Тот как оказалось времени зря не терял, сидел в за столом в странном и стерильном зале, и что-то смешивал в колбах.
— О тебе удалось добыть целый экземпляр! — Восхищенно воскликнул он — клади его на соседний стол, я кое-что вспомнил, сейчас проверим.
— Ну они вроде бы последняя фаза творения, ты должен помнить как они появились.
— Я хоть и прасущество, но это еще не значит, что Творец со мной делился, своими Планами и Замыслами. Я просто плод первого эксперимента, по созданию Жизни…
— Я помню, ты тот, в ком, выражаясь научным языком, соединены пять миров. Миры микробов, вирусов, бактерий, растений и животных. Вот и поищи ответ в себе. А мне пора.
— Но как же…
— Думаю — справишься, перед сбором душ, это твое первое ответственное задание…
Априус кивнул Мэйзану, покинул его Чертог, и низринулся вниз, ему осталось только покончить с адептами Хаоса, но он помнил и про обещание, и про свой новый путь к стадии Творца. А достичь такого уровня, можно только творя живые организмы. Но он сам понимал — еще не готов, а надо что-то сделать. Потому повернул туда в Сокрытые Пределы, за которыми продолжала находиться тайна, сокрытая во Тьме. Часть головоломки он разгадал, нашел "Родник Жизни", "Медуз", Хранилище… Стоп, Хранилище, там же хранится запас всего, что живет и дышит.
Пока размышлял, перемещался, и вот уже черная цитадель, выращенная недавно. Отсюда можно и думать и делать, и Априус опустился туда. Но как говорится, еще не собрался с мыслями — что же, сотворить дальше? Как прямо в голове зазвучал громыхающий голос:
— Возьми яйцо — и носи с собой, постоянно думая каким бы ты хотел видеть новые миры. Это сжатая галактика, ей и заполнишь здешнюю пустоту, когда придет срок.
Голос почти сразу пропал, как не пытался Рус, установить прочную связь. Зато в темноте возникла сияющая точка, приблизилась, превратившись в светящийся эллипс. Эта штука действительно напоминала яйцо. Мировое Яйцо. И Априус осторожно притянул его к себе, взял в руки, и осторожно опустил в походную сумку. Теперь оставалось мысленно контачить с ним. А срок, как догадывался Рус, наступит тогда, когда он зачистит всю Вселенную от "паразитов".
— Что-то мне начинает надоедать — подумал он — а ведь все только начинается. Но для пары дней слишком много событий. Раньше меня бы на куски порвало… — И тут же взвесив все "за" и "против", позвал: — Куру! Кэфент! Хаоситы обнаружены, если хотите поучаствовать — присоединяйтесь.
И вновь сорвался с места, и помчался через Межу, к астероиду, который приспособили под убежище, уцелевшие после разгрома хаоситы. А возможно не только они. Посланные им отряды уже собирались, беря в кольцо обитель тех, кто выбрал себе в покровители Лордов Хаоса, оставалось только дать команду. И надеяться на то, что это последний оплот черных колдунов, с которыми боролись всегда, но они умудрялись выжить и где-либо себя проявить.
По пути подобрал, ожидающих на перепутье, что у Корчмы, куатара и возрожденного некроманта, и уже втроем они продолжили путь. Вот и нужные Области, многочисленные осколки миров, целый пояс, и среди них упрятан тот, которые облюбовали черные колдуны — служители Хаоса. Априус должен был отдать им должное — внешне, даже никогда, и никто бы не подумал, что здесь можно жить, но при должном умении, Силе, и желании скрыться, обитать можно. Тем более это не просто живые существа тут осели, странные бестелесные формы.
Априус всмотрелся в огромную глыбу — камень только каркас, оболочка, а внутри целая сеть ходов и залов, в которых можно устроить все что пожелаешь. В одном месте имеется вогнутость, в которой расположены приземистые постройки и какие-то извивистые переходы между ними, выполненные из текучего материала. У него появилось искушение, увеличить себя и Ракар, как уже однажды делал, и разнести это убежище единым ударом. Но все должно было быть уничтожено наверняка, и он сдержался.
— Ловко — проговорил Кэфент — вовек бы не нашли. Впрочем, и в прошлый раз, они прятались не хуже. В глубине скалистого острова, за вершиной перевернутой пирамиды, где не было конца и края, а миры накладывались друг на друга. Вот только я думал, что их тогда уничтожили…
— Ну ты многим поломал игру, да так, что они потерпели фиаско. Потому я и просил вернуть тебя из Смертных Пределов…. А аколиты Хаоса, умеют выживать там, где невозможно, и ускользать от расправы.
Априус перенес их на борт "Версара", в тот самый момент, когда свои позиции заняли всадники на драконах, а корабль завис прямо над вогнутостью — все выстраивались для штурма. И едва они оказались на палубе "Версара", он вгляделся в лица воинов, поприветствовал всех, и немного успокоился — мясорубки не будет. Сюда собрались те, кто уже сталкивался с черными аколитами, и знал, как с ними бороться. Всадниками на драконах, управляет Картус, бывший полковник, понимающий как рассредоточить их. Главнее было разрушить лазейку, по которой проникала ядовитая Сила. А иначе все усложнялось.
