Ярослав прижался щекой к его плечу, уставившись куда-то в потолок. Его дыхания почти не слышно, он застыл, крепко обняв Александра и ловя последние волны экстаза. Охотник держит его крепко, одной рукой перехватив поперек спины, а второй держась за деревянную спинку кровати. Его собственное дыхание шумное, тяжёлое. Он чувствует, с какой силой и едва ли не болью бьётся его сердце, и как быстро, по-птичьему легко, бьется сердце Яра. Юноша опускает руки, падая спиной на постель. Его взгляд все ещё туманный, губы, красные от поцелуев, растягиваются в уставшей, но такой довольной улыбке. Он тянет руки к лицу Александра, ласково поглаживая, скользит большим пальцем по губам и тихо смеётся, когда охотник тут же обхватывает его, легко прикусывает и ласково скользит по пальцу языком.
- Я скучал… - тихо произносит Ярослав. И Александр знает, что ответа ему не нужно.
Ярослав спит, удобно устроившись на его груди и уложив голову на плечо. Сам же охотник не может и глаз сомкнуть. В его голове все крутится тот разговор, от которого ястреб смог его так успешно отвлечь. Почему он остался с ним, даже когда они нашли других оборотней?
Это было лет через пятнадцать после того, как они покинули дом Агаты. Охотник тогда решил отправиться на восток следом за торговым кораблем. В то время в тех землях разразилась какая-то эпидемия тварей, а своих борцов не хватало. Первого же оборотня они встретили сразу на пристани. Худой юноша с фарфоровым лицом сидел на бочке недалеко от причала и довольно долго изучал взглядом ястреба. Яр не сразу смог почувствовать его присутствие, а когда обернулся, на бочке никого уже не было.
Павлины пришли за ними сами, в ночи. Они пробрались к дому, в котором оборотень и охотник поселились, чтобы познакомиться с собратом и забрать его с собой. Вожак стаи, пожилой мужчина в темно-синем, под стать оперению птицы, одеянии долго рассматривал западного гостя.
- Говоришь, ты последний из своих остался? - старик смотрел прямо в глаза Ярослава. - Совсем никого?
- Из ястребов - никого, - Яр понимал, к чему сейчас пойдет разговор. Он косо посмотрел на стоящих у стены оборотней в солдатском облачении. Александр стоял неподалёку, готовый вступиться в любой момент. - Вы хотите, чтобы я пошёл с вами?
- Ну что тебе этот человек, малыш? - вожак обхватил руками лицо Ярослава, стискивая щеки. Охотник тут же сделал шаг вперёд, но заметил, как солдаты схватились за рукояти оружия, и остановился. Он видел, что Ярослав спокоен, значит и ему нужно дышать ровнее. - В нашем поселении тебе будет куда лучше. Мы найдём тебе жену, ты будешь среди своих. Тебе не место рядом с охотником. Такие, как он, и убили твою семью.
- Саша спас мне жизнь, - Ярослав мотнул головой, скидывая руки со своего лица. - Вы не можете судить о нем, ничего не зная.
- Он тебя предаст, малыш. Я хочу лишь спасти тебя.
- Убирайтесь, - Ярослав взмахнул рукой, указывая в сторону входной двери. - Я никогда не пойду с Вами, каких бы благ Вы и Ваш народ ни пытались мне предложить.
Старик тихо вздохнул, покачав головой. Сказав на прощание, что мальчик всегда может передумать и прийти к ним, он откланялся и покинул дом вместе с солдатами.
Александр медленно подошёл к Ярославу, положив ему руки на плечи.
- Ты уверен, что не хочешь…
- Да, уверен.
И в тот вечер он не вытянул из него ни единого слова.
Все те недели, что они провели на востоке, павлиньи лазутчики все время были где-то рядом. Ярослав то и дело говорил о том, что чувствует их присутствие, но старался не обращать внимания. Когда они уплывали, к Александру подбежал мальчишка-посыльный и передал плотно свернутый свиток.
“Мне очень жаль, что милый мальчик решил не оставаться с нами. Среди своих ему было бы куда лучше, но, видимо, тебе он очень сильно доверяет. Береги его”, - и печать в виде павлиньей лапы. Охотник тут же смял листок и выкинул его с причала. Ярославу об этом знать необязательно.
Охотник проснулся, когда первые лучи солнца скользнули по полу спальни. Не почувствовав на себе веса, он приподнялся на локтях и замер, затаив дыхание. Ярослав стоял недалеко от окна, прикрыв глаза и едва улыбаясь. Его тело окутало золотое свечение, лаская. Александр знал, ястреб услышал, что он проснулся, но виду не подал. Редкие минуты спокойствия в их жизни.
- Куда мы дальше? - вдруг спросил Ярослав, повернувшись и раскрыв глаза. Тонкий лучик тут же пронзил янтарную радужку, подсветив её изнутри. - Когда покинем это королевство.
- А куда бы тебе хотелось? - охотник поднялся с кровати, потягиваясь. Он медленно подошёл к оборотню, обнимая его за талию и плотно прижимая к груди. - Наше направление будет зависеть только от твоего решения.
Ярослав тихо засмеялся, обвивая шею Александра руками, и приподнялся на носочки. Он отвел взгляд в сторону окна, задумавшись.
- Я хочу на юг. Мы давно не были на море, - ястреб снова повернулся лицом к охотнику, заглядывая в его глаза. - Не будем брать заказы, никакой охоты. Только отдых и тёплый песок, что скажешь?
- Отличная идея, - наклонившись, Александр нежно прижался губами к губам Ярослава, целуя без напора. Оборотень издал какой-то кошачий, довольный звук, тут же отвечая. Но мгновение спустя он отстранился, хитро улыбнувшись и ведя пальцем по груди охотника.
- А ещё, как только мы покинем пределы королевства, я хочу ехать в человеческом обличье.
- Ты ведь понимаешь, что нам будет нужен ещё один конь.
- А это уже не моя забота, - Ярослав засмеялся, прикрыв глаза. Он только хотел вновь поцеловать Александра, но тут же отстранился, делая шаг назад. - Прикрой наготу. Испугаешь хозяйскую дочь.
- О чем ты? - но вопрос был неуместен, теперь и Александр слышал звук шагов. Он взглядом стал искать свои штаны, и прежде, чем успел одеться, в дверь постучали.
- Доброе утро, господин охотник, - раздался тихий девичий голос. Разобравшись с одеждой, Александр оглядел комнату.
На столе сидел Ярос, перебирая лапами и начищая клювом перья. Он почувствовал на себе взгляд охотника и, оторвавшись лишь на мгновение от своего занятия, кивнул в сторону двери. Пришлось открывать.