Потеряшка. Дикие земли лаори: читать начало книги онлайн

- А сколько, по твоим прикидкам, нам туда добираться пешком?

- Пару недель, венд Дван.

Какая-то мысль не давала мне покоя еще с утра, а вот теперь я смог её сформулировать.

- Скажите, друзья, ладно мы, но вот с армией, и уж тем более с кораблями, разве эти медведи переростки справились бы? У меня одного ощущение, что это только начало неприятностей, и это был просто передовой дозор?

- Нет, Дим, я сама об этом весь день думаю, и как раз сейчас мы с Импло это обсуждали. Эти медведи-мутанты не являются проблемой, по крайней мере для группы воинов точно. Внезапность, нападение ночью, возможно и дает им шанс перерезать небольшую группу, но вот отряд воинов им бы уже был не по зубам. Да потери бы были, но кто-то все равно выжил бы, и смог вернуться. А про корабли я и не говорю. Есть что-то, или кто-то ещё. И что-то наверняка посерьезнее этих мадалов, хотя нам-то и их хватит с запасом.

- Странно это всё. Как вы с принцессой планировали этот поход, на что-то же опирались, слишком извращенный способ убийства тебя и горстки буйных из рабского загона. - Со стороны казалось, Дван рычит на нее, но с такой рожей любое обращение к собеседнику выглядело угрожающим, никак привыкнуть не могу, хотя очень люблю за ним наблюдать. Мы очень близки с ним характерами, просто Дван больше и умнее. Всё-таки учёный. И как раз того типа, который, как мне кажется, преобладал среди ученых Земли 19-го и начала 20-го века. Тот типаж, который хотел попробовать всё сам, потрогать своими руками, который отправлялся на край света, чтобы увидеть и открыть новые земли, который ставил опыты на себе, и обладал самыми широкими знаниями, начиная с физики, химии, математики и заканчивая литературой. Он, как и наши ученые прошлых времен, был воином и инженером, возводил города и командовал войсками, ну, например, как математики Земли, были известными артиллеристами. Такой Сайрес Смит, из замечательной книги Жюля Верна "Таинственный остров". При этом характер имел простой и добродушный, что удивительно совсем. По крайней мере так мне казалось на данный момент.

Химба улыбнулась, и указала на меня. - Вот на него надежда была и весь расчет. Слишком велик приз. А мной, и тем более вами ради него можно и пожертвовать. Да, я фаворитка принцессы, но я сама рвалась в этот поход, так как совершенный подвиг, тем более такой, как возвращение надежды на воссоединение народу лаори, существенно облегчит мое существование в империи. Скажем так, коситься не перестанут, но относиться уже попроще будут, оправдывая себя тем, что я участвовала в ТАКОМ походе. Будут преференции. А также надеялись, что раз сюда давно никто не пробирался, то бдительность местных стражей могла снизиться, и шанс проскочить у нас, на наш взгляд, был довольно высок. Но нас засекли уже на второй день, и я даже не знаю, есть ли этот шанс у нас сейчас.

- Я знаю, - не удержался я, - вспомните, что я вам говорил ночью, нужно переключать мозги. За такой территорией невозможно следить постоянно, нужно либо население, которого нет, либо система оповещения, которой как раз и являются ваши мысли и страхи. Я всё понимаю, воспринимается это как бред, но попробуйте начать мыслить об этих местах, как о своём доме, лучше прямо сейчас, а то у нас как раз есть большой шанс не дожить до завтрашнего дня.

- Вернее, давайте подождем ночи, и утром уже решим, а то пока мы испугались всего нескольких зверушек, со светящимися зубками. - Внес свою лепту Дван. На том и порешили.

- Друзья, - опять встрял я, - а из-за чего началась война с икнафами?

- Да кто бы знал, - принялась просвещать меня Химба, - просто в один момент они появились, и просто начали всех уничтожать, не разбирая, альт, ты, лаори или рос.

- Мы с ними давно уже воюем, - присоединился к беседе Дван, - наш материк к ним поближе. В древности расстояние между материками мешало им нападать на нас, но потом, за счёт своих симбионтов, они научились его преодолевать.

- Симбионтов? - немного обалдел я.

