И свои достойные лишь сожаления объяснения, что, мол, трудно так быстро перестроиться. Не просто понять, что все иначе, а уж принять это… Непросто, но кто же тут взрослый, в конце-то концов…
«Хочешь обратно?» — встал перед его глазами требовательный взгляд.
Северус представил себя прежним, словно поднес к лицу старую маску. Стало и вовсе тошно.
Нет, обратно он не хотел.
Лия. Амалия-Эмилия. Она знала о нем все. Когда она рассказывала о своем мире, он чуть не спятил, потому уже с некоторой туповатой отстраненностью слушал о книгах и знакомых ему личностях в них, но в конце концов дело дошло до него самого… Он в какой-то момент ощутил себя голым, в придачу выставленным на площади для всеобщего обозрения. В тот момент хотелось просто убить. Хоть кого. Ее, себя, автора… Северус был готов к этому шагу, но, встретившись глазами с ней… Тогда из его легких неожиданно вышел весь воздух и словно унес с собой всю дрянь, что была в его жизни. Он почувствовал себя… защищенным. И совсем не тем, кого выставили на площади…
А она просто продолжила свой выносящий мозг рассказ, и новые сведения о возможных ближайших событиях стерли остроту боли и злости и, как ни удивительно, его ненависть — тоже.
В этом мире теперь был как минимум один человек — за него. Зная все и невзирая на это. Хотя… уже двое. Все же какая горькая ирония… Поттер на его стороне. Лия… Залетевшая, как птица, заблудившаяся душа… Удивительная. А он должен был найти оружие, которое она искала.
И вот же, нашел. То, что даст им избавиться, наконец, от Темного Лорда. И что с легкостью может уничтожить ее саму. Ритуал изгнания души. А ведь она понимала, что это так…
Северус взял свиток в руки и еще раз внимательно просмотрел, запечатлевая в памяти все нюансы. Им необходимо это оружие…
Но, кроме него, никто больше не сможет им воспользоваться. Копий точно нет, а оригинал…
Мужчина смотрел на догорающий в камине пергамент.
Лия ругалась с отцом. Ну как ругалась…
Пока тот выдавал явно заготовленную загодя тираду по поводу ее возраста и семейного положения, в комнате явственно начал чувствоваться запах озона… Папа этим намеком не пренебрег, к удивлению «дочки», расслабился и встретился с ней взглядом, а через пару минут оба удовлетворенно хмыкнули. И улыбнулись друг дружке.
Ментальная магия всегда была сильной стороной и заодно семейной тайной Трэверсов. Глава семьи с удовольствием отметил огромные успехи в ней приемной дочери, хотя, думал он, вот эта-то дочь как раз куда больше похожа на родную.
Собственно, вся речь про замужество была лишь проверкой на то, осталось ли что-то (и если да, то сколько) от той вялой курицы, что ранее четверть века сидела в мэноре, отравляя своим сквибством и тупостью его мечты (о планах, увы, тогда и думать не приходилось).
Та, что сидела перед ним, не просто идеально вошла в контакт (он даже не заметил вмешательства в свой разум!), еще и оценила все его приготовления, пропустила в свои ближайшие воспоминания, а когда он попробовал сунуться чуть дальше, его мягко «попросили». И пройти он не смог. Может, когда-нибудь — силой и хитростью или с помощью зелий… Но необходимости пока нет.
Глава семьи жмурился от удовольствия: какая отличная девочка получилась… Жаль, что не мальчик, но… Ерунда. Женихи? Да они уже выстроились… и постоят, пожалуй, столько, сколько она сама захочет. Потому что поди найди такую… Он уже был в курсе ее «магловедческих» успехов, просмотрев в думосборе воспоминания двух своих приятелей и должников — членов попечительского совета, так что гордился и даже восхищался дочерью.
В отношениях между «светлыми» и «темными» он был классическим «нейтралом»: одобрял некоторые позиции Темного Лорда, но не мог не насторожиться, когда тот начал куролесить «перед концом». Ему совершенно не понравился переход такого харизматичного, хоть и не самого грамотного, лидера к банальному хулиганству и, в конце концов, террору. Впрочем, не ему одному… Новость о неполном истреблении Лорда, крестражах и возможном возвращении не просто не нравилась — изрядно напрягала.
Молчаливый разговор продолжался долго: в нем нельзя солгать, обмануть эмоции и чувства, но мужчине было очень трудно принять всю новую информацию. И согласиться на предложенное. Но, с другой стороны, перспективы, которые вырисовывались довольно ясно, если вернется Лорд, были неизмеримо хуже. Так что придется поработать. И, в конце концов, признать гениальность дочки и помочь держать ее истинные причины в глубоком секрете.
Научив Лию наложению Табу, с ее помощью он подверг сам себя этой процедуре: проще уж так, чтобы ни о чем не волноваться.
После этого Амалия Витальевна наконец перестала чувствовать себя в компании «отца» как на минном поле, что не замедлило сказаться на ментальном контакте, а позже — и на взаимоотношениях.
А лорд Трэверс уже раздумывал, как лучше поставить на благо семьи все их будущие усилия. Ведь это практически первый статус для их фамилии в британском магическом сообществе…
Заметив в глазах «папы» алчный огонек, Лия немного притормозила. Ей не хотелось в министры. Ей вообще особо выдвигаться не хотелось. Отец, наконец, решил пообщаться проще, сказав:
— И кого же ты видишь «знаменем» будущих дел?
— Гарри, конечно…
— Гарри Поттера?! — удивился тот.
— Ах, да… Мы тут немного пообщались… теперь он вроде как мой названый братик. Ты не против стать названым папой «национального героя» Гарри Поттера?
— Что???
Еще бы он отказался. Но интересно было бы посмотреть… Ай да дочь!
Она пустила его в ту часть своих воспоминаний, и лорд Трэверс от неожиданности поперхнулся: