– Да все нормально, говорили же уже, – улыбнулся Газон и добавил: – К тому же у тебя проблемы и похуже. Расскажешь, что с твоим другом стряслось?
Митяй молча сжимал и разжимал кулаки.
– Попал в беду. Из-за меня. Жить ему остались считаные дни, а я ничего не могу для него сделать.
– Попал в Аномалию? – не унимался говорливый собеседник.
– Нет, все сложно, тебе не стоит лезть в эту историю, – уклончиво произнес Митяй.
– Смотри, может, помощь нужна какая. Если что, буду рад подсобить.
– Благодарю, но я как-нибудь сам справлюсь. Я эту кашу заварил, мне ее и расхлебывать.
Они немного помолчали. Газон явно хотел спросить о чем-то важном и продолжил разговор:
– Слушай, а потом что ты делать собираешься?
– В смысле? – не понял Митяй.
– Ну вот, допустим, поможешь ты своему другу. А дальше? Что будешь делать?
Митяй немного опешил от такого вопроса и несколько смутился:
– Не думал как-то, а что?
– Хорошо. – Газон потер ладони. – Вот ты в Зону когда пришел, чем занимался?
– Тем же, чем и все остальные. – Митяй пожал плечами. – Искал артефакты, копил деньги.
– Вот, уже лучше. Значит, и потом будешь их искать, так?
– Ну, возможно. Ты к чему клонишь?
Газон слегка стушевался, словно не знал, как помягче сформулировать свою мысль.
– Знаешь, я уже вдоволь насмотрелся местных прелестей, и все никак понять вас не могу.
– Кого – нас?
На юге протяжно завыла мутсобака, потом к ней присоединились другие. Вой прервал грохот пулеметных очередей. Очевидно, небольшая стайка тварей подобралась слишком близко к Периметру.
– Сталкеров. Вот смотри: Зона – уникальнейшее место на Земле. Настоящий заповедник разной аномальщины. Здесь ведь столько возможностей можно для себя найти, научиться чему-то или просто стать первооткрывателем. А большинство людей предпочитают таскать жалкие крохи за сущие копейки.
– В мыслители потянуло? Тебе с такими мыслями к ученым надо.
– Просто здесь, в Зоне, если постараться, можно взлететь по-настоящему! Но почему-то мало кто об этом задумывается.
Митяй саркастически усмехнулся.
– А ты, значит, знаешь, как взлететь можно?
– Нет, но вчера в баре я открыл для себя что-то интересное. Хочешь, расскажу?
– Ну, давай.
– Слышал что-нибудь про деревню Сокольниково?
Бродяга был разочарован. Он ждал чего-то действительно особенного, уникального, а на деле столкнулся с обычной сталкерской легендой.