— Что ты за человек?! — кричала она ему в лицо, продолжая бить кулаками в его грудь, но удары казалось, он даже не почувствовал. — Я убью тебя! Я ненавижу тебя! Ты ядовитый насквозь! Ты не способен ничего чувствовать! Ты не способен сострадать! Ты можешь только истязать, унижать, убивать! Наслаждаешься всем этим! Ты давишь всех, в ком чувствуешь угрозу для своей гадской жизни!
Кэролайн выбилась из сил, когда Клаус прижал ее к себе, касаясь подбородком ее волос. Слова вампирши закончились так же, как и силы бить в его грудь, будто пытаясь достучаться до чего-то внутри него.
— Я самое подлое существо из тех, с кем тебе довелось уже встретиться. — проговорил он, гладя девушку по волосам. — Самое подлое, самое кровожадное. Вряд ли когда-нибудь я стану другим, ты же знаешь, даже люди не меняются. Но у тебя всегда есть право выбора, Кэролайн. Ты можешь стать моим врагом, вернувшись в город, пытаясь разрушить мои планы, или же остаться здесь со мной, отправиться в моей компании путешествовать по всему миру, дать возможность мне показать тебе другую жизнь. И не обязательно эта жизнь будет состоять из жертв людей и вечной крови. Чтобы ты не выбрала, твоя жизнь изменится, это я тебе гарантирую.
Кэролайн подняла на Клауса глаза, оторвавшись от его груди. Он ждал ответа от нее, а она не могла даже воспринять возможность какого-либо выбора.
— Ты хочешь, чтобы я выбрала между жизнью близких мне людей и своей собственной, своим благополучием? Ты думаешь, я смогу быть счастлива, зная, что для этого пренебрегла своими друзьями, своим городом, своими понятиями о совести и чести? Я могу переступить через себя, но через родных мне людей, я не могу этого сделать.
Клаус молчал, ему ничего было сказать ей в ответ. Это ее выбор, заставлять девушку его изменить было хотя и в его стиле, но ниже его достоинства. Кэролайн смотрела в его глаза с какой-то грустью, смешанной с болью. Она приблизилась к первородному и коснулась его губ легким поцелуем. Затем она поднялась с пола, еще какое-то мгновенье держа его ладонь в своей. Так не расстаются враги, но они ими были. Теперь он не в ответе за ее жизнь, она сама этого захотела, она все решила. Кэролайн отпустила его руку и через мгновенье исчезла в дверном проеме. Теперь каждый за себя и до последнего вздоха.
=== 41 ===
Линду бесцеремонно втолкнули в двери какой-то комнаты. Деметрий свысока оценивающе смотрел на нее. Он видел, что девушка была изрядно избита и ее раны кровоточили, но следов зубов оборотней не было. Деметрий сделал глоток рома, подходя к вампирше ближе.
— Вижу попытка сбежать успехом не увенчалась. — ухмыльнулся он.
— Кому как. — огрызнулась девушка.
— Ах да… Двойник сбежал, но думаю и эта проблема решаема. Учитывая, что Николаус сам распускает пленных… Не мудрено, что и остальным удастся сбежать.
— Что значит распускает пленных? — Линда нахмурившись ждала ответа.
— Он отпустил ту блондинку-вампиршу. Должно быть, она на самом деле ему так надоела, что он сам выпустил ее на верную смерть. В городе творится хаос, а ночь еще не закончилась. Оборотни рыщут повсюду, сопровождаемые гибридами, любому вампиру будет туго, если он наткнется на них. А разойтись с ними в эту ночь очень сложно.
— Ты можешь выиграть битву, но не войну. — проговорила Линда, с болью опустив глаза в пол. — Мы можем потерять этот город, но тебе не удастся уничтожить всех вампиров.
— Да, несомненно, за одну ночь мне не удастся этого сделать! — засмеялся Деметрий. — Но у меня будет еще ночь, потом еще полнолуние, и еще и еще. И так до исчезновения последнее вампира. Хотя над одним из этих убогих существ я бы задумался. С удовольствием предложил бы тебе жизнь в обмен на твою сговорчивость.