- Ну да, цивилизация иканфов состоит из нескольких, зависимых друг от друга видов, и скорее всего, называя их просто иканфами, мы неправы. Мы же по сути называем их по имени летающих ящериц, кстати это название пришло к лаори от нас, так как мы первые с ними столкнулись. Но правильнее их будет называть по-другому. В нашей среде, я имею ввиду учёных, до сих пор идут жуткие споры по этому вопросу. Но мы уже точно знаем, как минимум два вида-симбионта, но только не знаем степень их разумности/неразумности. Вот эти то симбионты, а именно существа небольшого роста, чем-то напоминающие альтов, только в намного уменьшенной копии, и построили для них плавающие платформы, на которых они могут в случае хорошей погоды добираться до гряды островов на западе, носящей название Гряда Полумесяца, где уже организовали свою колонию, и с которой могут долететь до материка. Правда только до диких земель, и видимо не могут закрепиться там постоянно, просто в этом случае нападения были бы чаще. Тут им вваливают видимо явно не по-детски, впрочем, как и всем. Такая же ситуация и у нас, посередине, ну почти, ближе все-таки к нам, есть небольшой остров, на котором они тихим сапом укрепились, а мы, что уж там говорить, проморгали, устраивая внутренние разборки, и теперь нападают на нас оттуда. Непонятно, что это им приносит, но нападают на нас они уже пару сотен лет. Это даже войной то не назвать, так, постоянные разбойные нападения. К тому же на этих своих гигантских платформах они могут заплывать очень далеко, и нападать даже на самые северные наши области, ну и на восточные у лаори, но происходит это редко. Если честно, Дим, мне кажется, что так они тренируют молодняк, что-то вроде обряда инициации, но мне мало кто верит. Хотя вернейший аргумент в его пользу, это бессмысленность всех этих нападений.

После плотного ужина чертовски хотелось спать, но дежурство есть дежурство, и мы с Дваном, завистливо поглядывая на сопящих в четыре дырки лаори, отнеслись к нему со всем тщанием. Дван с секирой на плече расположился прямо напротив расщелины, по которой мы поднимались на скалу/палец, а я обходил по периметру, оглядывая лес и подступы к нашему убежищу по всей окружности. Старшая луна нависала прямо над нами, освещая своими лучами спокойный и величественный лес, расположившийся сейчас под нашими ногами. Ветра не было совсем, тишина стояла оглушающая, повальная я бы сказал. Не слышно было ни единого звука, лес словно замер, заколдованный, и лишь сопение спящих наших друзей, не давало оторваться от реальности. Мне казалось, что я парю над этим лесом, пролетая над деревьями, задевая их верхушки, и наблюдая над тем, как спят его обитатели. Где-то внизу легонько зашуршал иголками какой-то мелкий зверек, будто маленькая мышка побежала по своим хозяйственным делам, либо возвращалась домой, переделав их все, и именно поэтому припозднившись. Где-то упала ветка, зашуршал кустарник, принимая ее, словно бурча недовольно, что разбудила. Тишина и покой, и все это под светом серебра, льющегося с ночного неба. Резко закричала сова, и я выдернулся из этого состояния. Жаль, мне понравилось, но я здесь, чтобы охранять сон своих спутников, а не над лесом в мечтах порхать. Сжав свой лук, и поправив колчан со стрелами за спиной, я продолжил обход по краю скалы. Интересная тут скала, верхушку как будто ножом срезало, и срез ровный, практически без выщерблин и трещин, только с одной стороны надрезали, словно сосиску хотели положить в громадный хот-дог, где роль булочки играла эта скала, на которой мы расположились на ночь.

