Заложники обстоятельств (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

1.

Солнце клонилось к закату, окрашивая пограничный городок Алор в багряные тона. Лето подходило к концу и солнечные лучи светили все ярче, будто хотели прогреть город, его домики на всю зиму, а день становился все короче. Суета в городе продолжалась до самого вечера, люди сновали по улочкам, закупали провизию, укрепляли заборы, латали щели в стенах. Город стоял на северной границе государства, и зимы тут были суровыми, окружающие леса дремучими с большим количеством диких зверей, и не только их, так что к зимовке жители Алора всегда готовились основательно, чтобы, если вдруг что случись — можно до весны отсидеться в доме не выходя на улицу. Город окружали высокие каменные стены, граница соседнего государства — горного Сурая была не близко, за лесом, да и не было конфликтов с соседями уже лет триста, но была общая с ними беда, в лесу водилось жуть как много нечисти, и приходилось патрулировать лес около границы, чтобы близко не подпускать ее. Мелкой за городские стены не проникнуть, но в лесах водятся такие чудовища, что порой страшно вообразить. Причем и разумных среди них не мало. Взять хотя бы волкодлаков, еще не оборотни, но уже и не звери, существа размерами превышающими обычных волков в два раза, умеющих ходить на задних лапах, с разумом, позволяющим им создавать кланы и разрабатывать планы нападения на город, ведь самое любимое лакомство для них — человечина. В последнее время так и вовсе нападения участились и гарнизону пограничья приходилось регулярно прочесывать местность около стены.

Сегодня в смену ушел отряд Густава Жака, который являлся моим дядей, а как по-факту, так заменял мне отца, которого у меня никогда не было. Они с тетушкой Майей воспитывали меня с рождения, и заменили мне и мать умершую при моем рождении и отца, который был вообще невесть кто. Так и осталась я у сестры моей матери, и мужа ее, который служил в гарнизоне и был начальником боевого отряда, одного из четырех, патрулировавших посменно лес за пределами стены, а своих детей у них не было.

Мы с моим другом детства Лорасом, а с недавних пор и друга сердечного, всегда стояли на стене и ждали возвращения отряда, если в смену выходил дядя Жак. Обычно мы принимались мечтать как поступим в военную академию и после учебы вернемся в пограничье для несения службы. В этом году наконец должна была исполниться наша заветная мечта — одна на двоих — ведь мы закончили обучение в школе (что было обязательно для всех Алорских детей) и этой осенью ехали поступать в столичную академию. Лично я просто дни считала до окончания последнего, третьего, месяца лета.

— Лор, представляешь, еще десять дней и мы поедем в Руан! Наконец-то исполнится то, о чем мы с тобой мечтали с детства! — в порыве чувств я схватила парня за руку и развернула его к себе лицом. Но вместо того, чтобы улыбнуться от уха до уха и продолжить развитие этой темы мой друг почему-то нахмурился и отвел взгляд а щеки под рыжими веснушками порозовели — Лор, что-то случилось, в чем дело?

— Катрина, послушай меня пожалуйста, только, прошу дай договорить и не перебивай! — он бросил на меня взгляд, которым как бы говорил, чтобы я даже не смела его ослушаться, конечно я тут же окрысилась на это, но так как мне было интересно — какая муха укусила моего друга сложила на груди руки и с независимым видом посмотрела на него, как бы говоря «ну-ну, попробуй меня удивить», он продолжил: — Я знаю, что мы с тобой мечтали об академии, и собирались вместе поступать, но, подумай, может быть это не совсем женское дело — войной заниматься? — видя, что мои брови поползли вверх от такого заявления Лор начал говорить быстрее, от чего его речь становилась местами невнятной, но из чего явно следовало следующее — женщина должна сидеть дома и хранить очаг встречая мужа со службы, а так как он питает ко мне глубокие чувства и имеет серьезные планы на наше совместное будущее, то не может позволить мне заниматься мужским делом.

— Какого демона, Лор! Что за чушь ты несешь?! — злость закипала во мне как сироп, который готовила тетя Майя по воскресеньям к оладьям — Мы с тобой с детства мечтали об этом, мы вместе готовились к поступлению, тренировались, учились у твоего отца, у дяди Жака! И уж позволь мне заметить, что я ни в чем тебе не уступаю. — с каждым моим словом щеки Лора все больше становились пунцовыми, глаза сузились и гневно засверкали. — И, если уж брать наш гарнизон, то посмотри — сколько женщин там служит, и они уж точно не уступают мужчинам!

— Да ты посмотри на них! — парень уже завелся во всю и начал кричать, отчего солдаты, несшие службу на стене с удивлением и интересом посмотрели в нашу сторону. — Они мужеподобные, одна как мужик по кабакам шляется, вместо того, чтобы дома мужа обхаживать, у второй всегда дети грязные не промытые по улице без присмотра гоняют, да еще и пьет половина из них как сапожники, мне такая жена не нужна, любому нормальному мужу хочется чтобы жена его была на женщину похожа а не на солдафона!

Наше представление уже собрало зрителей и теперь не только служивые наблюдали за нами, но и прохожие спешившие до того по своим дела под стеной остановились послушать, городок у нас маленький, до сплетен охочий. Мне стало невыносимо обидно, от несправедливости этих заявлений, я почувствовала как злые слезы уже жгут глаза.

— Ну и иди ты, Лор, куда подальше со своей свадьбой, подыщи себе достойную невесту, а не солдафона, как я! — и чтобы не разрыдаться на потеху публике сорвалась с места и побежала прочь со стены.

