Застигнутые на горячем парни вздрогнули одновременно, приняв окрик на свой счет, и Аэрин постарался заслонить собой Вала с Литой на руках.
Лешачиха на это только улыбнулась понимающе и промолчала, а из земли рядом с ней вылез пень да сам чистым лопушком прикрылся.
Глядя на это дело, братья снова переглянулись, и Рин опять полез в сумку. На свет божий показались пяток отварных яиц, огурчики и жареная курочка. Венчал всю эту красоту пучок зеленого лука.
— Богато, — прищурилась хозяйка леса. — Запить бы чем…
— Компотик есть, Лита любит… — начал младший.
— И покрепче кое-что имеется — подхватил старший и поставил на пенек серебряную фляжку. — Анисовая…
— Ты положи жену, — посмотрела на Вала лешачиха. — Пусть поспит, тут ее никто не побеспокоит. Устала она, много сил потратила, — взяв в руки стаканчик с анисовой, втолковывала хозяйка. — Думаешь легко рану закрывать? На это мало кому из целителей сил хватает…
— И вообще, — втолковывала она братьям полчаса спустя, — кто ж так к жене относится?! Мы, — ткнула себя захмелевшая лешачиха во внушительный бюст, — чем любим? Ушами! А вы… Что вы девочке говорили? Какие слова, а?.. А говорить и делать надо вот что, — хозяйка лесная поманила к себе Рина и Вала.
Лите снилось, что она птица, варакушка мелкая. И вроде сидит она на ветке калиновой, а ветка та на ветру колышется, покачивается так мягко, будто убаюкивает. Но не спится варакушке пестренькой, не дремлется. Нужно ей гнездо вить, а не с кем. И вот вроде прилетают к ней зимородок с соколом. И давать свататься! И тот хорош, и этот, да только не пара она им. Только собралась пичуга мелкая отказать поклонникам, только слова подобрала верные, как вдруг откуда ни возьмись налетел ворон черный. Схватил он варакушку, закогтил, каркнул насмешливо! Хрустнули косточки, брызнула кровь…
— Ааааааа! Мама! — закричала, заплакала Лита. — Мамочка!
— Тише, тише, пчелка! Это сон!
Сквозь слезы услышала она знакомый голос.
— Просто плохой сон. Открывай глазки, милая!
К уговорам присоединился еще один не менее узнаваемый.
— Рин! — послушавшись, Лита обнаружила себя на руках у Вала, который крепко прижимал ее к груди, рядом стоял не на шутку испуганный Рин, а вокруг шумела знакомая дубрава. — А?.. — она недоуменно покрутила головой, чувствуя, как понемногу отступает навеянный грезами страх, как понемногу забывается кошмар, тает словно туман под лучами солнца.
— Лесная хозяйка вывела, — правильно понял ее Аэрин.
— Ты потеряла сознание у источника, — Вал плавно опустился в траву, не выпуская из рук свою драгоценную ношу. — А тут матушка лешачиха возьми да и появись.
— Ага, — поддержал Рин, — успокоила она нас, — многозначительно глянул на брата младший, — обсказала все как есть.
— Такая тетка компанейская оказалась, — хохотнул Валмир.
— Мы с ней посидели немножко, — Рин присел рядом. — Как ты, милая?
— Получше, — призналась Лита и потянулась к Аэрину. — Ну ка дыхни!
— Чего? — растерялся он.
— Того, — поморщилась Мелита. — А ты чего отворачиваешься, лесник? Бесстыдники! Анисовки нахлестались! Стоило мне глаза на минуту закрыть, как вы…
— Мы сначала не хотели, но она компотик пить отказалась, — тут же заложил лешачиху Рин.
— А у тебя есть компотик? — забыла ругаться Лита, получив требуемое, сделала несколько глотков и зажмурилась от удовольствия.
— Пирожок держи, — продолжал кормить жену Рин.
— Плечо покажешь? — расправившись с пирогом спросила она.
— Да чего там смотреть, пчелка? — напомнил о себе Валмир. — Все на нем зажило, шрам едва виден. Землянички хочешь? Мы в волшебном лесу собирали.
— А давай, — согласилась Лита, слезая с валовых колен.
Тот расстроился, но удерживать девушку не стал.