Дван сидел неподвижно, словно изваяние, с секирой, которую он уже переложил на колени и с копьем, лежавшим рядом с ним на скале. Я также таскал с собой копье, хотя основная моя ударная сила, это конечно стрелы. За время своей двухмесячной робинзонады, я довольно успешно научился с ним обращаться, и после первых дней, когда смешил своими выстрелами даже речных поросят, напоминавших мне капибар, сумел достаточно хорошо продвинуться в искусстве попадать стрелами в цель. По крайней мере Импло, посмотрев, как я обращаюсь с луком и стрелами, доверил мне функцию стрелка в нашем отряде, а это дорогого стоит, всё-таки он профессиональный воин, единственный среди нас, кстати. Он же и посоветовал мне взять именно этот лук, за что я ему теперь был бесконечно благодарен. Сам лук был произведением искусства и шедевром местного военного творчества. Середина лука была выполнена из какого-то невероятно красивого, по своей структуре, красно-коричневого дерева, рукоять (место хвата), очень удобная, в ладонь ложится как родная. Возможно цвет и структуру ему придали уже при обработке, но смотрелось очень эффектно. Плечи были выполнены из неизвестного мне металла, а мне как понимаете, на данный момент многое неизвестно, ну судя по всему это какой-то сплав. Местную таблицу элементов Менделеева мне еще не приходилось видеть, да и есть ли аналог её здесь я не знаю, а по виду металл определить не могу, не специалист. Лаори мне говорили, как называется этот металл, но толку то, местное название для меня просто набор звуков. Понял только, что в этом сплаве есть сталь, серебро, как ни странно, и еще каких-то три металла, или это лигатура была, в общем мне ни о чем эти названия не сказали. Если короче, то сплав из пяти металлов. Плечи были серебристого цвета, общая длина лука составляла около ста тридцати сантиметров, длина стрел около восьмидесяти сантиметров. Прицельно я мог стрелять на 120-130 метров, дальше уже шаманство. Самая убойная дистанция для меня была от семидесяти до девяноста метров. Также на мне была пластинчатая броня, ну как броня, куртка, с нашитыми пластинами брони на груди, спине. На плечах, свисали эполеты как у гусара, из таких же пластин, а на ногах куртка доходила до середины бедер. Разрезы на боках помогали не чувствовать неудобство при ходьбе, предплечья были защищены наручами, а шлем, на ремнях кстати, а не на подшлемнике, но в обхват головы, я бы даже сказал в "облипку", довершал экипировку, да еще поножи, забыл о них совсем. В общем и целом, все были примерно так экипированы, за исключением некоторых нюансов у каждого, сталь на доспехах была неброская, практичного грязно-серого цвета. Когда я спросил, почему не натирают до блеска, на меня посмотрели, как на идиота, пришлось сделать вид, что пошутил. Альт, например, упаковался в броню практически весь, Импло же наоборот, предпочел куртку покороче, она доходила ему только до пояса, Химба была экипирована как я. Только у них у обоих оказались те самые короткие палки, которые привлекли моё внимание, когда я наблюдал за жителями этого мира из кустов, ещё возле Эйенге. Это оказалось небольшое приспособление для метания дротиков, с помощью которого можно было метать их с большей силой и на существенно дальние расстояния. Всего лишь изогнутая определенным способом палка. Правда каждый, кто ею пользовался, по-своему украшал её, нанося различную резьбу, а то и вовсе обшивая её драгоценным металлом и каменьями.

Меня немного смущал шлем, так как он действительно был слишком близко к черепу. Странно, но шлемы здесь гребнями и остриями не украшали, предпочитали только на лоб вешать герб рода. У меня кстати он был пустой, что позволялось крайне редко, в исключительных случаях. Химба вот могла выбирать из двух, но она не носила ни один. Ну такие вот мы с ней оригиналы, получается. У Импло герб был в виде меча, расположенного на синем фоне. Признак древнейшего и знатнейшего из родов лаори в целом и воинов в частности. Более молодые и менее родовитые кланы увешивали свой герб многими элементами, некоторые даже делили фон на несколько полей/ячеек, и каждая имела свой смысл. И только древнейшие династии могли позволить себе такой простой герб. У Альта на лбу горела звезда (после этого предложения так и хочется поставить кучу улыбающихся смайликов), вернее комета, так как звезда была с хвостом, на сине-зеленом фоне, причем полос было всего две, зеленая снизу, синяя вверху. На зеленой полосе, по нижним углам, распределились еще два геральдических знака, справа стилизованный топор, слева раскрытая книга. Клан владеющий и полями, и небесами, состоящий в основном из ученых и воинов, несущий свет знаний в массы. Если кратко, то его родственники были сплошь учеными и воинами, но считающие своим основным долгом преподавание. Такой клан академиков-преподавателей вузов, умеющих навалять по башке нерадивым студентам, и не только студентам, это я про навалять. Герб Химбы я не знаю, не носит она его, а почему спросить пока не решался, ну его, вдруг интимный вопрос. Я в принципе имел право на свой герб, когда меня спросили, у меня хватило ума сказать, что у себя я был аристократом, и они готовы были его воспроизвести и нанести на доспехи и одежду, но договорился с ними, что займусь этим после возвращения. Теперь вот надо его придумать, если доживу, то обязательно закажу. Даже мысли уже предварительные есть. Я решил остановиться на двухцветном гербе, чтобы уж совсем в аристократические аристократы не лезть, а так вроде не из великих и древнейших, ну его, себе дороже, но и рядом, голубейшая кровь таких почти как равных себе воспринимает. Это как заместитель, вроде и полномочий столько же, а ответственности никакой. Вот это по мне. Так что осталось придумать какой-нибудь символ, вернее два, по каждому из цветов. Один из цветов будет синим, естественно, а вот по второму пока не решил, ну да время есть.

