Добрый Кощей: читать начало книги онлайн

Рита сделала шаг в сторону деревни, но Толя удержал её:

— Ты забыла? Мы теперь враги Кощея, за нами охотятся шпионы и стражники. Лучше избегать городов.

— Но в лесу стра-а-а-ашно! — Рита собиралась заплакать.

— В лесу была страшная Баба Яга, — ответил Толя. — И она нам помогла. Или тебе больше по нраву Добрый Кощей?

Рита кивнула. Взявшись за руки, дети побежали в сторону леса.

Чудо-юдо нерешительно зависло в воздухе. Смотрело то на детей, то на стражников и Верлиоку. Они ворошили стога сена на поле, ошибочно полагая, что дети спрятались там.

— И что же мне делать? — спросило Чудо-юдо. — Помочь Верлиоке и показать, в какую сторону убежали преступники? За это Кощей наградит меня… Хм. А чем наградит? Как в прошлый раз — ничем?

Чудо-юдо посмотрело на почти исчезнувшие вдали фигурки детей.

— Не лучше ли мне отправиться своей дорогой? Но… Что я буду делать? Снова буду искать диковинки для Кощея, который всё равно меня обманет? Или вернусь на ярмарку, чтобы выступать на потеху публики, превращаясь то в уродливого и жирного короля франков, то в глупого короля англов? Это при том, что и тот король, и другой выглядят вовсе не так?

Внизу появился стражник:

— Вот он лови его!

В Чудо-юдо полетели стрелы.

— Ах, зачем вы меня ловите? Что я вам сделало?

— Ты сообщник заморских бандитов из злочинного Грандчестера! — сказала странник. — Тебя велено поймать или уничтожить.

— Но я не сообщник!

— Тогда докажи, что ты предан Кощею, а не заморским бандитам! Веди нас к беглецам!

Стражник достал из колчана стрелу, по которой переливались всполохи света. Чудо-юдо узнало это зачарование — оно помогало убивать волшебных существ, которые нечувствительны к обычному оружию.

— Ах, право же… Почему вы такие невыносимые?

Больше Чудо-юдо не размышляло. Не дожидаясь выстрела, оно взметнулось и полетело вслед за детьми.

Толя и Рита бежали, оглядываясь на преследователей. Впереди всех летело Чудо-юдо.

— Вот гад, — пропыхтел Толя. — Он ведёт стражников прямо к нам!

— А я уже начала жалеть его, — ответила Рита. — Потеря личного облика не такое уж весёлое дело…

— Наверное, был гадом и предателем, — сквозь зубы бросил Толя.

Опередив стражников, Чудо-юдо спикировало на детей, приняв облик большой сетки.

— На тебе! — замахал Толя кулаками, попадая по сетке. — А ну, прими вид человека, чтобы я тебе в нос стукнул!

— Ах, больно же! — сказала сетка и опутала детей.

— Молодец, держи их! — прорычал издалека Верлиока.

— Ах, напрасно вы так…

Сетка подняла барахтающихся детей и… понесла прочь от стражников и злобного Великана.

— Ведите себя прилично! — сказало Чудо-юдо. — Я не могу летать долго или далеко! Или высоко.