К ужасу моего живота наступило субботнее утро. Предвкушение бомбило меня нервными вибрациями, похожими на те, которые я не испытывала со времен проб в баскетбольную команду на первом году обучения в старшей школе. Я знала, что мне не удастся сегодня избежать ланча с Эмбер и ее подругами. Но если я пойду, то они узнают, что я была самозванкой. Что я совершенно ничегошеньки не знала о типичных девчачьих вещах. Девочки вроде нее не обращали на меня внимания в школе. Согласна, я хорошо окружила себя барьерами, с одной стороны - стеной из братьев, с другой - друзьями по команде, но все равно девушки вроде Эмбер никогда не водились с такими, как я. У нас не было ничего общего. И я уж точно не визжала от восторга в ожидании этой встречи. Глубоко из шкафа я вытащила свою "привлекательную" одежду и засунула ее в рюкзак, чтобы переодеться на работе.
- Чарли, можно с тобой поговорить? - позвал меня из кухни папа, когда я направлялась к входной двери.
- Конечно. - Я повернулась и заглянула в кухню. На секунду меня охватила паника, когда я подумала, что Гейдж рассказал о моем шастанье по двору в час ночи, но затем сообразила, что мне вообще не стоило допускать подобной мысли. Это же Гейдж. Он ни за что не рассказал бы.
- Ты много работала, - сказал папа, указывая на барный стул перед ним.
Я села.
- Вроде того.
- Да, так и есть. Я знаю, что скоро тебе нужно ехать в баскетбольный лагерь. - Я кивнула. Через четыре недели. И я задавалась вопросом, предстоит ли борьба, чтобы меня отпустили. - Ты ведь достаточно заработала, чтобы оплатить свой последний штраф?
- Да.
- Тогда почему бы тебе не отдохнуть перед лагерем?
- Мне больше не нужно работать?
- Нет.
Я улыбнулась, обрадовавшись, что могла вернуть себе свое лето, но затем в голове вспыхнуло лицо Линды, и меня объяла вина.
- Я не могу просто так уйти. Наверное, мне следует уведомить свою начальницу за пару недель.
- Это очень ответственно с твоей стороны.
Мне не хотелось быть ответственной. Мне хотелось уйти. Уйти прежде, чем придется гулять с девушками, с которыми у меня не было ничего общего.
- Ладно. Спасибо, пап. Эм... сегодня я вернусь немного позже.
- Задержишься на работе?
- Нет... мы с коллегой хотели погулять после работы... если ты не против.
- Я его знаю?
- Ох, это девушка. Я просто потусуюсь в компании девушек.
Папа взглянул на меня самым растерянным взглядом в мире. Да уж, воодушевляет.
- И что вы будете делать?
- Все, что делают девушки.
Он рассмеялся.
- Ты понятия не имеешь что, не так ли?
- Конечно имею... вроде.
- Ну, постарайся хотя бы сделать вид, что тебе весело.
- Спасибо. - Вскочила со стула.
- Что у тебя там? - Папа указал на рюкзак, который я держала сбоку.
- Гм... просто... девчачьи штучки. Ну, ты понял.