100 великих катастроф XX века: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

ПРЕДИСЛОВИЕ

Что такое катастрофа? Согласно словарю Ожегова, это «событие с несчастными, трагическими последствиями», а по определению Словаря иностранных слЬв — «внезапное бедствие, событие, влекущее за собой тяжелые последствия». Автору ближе второе определение, так как первое не совсем точно передает суть катастрофы. А вообще-то мы чересчур часто употребляем это слово именно в первом определении. Проиграла любимая команда — катастрофа. Украли кошелек — катастрофа. Разбилась бутылка с водкой — катастрофа. Двойка за экзамен — катастрофа. Или, например, недавно в одной из известных московских газет появилась статья под заголовком «Беременность стала для молодой женщины катастрофой».

В этой книге речь пойдет о более значительных и трагических явлениях, как природных, так и вызванных деятельностью человека. Правда, сюда не вошли две самые большие катастрофы века — мировые войны, так как все, связанное с ними, заслуживает отдельной книги. Другие войны столетия тоже не попали сюда, но некоторые катастрофические последствия, вызванные ими, такие, например, как голод, здесь описаны. Автор также не посчитал возможным включить в книгу автомобильные катастрофы, хотя в них зачастую за год гибнет больше людей, чем на некоторых войнах.

На всем своем пути человечество переживало бесчисленные наводнения и извержения вулканов, землетрясения и лавины, оползни и ураганы. В двадцатом веке к этим бедствиям прибавились авиакатастрофы и промышленные аварии. Не будет ошибкой утверждать, что вся история человечества — это самая настоящая эпопея борьбы со стихией и поиски путей спасения от того или иного катаклизма, будь то катастрофа природная или технологическая.

XX век был просто насыщен катастрофами, хотя, возможно, нам так только кажется. Ведь многие из катастроф современности еще свежи в нашей памяти, в отличие от страшного извержения вулкана Кракатау, произошедшего более ста лет назад, не говоря уже о черных морах средневековья или Великом Потопе библейских времен.

Не о всех, пускай и весьма значительных катастрофах мы имеем достоверные сведения. Не всегда на месте происшествия оказывались свидетели, способные описать катастрофу, а во многих случаях информация о катастрофах по тем или иным причинам бывала засекречена.

Любая катастрофа — будь то природная или имевшая место по вине человека — оставляет после себя довольно много неясного. Расследование истинных причин катастроф всегда было затяжным и сложным делом. Нередко выводы комиссии, касающиеся причин катастрофы, сводятся к фразе: «Причины установлены не были».

Порой кажется, что стихийные бедствия представляют собой некую систему, будто специально разработанную для того, чтобы контролировать численность населения земного шара. Временами она видится произвольной последовательностью случайностей, спонтанным и непредсказуемым проявлением жестоких сил, исходящих из Вселенной.

Именно непредсказуемость и внезапность стихийных бедствий и является их самым разрушительным свойством. Так, однажды ярким солнечным днем на Помпеи обрушились горы раскаленного пепла и в считанные минуты заживо погребли под собой город. В Альпах несколько семей были застигнуты снежной лавиной и в мгновение ока превратились в заледеневшие мертвые скульптуры. Японские рыбаки, занятые плетением сетей, так ничего и не успели понять, когда гигантская волна цунами, возникшая в результате подводного землетрясения за сотни километров от берега, обрушилась на их головы с высоты 15 м, в одно мгновение стерев прибрежные деревушки с лица земли.

Естественно, такая непредсказуемость вызывает беспокойство ученых и толкает их на поиски закономерностей в этом хаосе. Для начала они пытаются классифицировать все природные явления, а потом проанализировать каждое из них. В этой области достигнуты определенные успехи. Даже самое поверхностное исследование мировых природных катастроф говорит о том, что число человеческих жертв с каждым случаем постепенно уменьшается. В значительной степени это происходит благодаря тому, что человечество с помощью науки стало обращать внимание на некоторые признаки приближающегося бедствия. Например, ураганы и смерчи уносят все меньшее количество жизней потому, что вовремя предупрежденное население успевает эвакуироваться.

