Вторая партия: читать начало книги онлайн

Глава первая

Не дающийся секрет

Рой задумчиво сидел за письменным столом, и перечитывал записи в дневнике.

Ползун обыкновенный, царство — животные, подцарство — многоклеточные, тип — хордовые, подтип черепные или позвоночные, класс — млекопитающие, отряд — хищные, семейство — человекообразные, род — мутированные.

Ниже шли эскизы сделанные им самим, и сделанные фотографии. Кратенькое описание существа, его уловки, привычный способ жизни и прочее. В общем, полезная биологическая сводка.

Пустыш прямоходящий, обыкновенный, царство — животные, подцарство — многоклеточные, тип — хордовые, подтип черепные или позвоночные, класс — млекопитающие, отряд — хищные, семейство — человекообразные, род — мутированные.

Джампер обыкновенный, царство — животные, подцарство — многоклеточные, тип — хордовые, подтип черепные или позвоночные, класс — млекопитающие, отряд — хищные, семейство — человекообразные, род — мутированные.

Бегун обыкновенный…

Рой отложил дневник и потёр глаза и виски, затем взялся за дневник снова.

«Как записать в этой системе стаб? Ответ пришёл сам собой. Если стаб не перезагружается, значит, его перезагрузка не наступит никогда, и до неё всегда одно число часов — нисколько. Значит стаб — это всегда ноль в численной матрице».

Снова его записи, которые он делал в попытках понять логику Улья. В раздражении он закрыл дневник. Уже давно, он ловил себя на мысли что делает что-то не то. Что во всём, что таит в себе Улей, есть какая-то логика и взаимосвязь, и нужно только понять её. Битый час он искал что-то, что неизменно ускользало от его взгляда. Рой встал, и потянулся, однако дневник манил. Внезапно Рой замер. Было одно крупное обстоятельство, которое он в упор не замечал. Откуда вообще люди узнали, что это место называется СТИКС? Или кто им рассказал? Ладно бы просто Улей — все видели «Обитель зла» с Милой Йовович, могли и позаимствовать оттуда, но СТИКС… Стикс — у греков река в мире мёртвых. А где здесь река? При чём тут река? Скорее звучит как какая-то аббревиатура. Рой почувствовал невероятный прилив сил и возбуждение, как всегда, когда нападал на след… Правило первое — если не знаешь чего-то сам, нужно спросить…

Аббревиатура, аббревиатура… А какой это язык, если аббревиатура? Это мог быть и интернациональный английский, или например латынь. Вопрос слишком размыт и неясен, слишком много вариантов трактовки. Да и заражённые эти… Берутся из людей, развиваются из людей, между собой не скрещиваются, такое ощущение, что репродуктивная функция и основной инстинкт их вообще несколько не интересует, что само по себе странно. Какая-то биологическая аномалия. Основной инстинкт есть у каждого животного, иначе они бы просто вымерли, а заражённые почему-то не вписываются в эту схему. Наводит только на один логический вывод — они не созданы природой, иначе такой странности в поведении бы просто не существовало, и отсюда сам собой напрашивается следующий вывод — они были созданы искусственно. Как? Кем? Почему и зачем? Сколько вешать в граммах, и скока стоит? Все эти вопросы остаются открытыми и без ответа. А ещё скреббер… Он откуда взялся? Кто такой вообще? Любой заражённый получается из человека, однако скреббер точно ничего общего с человеком не имеет — хотя бы потому, что он не является прямоходящим, и не имеет антропоморфного строения. Скорее беспозвоночное членистоногое исполинских размеров. И откуда спрашивается он такой появился, откуда берётся, и почему имеет тот же «янтарь» и «жемчуг», что и другие заражённые? Чушь какая-то. Ребус на ребусе и ребусом погоняет.

Рой вытер лоб и решительно отложил книгу. Обернулся и замер. У дверей тихо стояла Настя. Рой почувствовал, как против воли всё забывает и ему становится так хорошо и тепло на душе, а ещё, что смотрит на неё замороженным взглядом и против воли чуть улыбается, но ничего не может с собой поделать.

Когда-то она ограбила и бросила умирать без шансов на спасение. У Роя тогда было только одно желание — найти и дать ей по шее. Но пока он её искал она потеряла всё своё имущество, свободу и даже лицо — переродившись в уродливого кваза. А потом часть рассудка и почти все пальцы, которые ей отрезали муры, которые отделали и чуть не задушили стальным тросом. Естественно в таком виде Рой её уже не узнал. Настя промолчала. Оно и понятно — не очень хочется признаваться человеку, что ты его ограбил и пересчитал ребра, особенно когда ты сам выглядишь ужасно и в беде, и уж конечно, если ты был красивой девушкой, а стал кошмарным чудовищем, ну и конечно проснувшаяся совесть.

