой, щемящей тоски слышалось в песне.
— Это, наверное, про несчастную любовь, — хлюпнув, жалобно прошептала Линна, развернувшись и уткнувшись носом в грудь Киру. — Так гру-у-устно-о-о-о…
Наконец, Хвеля замолчала, я покосилась по сторонам и заметила, что дамы вокруг промокают глаза платочками. Выступление нашей белобрысой не оставило равнодушным никого, и у меня зашевелились догадки, кто же сегодня победит. Несмотря на то, что красоткой в прямом смысле слова Хвелю нельзя было назвать, но она выгодно отличалась от остальных, да, и в музыке, и в танцах, и в той же песне. А ведь не в смазливом личике главное, между прочим. И тут мой взгляд наткнулся на Эннио: лицо нашего штатного красавчика выражало задумчивость и одновременно изумление, а в тёмных глазах поселилось странное выражение. Так-так, и что за мысли у него в голове насчёт нашей наёмницы, хотела бы я знать? Я повернулась к Мэлу, но он, похоже, и сам заметил, поглядывая на друга с усмешкой.
— Ты тоже видишь, да? — шепнула я, несильно пихнув его в бок.
Мой блондин наклонился к моему уху и тихим шёпотом ответил:
— Кажется, Хвеля попала, и крепко…
— И всё-таки, кто наша наёмница? — задумчиво протянул Кир, не сводя взгляда со сцены, где толпились взволнованные конкурсантки.
— Вот сегодня и узнаем, — отозвалась уверенно Олинна.
А губернатор между тем объявил совещание жюри по поводу выигравшей девушки, и на помост поднялся слуга, державший на подушке изящную, ажурную диадему, мягко переливавшуюся в свете многочисленных люстр. Совещание долго не продлилось, и когда управляющий городом снова обратился к гостям, я не сильно удивилась.
— И эта прелестная вещица по решению нашего уважаемого жюри украсит голову… — губернатор сделал театральную паузу, потом нашёл взглядом стоявшую в самом конце шеренги конкурсанток нашу белобрысую, с отсутствующим видом смотревшую поверх голов гостей, и громко закончил: — Госпожи Хвели!
Судя по широко раскрытым глазам остальных дам, для них это явилось сюрпризом. Удивлённые шепотки вокруг нас тоже говорили о том, что гости не предполагали такого поворота, но мы лишь понимающе переглянулись и снова посмотрели на помост. Ошарашенное лицо Хвели красноречиво указывало на то, что она в самом деле не ожидала, что получит корону победительницы. «А нечего было срывать маску, дорогая моя!» — злорадно подумала я, наблюдая, как под звуки торжественной музыки губернатор возлагает на светловолосую голову Хвели изящную диадему.
— Приветствуем нашу победительницу! — объявил правитель Ринг-Тона и первый захлопал в ладоши, отступив в сторону.
Гости подхватили, на их лицах появились улыбки, губернатор чуть подтолкнул Хвелю вперёд, и она стояла, откровенно растерянная, замерев настороженным зверьком. И я вдруг увидела её совсем другими глазами: стройная, даже изящная, с необычной, притягательной внешностью, не красавица, но и не серая мышка. И диадема смотрелась на её голове очень естественно, да и в платье Хвеля не выглядела нелепо. Ох, как же она ловко скрывала под маской наёмницы себя настоящую! Зачем, боги? Что за тайны в прошлом телохранительницы Олинны? Не может быть, чтобы наше хамло с Пушистиком оказалось какой-нибудь блудной дочерью графа или маркиза! Или может?.. Танцы, гитара, пение, то, как уверенно двигалась Хвеля в платье и в туфельках — всё говорило о том, что ей всё это привычно. И тут она всё-таки посмотрела на нас.
Краем глаза я заметила, как прищурился Эннио, и на его лице медленно появилась предвкушающая усмешка. А когда он поднял руку и молча поманил Хвелю, я поняла, что так просто наёмница не сдастся. В её глазах всего на мгновение мелькнула паника, а потом подбородок белобрысой упрямо вздёрнулся, и она поджала губы.
— Удерёт, — уверенно заявила я, чуть повернув голову к Мэлу.
— Да сейчас, — хмыкнул Эннио и с решительным видом исчез среди гостей.
Мы переглянулись, Олинна сделала большие глаза.
— Я чего-то не понимаю, или наш красавчик запал на мою телохранительницу? — недоверчиво переспросила она. — Узрев, что под маской скрывается симпатичная девчонка? — Лин весело ухмыльнулась.
— Очень может быть, — я не сдержалась и хихикнула. — Как же, она здорово потопталась по его самолюбию, готова спорить на что угодно, Хвелька специально подстроила это представление с танцами в гостинице!
— Но зачем она это сделала? — брови Линны поползли вверх. — Я вообще ничего не понимаю…
— Из природной вредности, — хмыкнула я. — Ой, народ, Хвелька драпает! — с восторгом добавила, кивнув на помост.
А там, поспешно раскланявшись, наша белобрысая шустро спустилась с другого конца, ловко избежав попыток Арины и Клары остановить её — всё осложнялось наличием других конкурсанток и опасениями устроить скандал на приёме, за который директриса потом по головке не погладит. Хвеля этим и воспользовалась, нырнув в толпу гостей и растворившись в ней. Рядом длинно вздохнула Олинна.
— Остаётся надеяться, что Эннио её догонит, — пробормотала она. — Пойдём в гостиницу, подождём там? — предложила блондинка.
— Пойдём, — кивнул Кир и взял её за руку. — А вот интересно, как же Николас? — задумчиво протянул он, пока мы выбирались из толпы. — Хвельке же он вроде нравился?
— Не думаю, что они продолжат встречаться, когда вернёмся обратно, — Мэл пожал плечами, и я была с ним согласна.
— Ой, думаешь, у Эннио что-то серьёзное вот так вдруг вспыхнуло, едва он увидел приодетую и причёсанную Хвельку? — съехидничала я, покосившись на моего мага.