Сегодня вулканологи пришли к выводу, что извержению вулкана зачастую предшествуют повторные землетрясения.

Сравнивая относительную высоту воды в определенных водоемах за фиксированный промежуток времени, гидрологи научились с высокой точностью предсказывать наводнения.

Метеорологи разработали хитроумные способы наблюдения за торнадо и ураганами и оценки их разрушительной силы.

Контроль санитарных условий, изучение роли микробов в распространении болезней, открытие вакцин и новых лекарственных средств в значительной степени помогли ограничить неуправляемое распространение многих эпидемий.

И все же непредсказуемые ситуации продолжают случаться.

Внезапные наводнения, возникающие в результате ливневых дождей, могут привести к значительным бедствиям. Смерчи и ураганы нередко выбирают свои собственные пути, ставя в тупик как компьютеры, так и метеорологов. Известно, что порой и дремлющие вулканы по совершенно необъяснимой причине вдруг просыпаются. Почти 200 лет молчал вулкан Унзен Фугэн-даке в Японии. И вдруг ожил. Огромный сель устремился вниз, опережая лаву. Мертвая полоса разделила город, построенный у подножия вулкана, надвое. На одной половине были разрушены 1400 жилых домов, погибли 43 человека. На другой — люди продолжают жить, строят «сухую речку», русло которой «спланировала» лава не затухающего уже восьмой год вулкана. Практически то же самое произошло с вулканом Суфриер на острове Монтсеррат, который после векового молчания внезапно ожил и завалил почти весь остров толстым слоем пепла, полностью уничтожив столицу этого острова.

Такие капризы природы продолжают вызывать недоумение как у очевидцев, так и у ученых.

Статистические сборники пестрят данными о человеческих жертвах, повлеченных стихией, но тем не менее в другое время, в другом месте бедствия повторяются с постоянством, присущим смене дня и ночи.

На протяжении всей истории человек в природных ката-

строфах видел божественное начало. Многие поколения верили, что вулканическая деятельность является высшим выражением гнева богов. Для предупреждения таких ужасающих катаклизмов богам приносили жертвы. Когда в эпоху средневековья Европу посетила «черная смерть», считалось, что это — кара за людские прегрешения, и целые армии религиозных фанатиков предавались публичному самобичеванию ради искупления грехов.

Не отрицая воли Божией, можно, однако, взглянуть на проблему с других, более приземленных и современных позиций. Например, с такой. Беднейшее население стран, подобных Бангладеш, вынуждено по ряду причин, включая экономические факторы, жить на пути муссонов и тайфунов. Брошенные на произвол стихии, народы страдают от наводнений, возникающих из-за варварского отношения к природе правительств соседних стран. Или взять коррумпированные правительства, растрачивающие материальные, финансовые, медицинские и продовольственные средства, благодаря которым можно было бы избежать голода в некоторых районах Африки, Азии и Ближнего Востока. Иногда причиной является чудовищная некомпетентность, но гораздо чаще природные катастрофы усугубляются за счет примитивной скупости в ее непосредственных проявлениях.

И, естественно, люди всегда хотят предсказать катастрофы. Но получается ли что-нибудь из этого? В начале прошлого года в расчеты астрономов вкралась ошибка. Они спрогнозировали, что Земля попадет в метеоритный шторм кометы Темпла-Тапиа лишь в 1999 году. Но метеоритные струи обрушились на нас в ноябре 1998 года. НАСА (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) призвало астрономов воздержаться от подобных заявлений, чтобы не сеять панику во всем мире.