Ночь уже полноценно опустилась на этот мир, старшая луна, которую тут кстати называли Верия, а младшую - Надия, но я их все равно называл по старинке, старшей и младшей сестрами, что кстати оказалось очень заразно, и Дван уже через раз называл их на мой манер, освещала всё вокруг, и только редкие тучки иногда погружали лес во мрак. Младшей видно не было, у нее как раз начался период затмения, когда ее несколько ночей не было видно совсем. Ветер был слабенький, так тревожил иногда ершик волос на голове, и почти не ощущался кожей. Тишина. Лепота, как сказал бы один известный персонаж известного всем, ну или многим, ещё советского фильма.

В этот раз я увидел их почти сразу. Я как раз завершал обход, и подошел к Двану, когда они возникли, словно по мановению волшебной палочки, сразу метрах в пяти от опушки леса. Пятерка мадалов появилась и замерла, а их глаза начали наливаться своим серебристым свечением. Я подумал в тот момент, либо они могут регулировать свечение, либо оно у них "включается" при переходе в боевой режим. Я тронул Двана за плечо, тот бесшумно вскочил, держа секиру на изготовку, и мы приготовились к бою. Дван, чтобы разбудить лаори, швырнул в них веткой, которую оказывается вертел в руках. Но почему твари не двигаются? Стоят себе и смотрят на нас в полной тишине замершего с их появлением ночного леса. Как и в прошлую ночь, как только они появились, весь мир словно замер, звуки исчезли, и мне даже показалось, что и ветер прекратился совсем. Так что-же они ждут-то? Я не знаю почему и что на меня нашло, но я выхватил из костра головешку и швырнул ее в приготовленную нами преграду-кострище. Пламя вспыхнуло мгновенно, порошок альта сработал на славу, и из него раздался бешенный, злобный писк и шипение, к тому же резко завоняло горелым мясом. При свете пламени нам удалось рассмотреть, что кострище буквально кишит от наполнявших его змеек, которые сгорая в костре издавали этот звук. Вовремя я поджег, представляю, что было бы проползи они к нам, змейки то наверняка ядовитые, чего бы они еще к нам полезли-то. Преодолеть костер удалось только двум из них, и мы с Дваном практически синхронно пригвоздили их копьями к скале. Да, с перепугу и от отвращения становишься очень эффективным, а я вдобавок прошелся по ним сапогами, буквально втаптывая их в камень. Тут альт взмахнул своим топором переростком и к нашим ногам упали две части еще одной твари. Эта была летающей, словно кожаная наволочка, которая отрастила по своим четырем углам по три костяных, и чертовски острых когтя/лезвия. После уже, когда плоть твари начала разлагаться, а эти когти ещё не сгнили, я на пробу, легким взмахом перерезал прочнейшую и толстенную кожаную веревку. Глаза у этой твари расположились по углам, и соответственно их тоже было четыре, навскидку, сантиметрах в двадцати от каждого края к центру тела. Посередине этой хищной летающей наволочки, размещалась пасть, с впечатляющим набором светящихся клыков. В этот момент я подумал, надо же как удобно, есть сразу в пузо. Тут свое слово сказал Импло, уже проснувшийся и бешеной фрезой прошедшийся вокруг нас, работая сразу двумя мечами. Твари вокруг него просто падали на землю, разрезаемые на части, но продолжали мерзко шевелится уже лежа на земле. Несколько тварей все-таки прорвались, и мы, отделавшись несколькими порезами рук и ног, смогли их утихомирить. Нам повезло, что эти нападавшие скорее не летали, а планировали, и не смогли набрать достаточной высоты, чтобы атаковать нас сверху, только парочка их и поднялась на уровень головы Двана, остальные барражировали не выше моего пояса. Хорошо, что мы остановились на ночевку не на дереве, а на этой скале. Дван пошел их добивать, помогая Импло, а мы с Химбой приблизились к краю площадки чтобы посмотреть есть ли ещё сюрпризы. Картинка со стороны наверняка была эпическая, ночь, отсветы костра, скала посередине леса, окруженная отрядом медведей переростков со светящимися глазами и пастью, писк и шипение горящих змей, летающие элементы постельного белья, частично целые, частично разрубленные на куски, и мы в потеках крови на руках и боках, и с оружием, и всё это в серебристом свете огромной луны, нависающей над нами как декорация фантастического фильма ужасов. Я уже отбросил копье и длинный кинжал, которыми отмахивался от атаки с воздуха и схватив лук, сделал несколько прицельных выстрелов по ожидающим внизу мадалам, правда без всякого успеха, так потревожил только. Они за все время так и не сдвинулись с места, явно наблюдая и контролируя действия остальных тварей. В это же время из леса выползло и начало приближаться к скале еще одно порождение диких земель, по крайней мере судя по выражениям лиц моих друзей, они тоже видели это впервые. Черт, вот только мне кажется, что с фантазией у их создателя беда какая-то? Ну это ж надо такое придумать, наволочки эти мерзкие, теперь вот это. А выглядело то, что приближалось к нашей скале как увеличенный в несколько раз цветочный паук ярко-лилового с белым окраса. В отблесках пламени, лиловый цвет конечностей казался темнее и части тела паука, окрашенные в него, резко контрастировали с белым цветом брюшка. Он был довольно мерзким, при том, что размером был со средний дом, но честно говоря, я не представлял себе, чем он может нам навредить. Пострелял в него немного, но стрелы отскакивали даже от брюшка. И действительно, покружившись вокруг скалы, он вместе с мадалами отступил в чащу леса, и атака тварей прекратилась. Пока я пялился на нападавших, альт с Импло уже практически очистили вершину скалы от останков тварей, просто сбросив их вниз. Костер все еще горел, источая смрадный запах сгоревшей плоти змей, но я подбросил прямо с площадки еще несколько сучьев, чтобы пламя не потухло. Ещё через пару минут мы собрались все вместе, около расщелины, служившей проходом на вершину скалы, и принялись осматривать друг друга на предмет ранений, так как это место, за счет костра-преграды освещалось лучше всего. Все были в многочисленных порезах, летуны-наволочки успели нанести нам достаточно ощутимый вред. Меньше всех пострадал Импло, хотя и был в самой их гуще, у него была только одна небольшая царапина, остальные же трое участников стычки щеголяли порезами по всему телу, и буквально все были покрыты потёками крови. Раны были хотя и не очень глубокими, да и не особо опасными, но крови напустили изрядно, и весь остаток ночи мы занимались тем, что обрабатывали их. Утром, сварив бульон из оставшегося от олененка мяса и костей, я опять напек тавас, и за едой предложил своим спутникам никуда сегодня не идти, а устроить днёвку. Очень уж удобное место для обороны мы нашли, к тому же у меня была одна идея, которую я хотел проверить следующей ночью. Все немного побурчав согласились, так как действительно много сил потратили этой ночью.

