До самой ночи знахарка кружила над раненым парнем. Лишь ближе к ночи она, измотанная, собралась уходить в свою комнату спать, оставив Александра у кровати следить.
- Почему я должен за ним следить? С чего я вообще должен возиться с оборотнем? - охотник был, мягко говоря, недоволен таким раскладом дел. - Не стану я присматривать за этим…
- Ему ночью может стать хуже. А, может, и лучше. В любом случае разбудишь меня, понял? - Агата не хотела слушать возражения. Она смерила строгим взглядом Александра и вышла.
Охотник опустился на скамью, глядя на кровать. Тихо придушить ночью эту тварь? Но… Убивать раненого, да ещё и во сне? Какой ты после этого воин? Крыса, не больше.
Александр медленно выдохнул, откинувшись затылком в стену за спиной, и прикрыл глаза. Слишком насыщенный день, ему тоже нужно поспать.
Посреди ночи он проснулся от странных звуков. Охотник тут же открыл глаза, подскакивая с места, и застыл под пронзительным взглядом янтарных глаз оборотня. Мальчик с ужасом смотрел на Александра, несколько секунд соображая, что же вообще происходит.
- Охотник…
- Нет, стой, пожалуйста…
- Охотник! - парень рванул вперёд, явно желая обратиться, но раны не дали ему это сделать. Он с грохотом упал с кровати на пол, застонав от боли в изувеченном теле. Александр тут же подбежал к нему, осторожно поднимая.
- Что ж ты так… Все хорошо…
- Нет, не трогай меня! Отпусти! Пожалуйста!
- Что случилось? - в комнату, словно вихрь, влетела Агата. Увидев охотника, крепко держащего на руках оборотня, она подбежала к нему. - Что ты делаешь?
- Он очнулся, испугался меня и упал с кровати. Я всего лишь хотел помочь ему подняться.
- И как же ты его напугал? - чародейка посмотрела на парня, который моментально перестал вырываться, потратив то малое количество сил, что в нем осталось. - Мальчик, что случилось?
- Он - охотник… Пожалуйста, не убивайте меня… - чуть слышным шепотом произнёс парень, прикрыв глаза и беззвучно плача. - Они убили их всех…
- Положи его на кровать, - голос Агаты стал обеспокоенным. Александр послушно уложил парня снова на кровать, подкладывая под спину подушки, чтобы он мог сидеть. - Сейчас я принесу что-нибудь поесть. Ты совсем ослаб. Только не засыпай снова, хорошо? - знахарка бережно коснулась волос парня, чуть улыбаясь, и отошла к очагу, чтобы зажечь огонь.
Александр же был напряжен. Что значит, убили их всех?
Он лично не знал ничего об оборотных птицах, впервые увидел такого, но всех перекидышей нужно было бояться.
- Как тебя зовут? - охотник осторожно коснулся руки парня, привлекая внимание. Совсем холодные. Тот даже не отдернул её, но вздрогнул. - Не бойся. Мы тебе не сделаем ничего плохого.
Александр сам не верил, что говорил эти слова, ведь часами ранее он хотел убить юношу. Но сейчас, глядя в эти перепуганные глаза… Он чувствовал себя куда большим чудовищем.
Парень колебался, отвечать или не отвечать. Он отвел взгляд в сторону, прикусив губу, но все же ответил.
- Ярослав, - парень говорил осторожно, глядя то на Александра, то на Агату, которая что-то готовила. - Как я здесь оказался?
- Я нашёл тебя израненного в лесу. Ты ещё был ястребом. Что случилось? Что значит “их всех убили?” - охотник придвинулся ближе, взяв руки парня в свои. Отчего-то было желание согреть эти тонкие пальцы, чтоб они не были холодными как…
…у трупа.
- Мы ведь никому не мешали… - Ярослав покачал головой, чуть слышно всхлипнув. - Никому. Мы просто жили там. Охотились в лесу. Мы даже деревни не покидали без надобности. А потом пришли… такие как ты, - парень поднял глаза, и в этих золотых озерах отразилось столько боли, что Александр похолодел. Агата тоже подняла взгляд, прислушиваясь. - Они пришли ночью. Человек десять. Кто-то им сказал о нас. Убили всех, наши дома сожгли… Я не знаю, как смог улететь. Мне прострелили крыло, я улетел, насколько это ещё было возможно, и упал. Охотники просто пришли, без разбора, без заказа. На моих глазах… Они резали крылья моей семье, отрубали головы, радостно смеясь, что избавились от очередного “гнезда чудовищ”.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь треском огня в очаге. Агата медленно подошла к постели, садясь рядом на кровать и касаясь плеча парня.
- Но… Если вы никому не вредили, почему они пришли?
- Спроси у него, - Ярослав кивнул в сторону Александра. - Почему они убивают чудовищ, хотя сами таковыми являются. Мы ушли так далеко, где нас не должны были найти, но… Вы все равно пришли.
- Я ничего не знал, правда. Меня там не было, - Александр посмотрел на Агату и, увидев в её взгляде сомнения, тут же продолжил. - Они пришли ночью, а все ночи я был у тебя! У меня не было заказов на ночную охоту, сама знаешь.
- Это точно, - знахарка покачала головой. Она снова отошла к котелку, помешивая в нем суп.