— Если ты леди Динеан, то тебе придется уехать из Академии. Род лорда Динеана исчез и ты должна будешь его возродить. И твой старший сын будет носить фамилию Динеан.
Я посмотрела на магистра с улыбкой и ответила:
— Магистр, я не собираюсь замуж.
— Никто не будет тебя спрашивать.
— А вы уверены, что я не смогу превратить жизнь несчастного в ад.
— Думаю, сможешь. Но милая ты уверена, что и твою жизнь за это не превратят в ад. Если передумаешь и захочешь восстановить память, скажи директору, я приду.
Магистр посмотрел на меня с улыбкой и исчез в пламени. А я осталась во дворе.
Праздник середины зимы и новолетия в темной империи был шумным и красочным. Перед самым праздником все жители империи бегали по магазинам и лавкам в поисках подарков для родных и друзей. Дома и магазины украшали, кто, как мог, а главная улица города превращалась в сплошной огненный фейерверк. Каждый из жителей старался выделиться. На каждом доме были повешены гирлянды из разных хвойных веток, с вплетенными в них цветами, игрушками. Я решила выйти из общежития и пройтись по магазинам. Не то чтобы я хотела купить себе какие-то побрякушки. Просто в академии было скучно, и я решила развеяться.
Центральная улица города была расцвечена разноцветными фонариками, которые висела на заснеженных деревьях, огромные гирлянды из плодов какого-то дерева развешены по витринам и фасадам домов. И все это огненное разнообразие сверкало, горело и переливалось. На каждом магазине и доме помимо горящих гирлянд были развешены длинные гирлянды из хвойного лапника, украшенные шарами и разноцветными шишками. На каждой двери висел такой же венок из лапника. Я рассматривала дома и магазины. Город стал похож на красивый праздничный трот.
Я вошла в первый попавшийся магазин и попала в кондитерскую лавку. Шустрый гном и двое его детей сновали по кондитерской взад и вперед. Посетителей было много и, все покупали пироги и пирожные, а так же делали многочисленные заказы. Я подождала своей очереди и купила несколько сладких пирогов и большой пряник. По словам гнома, пряники были привезены из земель эльфов. Я с подозрением глянула на гнома. Представить то, что гномы могут торговать с эльфами это все равно, что представить, что лиса может спокойно спать рядом с зайцем. Молодой гном смутился.
— Не сами мы с ними торгуем, а через посредника. Но это ничего не меняет пряники из земель эльфов. Это я вам правду сказал.
Я засмеялась, пожелала гномам удачной торговли и пошла к дому моей квартирной хозяйки. С гномой Нирони мы уже давно не виделись и, мне очень хотелось поздравить ее с праздниками.
В доме у хозяйки мехового магазина было на редкость шумно. К гноме приехали родственники. Я подумала было, что пришла не во время, но меня никто не стал слушать. Хозяйка потащила меня в гостиную. Там были ее многочисленные дети и внуки. Она быстро представила мне их. Но я успела запутаться в них до того как Нирони закончила мне их представлять. Никогда бы не подумала, что у нее такая большая семья.
— Я вас с праздниками пришла поздравить, — начала я, — но если бы знала, что у вас так много гостей, купила бы что-то побольше этого.
Я протянула гноме подарок. Нирони посмотрела на меня и прослезилась.
— А знаешь девочка, такой пряник мне подарил мой покойный муж, когда пришел к моим родителям свататься. Он мне всегда напоминает о моем покойном муже. Лучшего подарка и придумать было не возможно. Ну не грустите. Давайте пить чай.
Нирони и все ее многочисленные дети, внуки расположились в ее гостиной и, было как-то странно, что все умудрились тут поместиться. Потихоньку родственники почтенной гномы отошли и перестали воспринимать меня как что-то диковинное и страшное.
— Да. А где Эрил? — спросила гнома.
— Домой уехала с подарками, — ответила я.
— Жаль бедную девочку, — сказал сын гномы.
— А что случилось? — я почувствовала, что смогу добраться до тайны Эрил и мне не придется выкручиваться, выдумывая, как я добыла информацию.
— Ее родителям пришлось взять деньги в долг у лорда земель, а вот расплачиваться в случае, если деньги не будут выплачены, придется именно Эрил. Ее отдадут в рабство.
— Какая мерзость, — не выдержала я. — А почему она ничего не говорит. Я бы ей помогла и, не надо было бы бояться. Мне рабы точно не нужны.
— А кто согласиться рассказать такое.
— Да уж бедная Эрил. Госпожа Нирони если вы знаете ее, скажите ей пусть обратиться ко мне. Я помогу ей. Нельзя же так жить как она живет. Днем учиться, ночью работает. Она скорее в могиле окажется, чем рассчитается с лордом.
— Я попробую, но боюсь, что Эрил слишком гордая для того, чтобы обратиться к кому-то за помощью.
— Чушь какая-то. Не нужна мне она. Я от чистого сердца хочу помочь.
Нирони вздохнула и отвела глаза. Дальше мы просто болтали и проблемы Эрил как-то сами собой отошли на второй план.
Уже под вечер я вышла от гномы. Настроение у меня было более чем отличным. Мне хотелось петь. Вот если бы еще голос и слух у меня был, то непременно запела бы. На главной площади была установлена огромная пихта. Дерево было украшена многочисленными символами новолетия — маленькие эльфы, феи и какие-то голубые букеты, происхождение, которых я так и не смогла определить. Я любовалась городом и не заметила, как ко мне подошел мой старый знакомый глава Ночного альянса. Лорд Кердиол был мрачен. Я с подозрением посмотрела на него. Он заметил меня, прежде чем я смогла уйти.
— Рад вас видеть леди, — сказал аристократ.