— Иди ты к черту!
— Далеко мне идти не придется, он как раз перед тобой. Да, милочка, спесивости тебе не занимать. Впрочем и не таких обламывали. Гари, отведи девушку в самую неубранную нашу камеру, как раз туда, где недавно погибли пара вампиров, мучаясь в агонии от вербены. Желаю приятно провести время, Линда!
Деметрий отсалютовал бокалом в ее сторону, когда девушку снова грубо схватили за плечи и вывели из комнаты.
Кэролайн приблизилась к дому Сальваторе. Дверь была распахнута, а внутри будто прошелся ураган. Окна выбиты, мебель потрепана, битое стекло было повсюду. Здесь никого не было, только ветер выл, врываясь через разбитые окна. Кэролайн прижалась к дверному косяку. Страх овладел ею с новой силой. Что если все дома в городе сейчас такие же? Что если убиты все в этом городе? Что если она совсем одна среди руин Мистик Фоллс? Сердце сжалось, когда девушка представила страшную картину. А эта ужасная ночь и не думала еще заканчиваться. Находиться здесь и ждать неизвестного чуда не имело смысла. Кэролайн вышла из дома и отправилась в город.
В городе казалось было спокойно, но как-то особенно тихо. На улице не было ни души, также местами не было электричества и часть города была объята темнотой. Кэролайн никогда не чувствовала себя более одиноко, чем сейчас. Возможно, все ее друзья уже мертвы, как и весь этот город и она единственная оставшаяся живая душа. Девушка была уже на грани паники, когда со стороны Мистик Гриль услышала какой-то шум. Приблизившись, она увидела Стефана, который сражался с несколькими гибридами на улице, возле бара. Вот его она точно не ожидала увидеть, странно, что Клаус не держал его, странно, что он сам не остался с первородным. Быть может эта неравная война расставила все по местам, заставив всех взглянуть на мир по особенному, занять в нем свои места и бороться до последней капли крови. Не думая о последствиях Кэролайн устремилась вперед, набросившись на одного из гибридов, вынимая ему сердце.
— Где Деймон? Что с Еленой? — крикнула она Стефану во время схватки.
— Они отправились за помощью, скоро должны вернуться. Возможно к следующей ночи! — прокричал он в ответ.
— Мы не доживем до следующей ночи!
— Мы должны!
— Вы не сможете! — голос раздался прямо за плечами Кэролайн. Резко обернувшись, девушка встретилась с взглядом двух желтых глаз. — Думаете, я не знаю за кем устремились ваши сообразительные друзья? Так вот могу заверить, что древнейший из рода Линды не принесет вам ничего хорошего, нежели очередные проблемы.
Оборотень сделал шаг и оказался всего в нескольких сантиметров от Кэролайн.
— Я смогу его уничтожить! — процедил он в лицо блондинке. Стефан попытался вклиниться между ним и Кэролайн, но другие гибриды, остановили его, прижав к стене.
— Глупо было пренебречь защитой первородного, малышка. — Деметрий словно гипнотизировал девушку своими глазами, заставляя практически запоминать каждую фразу. — Глупо идти на самоубийство.
Деметрий дотронулся ладонью локонов волос Кэролайн. Он улыбался ей, словно говорил с ребенком. Его голос был грустным и утешающим одновременно, змеиные глаза то сужались, то расширялись, оторваться от них и сконцентрироваться на чем-то другом было просто невозможным.
— Хватит уже строить из себя неукротимую воительницу. Ты всего лишь вампир, и ты всего лишь умрешь, как и все остальные тебе подобные. Это вопрос времени. Кто-то раньше, — он выразительно посмотрел на нее. — Кто-то позже. — перевел взгляд на Стефана. — Но исход очевиден. Смирись, родная, и не сопротивляйся.