— Жду вас сегодня вечером в моём кабинете, на пересдачу, — она строго взглянула на Олинну.
— А… д-да… — пискнула посеревшая блондинка и осторожно заглянула в зачётку.
Там стояло «отлично» за экзамен.
— Приглашайте следующую, — профессорша нетерпеливо кивнула.
Лин буквально выползла из аудитории, отказавшись понимать логику происходившего и поведение преподавательницы тем более. Хвеля смерила её вопросительным взглядом.
— Ощущение, что тебе вставили что-то широкое в задницу и танцевать заставили, — в своей всегдашней манере хмыкнула телохранительница.
— Там Конд был… — умирающим голоском отозвалась Олинна, готовясь упасть в обморок от избытка эмоций. — А профессорша мне пять поставила, перед этим отругав…
— Ох, маргаритка дохлая, — хмыкнула Хвеля и подцепила едва державшуюся на ногах Лин под локоть. — Тебе срочно надо глотнуть чего покрепче, — решительно заявила она, таща блондинку за собой. — Идём обедать в «Погребок»! — с победным видом известила Хвеля, и Олинна не нашла в себе сил возразить.
— Мне вечером к ней надо, — пробормотала она, послушно семеня за телохранительницей. — Правда, не знаю, зачем позвала, ведь экзамен уже зачла…
— Вот придёшь и узнаешь, — оборвала её белобрысая.
К восьми вечера Олинна уже почти успокоилась. С Кондом было всё в порядке, экзамен она ухитрилась получить, и кабинет госпожи Рико находился в учебном корпусе, а не в учительском, что несказанно радовало. Бродить по непредсказуемым коридорам Лин отчаянно не хотелось, а дежурного старшекурсника наверняка уже не было. Остановившись перед дверью, Олинна несмело постучала и тут же услышала разрешение.
— Входи, входи, Линночка, — профессорша встретила её добродушной улыбкой. — У меня уже всё готово.
Всё оказалось душистым чаем, настоянным на травах, целым кувшином светлого густого мёда и восхитительно мягкими маленькими сдобными булочками. Блондинка непонимающе воззрилась на колдунью.
— Присаживайся, Линна, — та пододвинула стул с высокой спинкой, продолжая улыбаться. — Признаться, я тебе очень благодарна, девочка моя, — тепло произнесла госпожа Рико, усевшись с другой стороны от заставленного стола.
— За что? — пискнула Олинна, осторожно опустившись на краешек стула и не сводя с преподавательницы настороженного взгляда.
Кто их, этих профессоров, знает, что им в голову взбредёт.
— За то, что ты всыпала перцу моему непутёвому племянничку! — весело расхохоталась госпожа Рико к вящему недоумению Олинны. — Мои отповеди на него не действуют, применять магию для наказания нам строго запрещено, я уже потеряла всякую надежду и махнула на Конда рукой. Он меня совершенно не боится, но стоит упомянуть тебя — у него начинается нервный тик, — она ехидно посмотрела на смутившуюся Линну. — Я его теперь тобой пугать буду, — доверительно сообщила госпожа Рико. — Ты не возражаешь?
Олинна смущённо хмыкнула и потянулась к кружке с чаем.
— Я даже не знаю, как так получилось, — сконфуженно пробормотала она, пригубив напиток.
— Хочешь разобраться? — вдруг предложила госпожа Рико. — У тебя неплохие способности, могу помочь устроить дополнительные занятия кое с кем из учителей.
Глаза Лин загорелись, она тут же позабыла про робость и неуверенность.
— Хочу! — выпалила она. — Конечно, хочу! Спасибо вам большое, — благодарно произнесла Олинна, окончательно распрощавшись с остатками страха.
Хорошо, эта история закончилась, и теперь по территории Школы можно передвигаться безбоязненно. Они ещё немного поболтали с госпожой Рико, и в свою комнату Лин вернулась совершенно умиротворённой и довольной жизнью. Хвеля, сидевшая на полюбившемся подоконнике, только хмыкнула, глядя на блондинку.
— Сезон партизанских действий закончен? — ехидно осведомилась она.
— Ага, — мечтательно протянула Олинна и упала на кровать. — Я теперь буду дополнительно с преподавателями заниматься, госпожа Рико пообещала! Правда, здорово? Сказала, у меня способности! — гордо заявила она, приподнявшись и посмотрев на Хвелю.
Та только закатила глаза и фыркнула.
— Заучка, — пренебрежительно отозвалась телохранительница.
Пребывая в совершенно благодушном настроении, Олинна даже не отреагировала на реплику Хвели. Вот бы ещё исхитриться и свести наконец Матильду с Мэлом…
Магию Стихий я с грехом пополам сдала на тройку, сделав всего три ошибки, слава богам, не смертельные. Сессия закончилась, и неизбежно наступил мой день рождения, зажать который мне, естественно, никто не дал. Нашу компанию ждал «Погребок». Как-то так получилось, что компания Эннио, Кира и Мэла в самом деле стала нашей, что ли. Во время сессии, конечно всем не до посиделок было, но в таверне обедали мы частенько, или в полном составе, или в урезанном. Поскольку я почти всё время не вылезала из-за учебников и лекций и всюду таскала их с собой, уткнув в них нос, то эти совместные принятия пищи, даже если с нами был Мэл, проходили мимо меня.
А вот теперь настал тот самый день, про который я почти забыла в суматохе учёбы, и о нём мне любезно запомнила сегодня утром Олинна. А я… после завтрака малодушно сбежала на весь день в лес, чтобы никто не доставал и не искал. Но на закате пришлось вернуться и собираться. Стою я, значит, перед шкафом в великой задумчивости, обозревая мой небогатый гардероб, в одной нижней рубашке и чулках, расчёсываюсь и понимаю, что из самого приличного — то, в чём я пришла два года назад в Школу, из голубого льна с вышивкой по подолу, краям рукавов и вороту. По крайней мере, может и не совсем праздничное, но симпатичное. Я сняла платье, разложила на кровати и только собралась одеть, как в мою комнату, как всегда, без стука, ворвались Лин и Хвеля. Последняя даже ради праздника причесалась и переоделась из своих потрёпанных шмоток во вполне приличные и чистые рубаху, штаны и безрукавку без заплаток и зашитых прорех. Даже лицо посимпатичнее стало, к моему рассеянному удивлению, и эта ехидная улыбка Хвельке очень даже шла…