Вполне вероятно, что астрономы попали под магию цифр великого предсказателя Нострадамуса, который предрекал, что в 1999 году «с неба сойдет могущественный и великий Король ужаса Анголмуа. Будет великая война. Но Марс в это время будет править ради добра. Над Парижем планеты замкнут собой крест. Это принесет страшные бедствия Западной Европе, которая может быть сметена морем или уничтожена». Современные астрономы назвали точную дату, когда сбудется это пророчество Нострадамуса, — 11 августа 1999 года произошло солнечное затмение. Крест планеты тоже замкнули: Луна и Солнце выстроились напротив Урана, а перпендикулярно к ним — Марс и Сатурн. О том, что Земле грозят космические испытания, граничащие с планетарными катаклизмами, предупреждает и Библия. Откровение святого Иоанна Богослова очень сильно напоминает прогноз глобальных катастроф: «И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадем.

Хвост его увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю».

Под руководством российского академика Н. Моисеева впервые в мире было теоретически смоделировано столкновение астероида с Землей. На месте столкновения, по расчетам ученых, образуется кратер, выброс вещества в 1000 раз превысит объем астероида, поднятая взрывом пыль закроет Солнце, температура на Земле резко снизится. Из-за этого в течение нескольких лет, а то и месяцев могут погибнуть многие растения, животные и значительная часть населения. Бедствия охватят всю планету. Не так ли уже было на Земле, когда вымерли сначала динозавры, а потом и мамонты?..

Люди всегда стремились узнать время катастрофы. Еще в III в. до н. э. римлянин Цензориус вычислил, что через каждые 2160 лет на Земле происходят катаклизмы вселенского масштаба. Но помимо сверхдолгосрочных прогнозов существуют еще и долгосрочные (15–20 лет), среднесрочные (5—10 лет) и — самые трудные — краткосрочные (1–2 года).

После каждого крупного землетрясения, авиакатастрофы, взрыва в шахте появляется немало предсказателей, утверждающих, что они заранее знали о надвигающейся беде, предупреждали о ней, да никто не прислушался. Для оценки нетрадиционных предсказаний при Министерстве по чрезвычайным ситуациям России создана лаборатория, цель которой — создание банка данных о прогнозистах, наиболее успешно предсказывающих катастрофы. Пока есть данные о 60 предсказателях. Компьютер определяет достоверность и точность их прогнозов. Пока что «попадания» случаются на уровне «полупрогнозов» — один ясновидящий может предсказать время, другой — место катастрофы. А краткосрочному прогнозу не поддаются не только аварии, но и многие стихийные бедствия.

Давайте рассмотрим модель практически любой катастрофы. Вообразите, что у вас на столе стоит «ландшафт» из пластилина — долины, ущелья, горы. На верхушке холма зависла капля. Она сползает вниз и, набирая скорость, торит себе русло, огибая горы, перебегая долины, заполняя ущелья. Путь капли и представляет собой «кривую катастрофы», которая отмечает те точки «ландшафта», в которых происходит бедствие. Вот это и есть теория катастроф, или теория риска и безопасности, как ее называют в России.

У нас этой проблемой занимается. Министерство по чрезвычайным ситуациям. Совместно с Российской академией наук МЧС создало Агентство по мониторингу и прогнозированию чрезвычайных ситуаций. В 1998 году появились первые результаты: были спрогнозированы крупные наводнения и лесные пожары. Первый заместитель министра Юрий Воробьев заявил: «МЧС не берет на себя роль прорицателя. Нам важно научиться управлять рисками, предупреждая и смягчая их последствия. Прогнозы МЧС оправдываются на 80–90 %. Но анализ показывает, что опасности таятся и внутри каждого из нас. Наглядный пример — наводнения на Северной Двине и Лене. Можно было избежать жертв (погибли 15 человек) и огромного ущерба (около 4 млрд. руб.). Вода прибывала изо дня в день, затопив базы с продовольствием, включая детское питание. Чтобы предотвратить наводнение, надо было лишь взорвать ледяные заторы. Как это сделать, подробно описано в инструкции. Однако местные власти бездействовали, пока не прилетели спасатели из Москвы». Вот наглядное доказательство того, что некоторые, даже природные, катастрофы происходят по халатности человека.