Краем уха услышала из-за стены окрик, которым дядя всегда приветствовал меня, когда я ждала его на стене с дежурства. Я неслась по городу с бешеной скоростью чуть ли не сталкиваясь с прохожими, глаза застилала пелена слез, от чего дорога расплывалась и я рисковала навернуться. Наконец добежав до дома я не останавливаясь заскочила на второй этаж и уже в своей комнате бухнувшись на кровать дала волю слезам.

Так обидно мне не было никогда. С Лорасом мы чуть ли не с младенчества были вместе, мои дядя и тетя и его родители дружили, тем более что отец Лора был начальником всего пограничного гарнизона, а дядя фактически его правой рукой. Мы вместе играли, вместе учились, вместе мечтали, мы вместе усмиряли дворовую шпану, когда они задирали девчонок. Ему я доверяла все свои секреты, ему рассказывала то, о чем не могла сознаться даже тете Майе. Мы вместе учились целоваться и когда поняли, что испытывает друг к другу чувства, которые больше чем просто дружба, решили что после академии обязательно поженимся. Тетя в комнату подниматься не стала, я слышала как хлопнула дверь — пришел дядя со службы, их тихий разговор — видно дядя ей все рассказал, ведь предатель остался на стене и дядя Жак не мог не спросить по какой причине я как подорванная убежала со стены.

Когда за окном было уже совсем темно, а слезы закончились я спустилась вниз. Вечера у нас проходили всегда одинаково, не стал исключением и этот день. Дядя Жак занимался с оружием или обмундированием а тетя вязала и шила. Я к рукоделию была не способна, да и не интересно мне это было, а вот дяде всегда старалась помочь, тем более он любил рассказывать разные истории о службе, что мне очень нравилось. Вот и в тот раз я тихонько села у дядиных ног и стала слушать очередной рассказ из серии «как их нечисть окружила».

Вдруг во дворе остервенело залаял наш старый пес, знать чужие нагрянули. Тетя с дядей переглянулись — кто бы это мог быть. Я встала и пошла открывать дверь.

На пороге стояли пятеро мужчин, хотя это рассмотреть было не так-то и просто — тот который стоял впереди отряда закрывал собой практически весь дверной проем. Так как одеты пришельцы были в военную форму я поздоровалась, пригласила их войти и позвала дядю, так как логично предположила что они пришли к нему, хотя форма отличалась от формы солдат нашего гарнизона. В дом вошли трое, еще двое остались снаружи. Тот кто вошел первым отличался от остальных тем, что одежда на нем была дороже (никакого бархата разумеется и бриллиантов, но было видно что это не одежда рядового солдата) да и возрастом он был чуть старше своих спутников.

Дядя появился с дверях, увидев гостей он нахмурился, склонился в приветственном поклоне и и крикнул в сторону гостиной:

— Майя, это должно быть к тебе, выйди.

Мне и сначала-то было интересно — что это за гости к нам пожаловали, а после того, как дядя позвал тетю и вовсе показалось, что от любопытства сейчас лопну. Тем более, что было отчетливо понятно что дядя Жак этим гостям не рад — молчит и даже не предложил гостям проследовать в гостиную.

Когда тетя вошла в прихожую и увидела «гостей», то единственной ее реакцией было испуганное «ах!», глаза ее округлились а ладонь метнулась ко рту, будто сдерживая крик.

— Ты знаешь за чем я здесь, — в звенящей тишине раздался голос «главного», как я его про себя окрестила, — я пришел забрать то, что принадлежит мне, у вас десять минут на сборы, и мы отправляемся в путь. Если потребуется дай объяснения, я не хочу с этим возиться. Время пошло, не задерживайся.

Пока незнакомец говорил у тетки из глаз потоками полились слезы, но она все также молчала и не произносила ни слова, а дядя хмурился все больше, и уже стал местами походить на грецкий орех, но также не проронил ни звука.

Когда за тремя мужчинами захлопнулась дверь, тетушка бросилась ко мне и прижав к себе разрыдалась еще горше, теперь ее всю сотрясали рыдания и выла она в голос. Дядя подошел и мягко отстранил свою жену от меня.

— Тетя, дядя, что происходит? Вы меня пугаете, куда мы должны поехать? О чем говорил этот человек? И кто он такой? — так как вся эта ситуация повергла меня просто в ужас мне просто необходимо было узнать — что произошло.

— Катрина, это твой отец. — всхлипывая выдавила из себя тетка — И. и… мы никуда не едем, только ты!

— Как это? — что-то видимо повредилось в моей голове, никак не могла сообразить что происходит и что делать, в голове вертелась одна мысль — никуда не поеду, что я тут же и высказала тете. — С чего это я должна куда-то ехать, я его всю жизнь не знала, и дальше знать не хочу, и ехать я никуда не собираюсь!

— Кати, давай я тебе все расскажу, времени у нас не так много, нужно еще собраться в дорогу. — тетя поманила меня за собой в мою комнату, а дядя ушел в гостиную, все также молча. В комнате тетушка быстро начала собирать мои вещи, клала только необходимое, сундуки в дорогу брать не предполагалось. Тетка уже не всхлипывала, видимо взяла себя в руки.

— Теть Мая, почему мне придется с ним ехать? Ведь силком меня не потащат? Или потащат?

— Силком и не придется тащить. Отец твой Ворх Столицы. — после этих слов дар речи полностью у меня пропал, я смотрела на тетку круглыми глазами, не понимая — кто из нас сошел с ума, она или я.

— Но тогда я не могу быть его ребенком — во мне ведь магии нет совсем ни капли, а как известно во всех детях аристократов в той или иной степени хоть какая-то доля магии быть должна. — возразила я, и у меня появилась надежда, что все это ошибка.

— Печать на твоей крови стоит, поэтому и не проявляется она, и только Ворх снять ее может, что я думаю и сделает твой отец, когда вы прибудете в столицу. Что тебе о магии Ворха известно?