— Только не гуляй по ночам одна, ты же знаешь, что по городу могут расхаживать вампиры! — Деймон состроил гримасу, изображая монстра, от чего Елена рассмеялась.
Но тут Деймон приложил палец к губам, услышав что-то. Он завел девушку себе за спину, напряженно вслушиваясь в темноту.
— Что там? — прошептала Елена, тоже прислушавшись.
— Не знаю, какие-то странные звуки… — Деймон нахмурился.
Вдруг прямо перед ними выскочил огромный волк. По спине Деймона пробежал холодок. Он совсем забыл про полнолуние, но кроме Тайлера, который уехал, в городе оборотней не было… Или все же были?
— О боже, Деймон!.. — не сдержала крик Елена.
Деймон прижал к себе девушку, закрывая ее от взгляда животного. Оборотень на мгновенье замер, но тут же прогнулся, готовясь к прыжку. Его рык эхом отозвался в темноте улиц.
— Я рядом, Елена, все будет хорошо. — прошептал Деймон, пряча на груди Елену. На самом деле он понимал, что все очень не хорошо, точнее совсем не хорошо. Деймон приготовился к броску животного.
Еще через секунду что-то проскользнуло в темноте. Деймон решил, что это еще один оборотень. Но его опасение не подтвердилось. Из темноты показалась девушка, она ударом сзади свалила оборотня на землю и, наступив на него одной ногой, направила в голову волка револьвер. Девушка была по кошачьи пластична, длинные светлые волосы спадали на ее плечи, черный длинный плащ скрывал красивую фигуру, но придавал ей необъяснимую стать и изящество. Деймон не сомневался, что она была вампиром. Но особенно поражали ее глаза: они вмиг приняли удивительно яркий небесно-голубой цвет, зрачки четко зафиксировали голову оборотня. Раздался негромкий хлопок и оборотень беззвучно обмяк, постепенно приобретая человеческие черты.
Взгляд девушки теперь был направлен на Деймона и Елену, но глаза ее уже не отличались от глаз обычного человека. Деймон старался скрыть Елену за своей спиной еще надежнее, ожидая, что девушка направит револьвер теперь уже на них. Но, бросив равнодушный взгляд незнакомка скрылась в темноте улиц города.
— Кто это? — едва смогла выговорить Елена. Деймон, подойдя к трупу оборотня, поднял валяющуюся гильзу и с интересом рассмотрел ее. На остатках патрона были заметны следы серебра.
— Пуля как будто специально для оборотней: наполненная жидким серебром… — Деймон задумчиво смотрел то на пулю, то на убитого оборотня.
— Что это значит? Кто она? — голос Елены дрожал от страха.
— Мне показалось она вампир, но ее глаза…
— Мне страшно, Деймон… Что если это посылка от Клауса?
— Не думаю, Клаус не охотится на оборотней, тем более их не убивает. Пойдем отсюда, Елена. Кто бы она не была и чтобы ей не нужно было, мы обязательно узнаем об этом. Я не сомневаюсь.
=== 2 ===
В прохладную осеннюю ночь в Гриль-баре было особенно многолюдно. Подростки многочисленными компаниями играли в бильярд, кто был постарше отсиживался за столиком с каким-нибудь крепким напитком в руке. Деймон лениво обвел взглядом зал бара. Ему было скучно. Почти также, как в старые добрые времена, когда он мотался по всему свету и не находил себе занятия интереснее, чем использовать людскую наивность и питаться человеческой кровью, иногда убивая при этом. Сейчас чаще приходилось себя сдерживать, дабы предстать перед взглядом юной Гилберт мужественным защитником, а не животным, помешанным на крови, подобно брату. Сначала Деймону даже нравилось быть хорошим и положительным героем после того, как от Елены отвернулся Стефан, но постепенно все это начинало надоедать и все чаще хотелось сорваться. Но поразительно одновременно в такие моменты снова являлась Елена, тая обезоруживающий, жаждущий поддержки взгляд, рассказывая о своем очередном страшном сне с участием Стефана, или о своем страхе, связанным с Клаусом… И вот ее верный и бескорыстный друг снова рядом и прижимает ее к своей груди, подбирая нужные к тому моменту слова. Так продолжается уже давно, иногда кажется, что так будет вечно. В попытке сближения с Еленой все было как в плохом неумелом танце: шаг вперед — два назад. Деймон поморщился от громоздившихся в голове мыслей и сделал глоток виски.
— Решил разнообразить вечер, напившись в баре? — неожиданно рядом возникла Ребекка, сопровождая свои слова слащавой улыбкой. От ее появления между бровей вампира пролегла складка. Ребекка не упускала случая обменяться с ним парой колкостей при встрече, пытаясь привлечь к себе внимание и вызвать хоть какой-то интерес. Хотя однажды интерес был вызван… Деймон с усмешкой вспомнил ночь, проведенную с сестрой Клауса. После той ночи девушка утратила весь интерес Деймона к своей персоне, но казалось такое положение вещей ее не устраивает.
— Что-то ты припозднилась, разве завтра не надо в школу? — Деймон издевательски улыбнулся, искоса посмотрев на Ребекку.
— Очень смешно, Сальваторе… — фыркнула Ребекка в ответ и обернулась к Метту, который стоял за стойкой бара, обслуживая клиентов. — Текилу, будь добр.
— Я смотрю ты настроена на веселый вечер!
— У меня нет повода киснуть, углубляясь в воспоминания, не то что у некоторых.
— Ты думаешь я скучаю по брату? — Деймон вопросительно изогнул бровь.
— Нет, конечно! Ты же так усиленно обхаживаешь его подружку, что возвращение Стефана тебя явно не обрадует!
Деймон сжал зубы, дабы удержаться и не выпалить блондинке все, что он о ней думает, попутно переламывая ее обманчиво хрупкую шею. Но тут репортаж по небольшому телевизору отвлек его внимание. Он не поверил своим глазам, но на экране была та самая девушка, убившая оборотня вчера ночью. Корреспондент местных новостей разговаривал с ней о том, какие планы у нее в этом городе. Действительно какие?
— Линда?… — Ребекка удивленно уставилась в экран, приоткрыв рот. Деймон заметил реакцию Ребекки, но продолжил внимательно вслушиваться в слова с экрана, решив разобраться с Ребеккой потом.
— Перед нами Линда Стар, — представил гостью репортер. — Линда недавно в Мистик Фоллсе и как оказывается она решила посетить наш город не случайно. Линда открыла модельное агентство и сейчас занимается подбором девушек для участия в различных показах и съемках по всему миру.
Линда отличалась необычной яркой красотой: светлые длинные волосы, лицо правильной формы, изящная фигуры, глубокие проникновенные серые глаза, целеустремленный взгляд, заставляющий неотрывно смотреть в ее глаза. Девушка предпочитала темный цвет в одежде, на ней было довольно откровенное черное платье, но всю красоту ее хорошо сложенной фигуры скрывал длинный плащ, придавая загадочность. Также Линда отличалась манерами, говорящими что в характере девушки заложен стальной стержень. Ее мимика и жесты были по мужски уверенными, местами хамскими и дерзкими. Вот на экране показали отрывок из какого-то интервью с Линдой.
— Меня всегда привлекала человеческая красота. — девушка вальяжно развалилась на диване, привлекая внимание к себе абсолютно всех камер. — Я изучала людей на протяжении всей своей жизни, в ком-то находя изъяны, в ком-то признавая совершенство. Но красота человеческого тела это само по себе искусство, шедевр. Я решила показать людям, чего они могут добиться, умело обращаясь с красотой своего тела.