Хранитель Равновесия: Первый осколок (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Прозвенел звоночек, оповещающий о прибытии, и охотники по очереди покинули лифт, оказавшись в просторном круглом помещении, дальнюю стену которого заменяло широкое панорамное окно. Кабинет Джеймса Айронвуда не сильно отличался от кабинета Озпина, разве что все механизмы, декоративные или же рабочие, были скрыты за покрытыми металлом и пластиком стенами.

Аккурат под окном, за футуристического вида столом, восседал хозяин сего помещения и всей Академии Атлас. Джеймс поднял взгляд сначала на Винтер, приветственно кивая. Уже после этого он взглянул на Хранителей.

Мельхиор заметил, что под его глазами залегла тень от недосыпа, а на лице выросла щетина, словно Айронвуд неделю безвылазно провел в глубоком запое. Впрочем, растительность на лице шла мужчине куда больше. Так он хотя бы был похож на человека, а не на клишированного уберменша с агит-плакатов.

Директор поднялся из-за стола и тяжелыми шагами направился в сторону Мельхиора с Хастелом. Кто-нибудь другой может и сдал бы назад, испугавшись столь массивной фигуры, надвигающейся прямо на него. Однако ни Мельхиор, ни Хастел не ощущали враждебности от генерала, скорее наоборот. Остановившись перед старшим Хранителем, Джеймс улыбнулся, чего на памяти Мельхиора никогда не делал. Еще больше его удивила протянутая в приветствии рука, которую Хранитель пожал на автомате. То же самое произошло и с Хастелом.

— Приветствую вас в Академии Атлас, братья Астиллес, — Джеймс вернулся к своему столу. — Я уже узнал о том, что произошло. Сожалею, что так вышло.

— Джеймс, — Мел обратил на себя внимание, и вопросительным взглядом указал на Винтер. Генерал правильно расшифровал выражение его лица, и кивнул. После нажатия пары кнопок все окна кабинета в момент затемнились, лишая потенциального шпиона возможности посматривать. — Мы думаем, что это сделала Салем. Тот Невермор явно был под чьим-то контролем, я отчётливо почувствовал это.

— Черт! Когда же это закончится? — Устало пробормотал директор. — Ладно, есть какие-то мысли на этот счет?

— Помимо того, что эта была банальная попытка нас убить? — Мел иронично изогнул бровь. — Возможно, она не хочет, чтобы мы находились здесь. А вот хрен ей с маслом, как говорится.

— Я распоряжусь, чтобы усилили патрули, — Мужчина кивнул. — Ладно, давайте перейдем к делу, — Хранители и директор сели на кресла по разные стороны стола. — Вам бы приодеться, а то выглядите как какие-то оборванцы, право слово.

— Ты говоришь это людям, пережившим крушение, — Усмехнулся младший брат. — Да и добираться до сюда нам пришлось весьма интересным способом. Джеймс, будь человеком, выдели пару часов на сон.

Генерал несколько недоуменно взглянул сначала на Хастела, а затем и на пожимающего плечами Мельхиора. И действительно, вид у обоих был довольно неважный, а старший брат и вовсе был даже бледнее Винтер. Джеймс тяжело вздохнул, потирая переносицу.

— Ладно, думаю, пара часов у вас есть. Отдохните немного, а затем мы продолжим, — Согласился он. — Винтер, прошу, проводи их в преподавательское общежитие. Комната сто-три, кажется, еще свободна.

— Так точно. Комната свободна, сэр, — Подтвердила Шни. Разительная перемена в манере речи. Мельхиор даже подивился тому, как эта гордая Шни скачет перед Айронвудом, довольно виляя хвостом. Похоже, Кроу был прав, говоря, что она самую малость помешана на службе.

— В таком случае, исполнять, — Скомандовал генерал, возвращая стекла в нормальное состояние. Комнату осветили первые лучи солнца, только-только показавшегося из-за горизонта. На часах было пять-двенадцать. Похоже, что у Хранителей около четырех часов до начала занятий, и ещё час до продолжения разговора с генералом. Итого, пять часов сна. Не так уж и плохо, если кто спросит Мельхиора.