Как Априус помнил, такое уже было — воинства Божественной Троицы, вот так же осаждали остров черных колдунов, перенесенный из мира в межреальность. Тогда казалось — все с хаоситами покончено, но нет, те не только сумели выжить, но и вступить в союз… И это едва не закончилось плачевно. Поэтому сейчас никаких ошибок быть не должно. В конце концов, у него с ними старые счеты — именно хаоситы повинны в том, что его мира не стало. И они за это ответят…
Глава шестая
Логово хаоситов. Улей Иных
Как побороть Хаос вне Сферы, не знает никто. Даже Творец сумел справиться только с небольшой его частью. И теперь эта первичная субстанция непрестанно желает забрать свою упорядоченную частицу. И тех, кто понимал, с кем имеет дело, радовало только то, что в Сферу, практически не проникала эта предвечная Сила. Можно убивать измененную плоть, но когда это не более чем фантомы, когда-то жизнерадостных существ, все усложняется. Потому требовалось поспешить, ведь их появление уже должны были заметить, и соответственно принять меры.
Они и приняли — от астероида потянулись извивистые, ломаные молнии, какие-то серые нити, полетели сгустки серой энергии, и пришлось лавировать, чтобы не попасть под огонь. Птерозавры пролетели над впадиной, сейчас их глазами смотрели все те, кто имел дар связываться с соколами. Навстречу им тут же поднялась черная туча, состоящая из странных летучих созданий — помеси арахнидов и летучих мышей. И поняв всю опасность, разведчиков завернули обратно. Но и того, что увидели, было достаточно. Все сокровенное, находилось внутри, и взглядам было недоступно.
— На абордаж! — С ощущением, что это уже было, скомандовал Априус.
И штурм начался. Те, кто владел Силой, уклоняясь, понеслись к замаскированному убежищу, а те, кто нет, летели за ними. Драконья магия, боевые заклятия всадников, помогли прорваться к странным сооружениям, а летучий корабль устремился к иллюзорной стене, закрывающей вход внутрь подземелья. В летучих тварей, разрядили арбалеты, и зачарованные болты, быстро охладили пыл, изголодавшихся монстров. Они стали пожирать раненых и убитых сородичей, и натиск их уменьшился.
Воины стали соскакивать с драконов, и ринулись искать проходы. С "Версара" тоже посыпался десант, и словно вернувшись в прошлое, снова став легионерами пятого легиона, выстроились в боевой порядок, пошли на штурм. За ними последовали Априус, Куру и Кэфент, оставив на борту только Харея. И так вот все вошли в подземелья, где тут же нарвались на мерзкий, плотоядный мох, а точнее на многоножек, под него маскирующихся. Если они собирались вместе, то действительно походили на мох, покрывающий пол и стены. При укусе такой многоножки, начинались галлюцинации и горячка, а потом паралич и кровавое пиршество.
Во тьме, на этот шевелящийся ковер, непременно кто-то бы наступил, но и бывшие легионеры повидали на своем веку много чего. Потому сразу осветили вход, световыми шариками кто умел, кристаллами и мечами которые светились в темноте, те, кто был практически лишен дара. А потом по тоннелю пронесся огненный шквал, сжигая всю мерзопакость на своем пути — это Кэфент, в нетерпении проявил свою новую Силу. И Априус немного недовольный поспешностью приятеля, напустил на стены, пол, и потолок, "Злую Стужу". Таким образом, раскаленный камень остыл, и они двинулись по покрытому изморозью, широкому проходу.
Далеко впереди замаячили какие-то тени, и тут же последовал оглушающий удар. Причем не просто магическая атака, а что-то вроде чар разъятия телесных оболочек и энергетических составляющих человека. Априус и Куру, выдвинулись вперед. Они обошли всех, желая контролировать Кэфента, не в меру разошедшегося, и испытывающего свои новые возможности. Но не успели, потому лишь выставить "Отражающий Щит", чтобы прикрыть воин. А тени поплыли в их сторону, готовя видимо еще что-то.
Бывшие легионеры приготовились, вытаскивая из ножен клинки, давно уже ставшие древними. Не зря столько веков было потрачено на сбор зачарованного и магического оружия. А оно пробивало не только лучшие доспехи, но и разило и бесплотных призраков, и энергетических существ.
Тени как-то сразу почувствовали это, и оттянулись назад. Видимо решили подготовить что-то очень мощное и серьезное. А вместо них появились знакомые по прежним рейдам рыбомордые и ослоголовые создания. Одеты в длинные балахоны, головы под капюшонами, кисти сжимают длинные жезлы. В этом они походят на многочисленных жрецов и служителей, различных богов. Но вот магия иная. Ядовитая и злая. Словно кислота разъедающая вещество.
— Что можно противопоставить Силе Хаоса? — Вопросил Куру, магия которого предполагала бой с иными противниками.