Не каждая девушка ставшая квазом отважится признаться в том, что она девушка — лучше путь тебя считают страшным мужчиной, чем страшной девушкой. Да и безопасней к тому же.

Тогда же они и познакомились заново, после чего стали хорошими друзьями. Именно тогда параллельно с остальными делами Рой стал искать белый жемчуг для своего друга. Когда после всех тягот и прочего удалось найти альтернативу искомому, всплыла новая проблема — его друг просто не хотел становиться человеком. Не хочу и всё — чуть ногами не топал. Рой был в шоке. Потом, когда всеми правдами и неправдами удалось сделать Кваза снова человеком, Рой испытал двойной шок — квазом оказалась Настя, девушка с которой всё началось. Не зря говорят, что у мужчин очень чувствительная психика. Это удалось почувствовать на себе, а заодно стало понятно, почему Кваз так не хотел становиться человеком. Настя, ожидая раскрытия сильно перетрусила. Как оказалось зря. Ну, как можно злиться на человека, который был с тобой всё время, рисковал жизнью, защищал тебя, пытался спасать? Который уже сполна получил за своё предательство? Как-то не получается. Злиться просто не получилось, может быть потому, что Рой был очень добрым человеком. Правда Настя всё равно чувствовала некий стыд.

В общем именно тогда Рой почувствовал, что не хочет с ней расставаться, и что ему снова семнадцать. А перемены в Настином характере стали ещё сильнее, чем в её внешности — из холодной жестокой и эгоистичной стервы, которой она была в начале их встречи, она превратилась в скромную милую девушку, стыдливо краснеющую и мило отводящую глаза. Именно тогда Рой впервые почувствовал, что не жалеет того, что попал в Улей.

Рой поднялся и подошёл к ней. Настя снова покраснела, и смущаясь отвела глаза.

«И как я не замечал?» — машинально подумал Рой. — «И как давно уже стоит тут? Даже стыдно немного».

Он молча обнял девушку, притянув к себе. На сегодня рабочий день можно закончить. Всё, хватит на сегодня — пускай катятся к чёрту все эти ползуны, бегуны, лотерейщики, топтуны, руберы вместе с элитниками и пустышами и вообще пусть прихватят вместе с собой этот кисляк, спораны, перезагружающиеся кластеры, стабы внешников и муров вместе с ними. И загадки свои пускай прихватывают и не возвращаются. И скреббер пускай сваливает. Пускай все сваливают в свой кислый туман, который никакому Стивену Кингу и не снился.

Рой чмокнул девушку в лоб, чувствуя как проблемы отдаляются и становятся мелкими и несущественными.

Глава вторая

Выращивание жемчуга

Рой проснулся первым. Тихо встал, чтобы не разбудить Настю, отключил заведённый будильник, и надев мягкие домашние тапки аккуратно двинулся на кухню. Честно говоря, он всё ещё несколько смущался, как и сама Настя — не каждый же день, твой лучший друг превращается в девушку. Аккуратно пройдя на кухню, он щёлкнул кнопкой чайника и включил телевизор, понизив его звук до тихого бормотания. По телевизору шла программа о путешествиях, где вовсю показывали солнце, море, а диктор, он же ведущий весело шутил.

Рой открыл холодильник и достав хлеб и сливочное масло зарядил тостер. Идиллия, если отвлечься от всего и на секунду забыть, что ты в Улье, то может показаться, что ты дома. Однако это всего лишь иллюзия — программа по телевизору запись на флешке, которая тут же заботливо воткнута в гнездо телевизора, холодильник хоть и полон — но все продукты в нём набраны из соседних кластеров, да и вообще — всё электричество от мощного ветрогенератор, к которому подключен бесперебойник. А на крайний случай — есть дизельный генератор в подвале. И весь этот уют — иллюзия — из одежды — штаны и майка, а за дверью спальни вешалка на которой ждёт бронежилет, каска, дополнительные штаны и жилет-разгрузка, с уже распиханными мелочами по карманам. Оружие стоит тут же, как и берцы. Сама спальня располагается впритык к кухне — если случится нападение, или ещё какая неприятность — дело двух секунд запрыгнуть в амуницию и схватить оружие — хоть из кухни, хоть из спальни. Ну и конечно дополнительное оружие и в той же комнате, и в той же кухне.

Рой мысленно скривился, и почувствовал раздражение, вспомнив все это, но чайник весело засвистел, призывая его забыть все заботы. Рой моргнул, пытаясь погасить вспышку раздражения. Только такие вот мелочи типа свистящего чайника, бормочущего телевизора и хлеба поджаривающегося в тостере, хорошей книги, или письменного стола с настольной лампой помогали расслабиться и уйти в себя. Каждый создавал уют как мог. Батя вон, поставил у себя книжный шкаф, с кучей книг, и мягкое удобное кресло, и в свободное время любил почитать, удобно расположившись в нём, хотя спал с пистолетом под подушкой. Рой непроизвольно улыбнулся — Батя наверняка ещё и до Улья спал с пистолетом под подушкой, ел собственную пищу, только убедившись, что волосок на упаковке не передвинут, а пломба не сорвана, а телевизор смотрел из другой комнаты через дверной проём.