Глава 11.

- Колись, что ты задумал Дим? - Импло аккуратно отложил ложку с тарелкой, закончив есть, и явно настроившись меня расспросить.

- Мне нужно спуститься вниз, и кое-что проверить. Предлагаю всем спать по очереди, меня же скиньте пока вниз на веревках, мне надо осмотреть соседние скалы.

- Я с тобой, не обсуждается. - резко заявил воин-лаори. - Одному ходить по диким землям, это самоубийство.

- Как раз наоборот, я считаю, что ходить с вами, вернее с любым из вашей троицы по этим лесам, вот это самоубийство.

- Опять ты начинаешь мистики нагонять, ещё про маячок в наших головах расскажи. - Дван немного пренебрежительно скривил губы, зрелище то ещё, я вам скажу, презрительный павиан с мехом жёлтого цвета и ростом в полтора меня, расчесывающий массажной расческой мех по всему телу.

- Дван, я же как раз и хочу проверить свою догадку, и тебе мозг не выношу, отдыхайте пока здесь, но мне нужно кое-что сделать. Ты только подежурь первым, чтобы если что, по-быстрому меня наверх вздернуть.

- Лады, я веревку оставлю свисать, и давай я тебя спущу с северной стороны, там отрицательный уклон, мне легче будет тебя тянуть.

Химба посматривала на меня с ехидным выражением на лице во всё время этого разговора, но ничего не сказала, только вот сейчас кивнула, утверждая мою вылазку. Командир, куда уж без напутственного слова, или хотя-бы без начальственного одобрения.

- Постарайся уложиться в пару часов, а то обед приготовить не успеешь.

- Слушаюсь, госпожа - и в меня тут же полетела ложка, которую я, впрочем, поймал на лету.