— Это из-за нее!
— Это ты, да? — Роно смотрит на меня. Он тоже боится. В его глазах — паника.
На палубе собирается толпа. Матросы, боцман, капитан — все они смотрят на меня. Ненавидят.
Дикий маг Роно стоит между ними и мной.
Неужели он решил меня защищать? Оттого, что ему хорошо заплатили? Это его долг? Он стоит, поджав губы, расправив плечи, чуть подавшись вперед, словно собираясь сорваться, броситься в атаку… я вижу магию, собирающуюся вокруг него. Словно пламя. Роно в огне, и этот огонь полыхает в ночи…
Невозможно…
Не надо. Я справлюсь сама.
Тени собираются вокруг, все море — белое. Словно молоко. Черное небо глядит на нас мириадами звезд.
— Ведьма! За борт ее! — кричат матросы.
Капитан говорит что-то, пытается успокоить. Но паника сильней.
Еще немного…
— Стойте! — отчаянно кричит Роно. Языки пламени взвиваются над ним.
— Нет, — спокойно говорю я. — Все правильно. Тени пришли за мной.
Я хотела знать, хотела помощи — и вот, помощь пришла.
Я понимала, что деваться мне некуда. Мы посреди моря, кругом вода и от теней не убежишь. Страшно? Не знаю… столько всего случилось со мной, что страх куда-то ушел… Совсем. Чувство нереальности… Словно это сон, словно происходит не со мной, я смотрю со стороны. Я иду.
Я вижу… вижу, словно со стороны, как я подбираю длинный полол платья, как перелезаю… Стою, собираясь с силами.
Глубокий вдох.
И я прыгаю за борт.
В белое молоко подо мной.
И тени подхватывают меня.
— Нет! — кричит дикий маг Роно.
Небо в огне.
Тени несли меня прочь, куда-то на юг, в бескрайний океан.
Страх ушел и ушло даже волнение. Я сидела на мягком плотном лбу тени, словно на огромном плоту. Море было таким теплым, волны легко касались меня, словно ласкали.
Я даже не пыталась понять, что будет.
Нереально и невозможно.
Я слышала, что стоит коснуться тени, и она выпьет всю память. Но я помнила. Моя память со мной.
Я слышала, что алые кораблики набрасываются и обгладывают до костей. Но они же дают жизнь. Они вернули жизнь Ил-Танке.
Тени пришли по моему зову.
У всего есть две стороны.