И когда ощутил вместо пустоты зажатый в пальцах фарфор, чуть не пролил ароматный напиток. Не веря собственным глазам, он достал небольшую белую чашку с толстыми стенками — как раз такую, из которой однажды пил самый вкусный на его памяти кофе, и осторожно принюхался. Определенно, это был тот самый.
— Да!!! — чуть не подпрыгнул он от торжествующего вопля Лии.
Она тоже сунула нос в чашку и тут же сложила брови домиком:
— А можно мне тоже чашечку?
— Разве ты не умеешь?
— У меня это никогда не получалось, — вздохнула она. — Увы!
Но вместо ожидаемой зависти он почувствовал в ней только радость — за него.
— Ты дашь мне почитать? Или я займусь дневником? — она уже допила кофе и протянула загребущие ручки к эльзевиру.
Северус в очередной раз удивился сам себе, впервые в жизни легко отдавая недочитанную книгу. Но план очередного опыта просился на бумагу до зуда в кончиках пальцев, и он сразу начал набрасывать таблицу.
Лия читала и восхищалась открытиями Фламелей, но кое-что ее настораживало. Особенно то, как супруги описывали свои эксперименты по установлению и углублению ментальной связи: вроде бы не такие уж и сложные ритуалы по обмену… всеми телесными жидкостями, и прежде всего — кровью. Страшилок насчет иммунодефицита в это время еще не водилось, видимо, как и самого ВИЧ, так что на этот счет Амалия Витальевна позволила себе расслабиться. А вот что такое резус-конфликт, она знала не понаслышке: у нее самой был отрицательный резус-фактор. А еще возможен и групповой конфликт… Куда проще было с обменом слюны и совокуплением: хотя бы все классически, физиологично, ну подумаешь, в пентаграмме… Хм, а если связь нужна между друзьями? Подругами? Ммдя. Кстати, а с лимфой-то как? Полизать пот почему-то не предлагали, хотя мисс Трэверс, начитавшаяся уже описаний разных малоаппетитных ритуалов, была готова и к такому. Да и полугодовой курс того же зельеварения прекрасно отучал от брезгливости. А ведь есть еще и спинномозговая жидкость, и суставная…
Ну вот, наконец, подробности… в предлагаемом ритуале кровь смешивалась на выходе из ран, в организм напрямую не попадая. Тогда какой, нафиг, обмен? О, дочитала, этот коктейль еще и выпить. Ага, ням-ням. Была бы вампиром, вот бы порадовалась.
— Над чем смеешься? — оторвался зельевар от собственных записей.
Лия поделилась сомнениями по поводу крови, а потом и «вампиристой» картинкой, вызвавшей ироничный хмык.
— А что ты для экспериментов расписал? — она поднялась с дивана и заглянула ему через плечо. — Виды помех, время, расстояние… Пробирки для слюны? — она вытаращила на него глаза, словно непонятно что вместо него увидела. — Северус, ты…
Они встретились взглядом, а он не успел закрыться — опустить веки оказалось проще.
«Таких тараканов я еще не видела… — озадаченно возникло в его голове. — Вот что с ним делать, в лоб дать или поцеловать? Начнем с приятного… надеюсь…»
И он ощутил на своих губах ее — теплые, чуть обветренные… и нахальный язычок, пробежавший по верхней губе. Чуть горьковатый привкус кофе и его аромат, теплый шар, опускающийся куда-то в грудь, в живот, разворачивающийся внутри… Рука сама легла на ее затылок, притягивая…
— М-м-м, — звук получился один на двоих.
Она уткнулась лбом в его ключицу, переводя дух:
— В чем-то ты был прав, с пробирками… спокойнее.
Отстранилась и подняла чуть прищуренные глаза, в которых черти отплясывали джигу, на его хрипловатое:
— А мы не ищем легких путей?
От его голоса у Лии по спине пробежали мурашки. «Вдох-выдох», — скомандовала она сама себе.
— На что они нам сдались, — поддержала она. — Меня давно учили, что работать с первоисточниками всегда предпочтительнее. И приятнее.
И снова вызывающий прищур:
— Или сэр все же предпочтет пробирку?
— А если бы так, то что? — иронично изогнутая бровь и надежда, что она поймет все правильно, и она понимает:
— Ну… я нацедила бы…
«Яду…» — ментальный диалог они закончили хором и улыбнулись одновременно.
— Ну что, для начала в разные комнаты? Без зрительного контакта, предлагаю этот пункт вообще убрать, у нас и так легко идет, — предложила Лия.