Уайт вообще первым делом поставил себе мощный компьютер с кучей самых разных игр, вместо монитора повесил на стену плазменный телевизор, для особых случаев взял игровую приставку и вовсю развлекался, убивая электронную нечисть, катаясь на электронных автомобилях и мотоциклах и играя в футбол.

Ярл, имя которого сократили просто до Яра, чтобы было проще выговаривать, вообще, любил читать повести всяких моряков и воздухоплавателей, и иногда копаться в гараже с какой-нибудь техникой. Такой способ релаксации был гораздо лучше, чем постоянное пьянство, которым страдают все рейдеры. Настя вообще — в своё время тихонько подёргала Роя за рукав, и попросила стиральную машинку и утюг. Стиральную машинку он достал самую лучшую, полностью автоматическую, с функцией лёгкой глажки, и такой же умный утюг. За всю его память ни одна девушка так никогда не радовалась бытовой технике. Правда пришлось бурить скважину, и вешать насос, чтобы стиральная машина напитывалась водой, плюс ставить специальный фильтр, но это были уже мелочи. Чалый исчез после своего проигрыша, и никто так и не смог его найти — ни живым, не мёртвым, награбленного добра с лихвой хватило всем, и наступило блаженное время долгожданного отпуска. Впрочем, совсем ничего делать не получалось — Рой снова с головой ушёл в свои исследования, которые стали скорее постоянной работой — с утра звонил будильник, Рой завтракал под бормочущий телевизор, и шёл в подвал, в свою лабораторию, с удобным письменным столом и кучей записей — подвал сильно изменился с последних времён, разделочная и анатомический театр которые так напугали в первый раз Настю были отделены от кабинета стеной. И тут же он и проводил большую часть работы, которая заключалась в систематизации полученных данных, поиска объяснений, возможных решений и прочего. Хотя ничего тяжёлого, но голову взрывало, будь здоров, так, что усталость была после во всём теле. Обратно он поднимался только по звонку будильника, который показывал конец рабочего дня. Или когда вспоминал, что нужно поесть.

Рой снова улыбнулся — будильник, рабочий день — он остался таким же, как и был до Улья. Не хватало только приятеля-начальника, чтобы пожаловаться друг другу на жизнь. Впрочем, тут он хитрил — ставил будильник, на сколько хотел сам, так что рабочий день был произвольным. Иногда впрочем, будильник приходилось переводить. Остальные тоже нашли себе занятие по вкусу — Батя на пол ставки занимался охраной, сменой караула и таким прочим, молчаливый Яр — копался в машинах и любой другой технике, а Уайт занимался всеми электронными гаджетами в стабе.

Дело было в старом и всеми известном стабе — Кумарнике. А что? Здесь гарантированно были проверенные ментаты, свои, а не подложные, с приветом от Чалого, стаб был маленький, и все знали друг друга в лицо, если на одном конце кто-то чихал, то на другом уже радостно кричали — «чтоб ты был здоров!». Да и то, что они были здесь свои играло нехилую такую роль — попадёшь впросак — смело кричи в рацию, любой человек который услышит не оставит тебя без помощи и отряд наверняка пойдёт, да не то, что пойдёт — полетит. А в том же Полисе к администрации на кривой козе не подъедешь — помираешь, ну и что? У нас каждая пуля на счету, а человек при деле, помирай себе тихо. Такой же менталитет там был ещё когда был жив Бирон, такой же остался и сейчас. Рейдера с известным именем Шуст, тогда чуть не списали в расход — инвалид, ноги почти без мяса? Твои проблемы. Правда, того выручил друг по имени Карат… Да и грузчиков когда отправлялись за «мародеркой» сколько раз бросали в кластере с заражёнными. В общем в том же Кумарнике было и безопасней и спокойней и удобней. Хмурый своих не подставит.

Для удобства сняли четыре небольших домика рядом — один и так уже числился за Роем, а остальные заняли его люди. Всё получилось просто и естественно. Впрочем, скорее всего кто-то предполагал такой исход — хотя главным интриганом все считали Роя, но первым, кто понял, кто такой Кваз был Батя — не зря же, когда они ездили к Лазарю, он поставил отдельно палатку «триады» и отдельно штаб-палатку Роя и хм… тогда ещё Кваза, сказал — «просто поверь, так надо» и увёл группу на целый день. Старый полковник и правда обладал чуйкой.

Рой спустился в подвал и начался рабочий день. Не так давно он начал как обычно, кропотливо и дотошно изучать способности Улья, пытаясь найти закономерности, измерить, взвесить просчитать.