— Есть. — Винтер отдала честь и, развернувшись на каблуках, проследовала обратно к лифту. Ну, а за ней устало поплелись два парня, крайне нуждающихся в горячем душе и паре часов сна.

Пару часов спустя

Мельхиор потянул носом свежий воздух. Здесь, на вершине Атлас-сити он ощущался совсем иначе, нежели внизу, где их встретила Винтер. Кстати о ней. Девушка сейчас, строя из себя оскорбленную невинность и холодную неприступную крепость одновременно, вела двух Хранителей к шаттлу. После разговора с генералом он назначил ее их сопровождающей, и ответственной за гардероб парней. Похоже, что девушке это не понравилось от слова совсем, но она все же молча принялась исполнять приказ.

Магазин одежды с нечитаемым названием и вырвиглазным шрифтом на логотипе сразу вызвал в памяти слова Коко Адель о том, что у ее семьи есть сеть бутиков по всему Ремнанту. Похоже, что в один из таких и привела их Винтер, надеясь прикупить более-менее подходящую для выхода в свет одежду.

Внутри все было выполнено, преимущественно, из дерева. Интерьер был выдержан в коричневых и кремовых тонах, а в воздухе витал запах какого-то дорогого парфюма. Только вот его обладателя никак не удавалось найти. Неужели, они просто так распылили парфюм?

— Здравствуйте, — Она поприветствовала консультанта. — Мне нужно два костюма для этих молодых людей. Нет времени на индивидуальный пошив, поэтому попрошу подобрать что-то из уже имеющегося.

— Хм-м, — Женщина-консультант задумчиво приложила кулак к подбородку. — Молодому человеку следует немного прибрать волосы, например, в хвост. В таком случае ему мог бы подойти стандартный комплект армейской парадной формы. А вот второй юноша вызывает у меня затруднения. Как ваше имя?

— Хастел. Но для тебя можно просто Хаст. — Парень игриво подмигнул девушке-консультанту, за что получил два синхронных тычка под ребра с обеих сторон. — Ух. Шутка же, чего вы?

— Итак, Хастел. Какую одежду вы предпочитаете? — Девушка достала небольшой блокнот и карандаш. Она сдула выбившуюся из прически каштановую прядь, упавшую на нос. Взгляд небесно-синих глаз вновь вернулся к Хранителю.

— Отдаю предпочтение практичности, но и красотой не брезгую. Не хотелось бы идти в бой, надевая на себя мешок из-под картошки.

— Так вы охотник? Это все облегчает, мистер, — Девушка на пару минут скрылась в дальней комнате, чтобы появиться уже с двумя массивными пакетами в руках. — Вот, костюм, идеально подчеркивающий индивидуальность охотника. Я думаю, он бы просто превосходно на вас смотрелся.

— Хм? — Хранители переглянулись и синхронно пожали плечами. Под очередной вздох Винтер они приняли одежду из рук консультанта и прошли в примерочную.

Это не заняло много времени, и из примерочной, казалось, вышли совершенно другие люди. Винтер даже на секунду потеряла контроль над собой, позволив удивлению проявиться на лице.

Мельхиор сменил свой пыльный плащ на костюм, аналогичный тому, который носит генерал Айронвуд, но с небольшими отличиями. Так мундир Мельхиора отличали серые вставки в районе плеч и талии, а также косой ворот на молнии, который Хранитель, отчего-то не застегнул до конца, оставляя элемент фривольности. Брюки же были идеального белого цвета, и заправлены в высокие серые сапоги на невысоком каблуке. На руке Астиллеса была белая перчатка, аналогичная тем, что носила сама Винтер.

Хастел же еще больше удивил девушку. Как минимум тем, что его костюм был выполнен в чёрных тонах с отливающим фиолетовым цветом отделкой на воротнике, рукавах и поясе. На груди расположился символ в виде двух скрещенных клинков на фоне щита. Это была какая-то разновидность формы офицеров пехотных подразделений, но при этом выполненная в очень нестандартной расцветке. Белые перчатки же создавали некий контраст, который, по мнению Винтер, был очень даже к месту.

— Совершенно другое дело! И сидит, словно на вас пошито, — Радостно сложив руки, констатировала девушка-консультант. — Будете брать?