— Ну… Если любите. Это хорошо, лабрадоры как раз и нуждаются в том, чтобы их любили. Для них хозяин — главное. Приходите. Покажем вам нашу любимицу. А дочка-то большая? Собака ведь не игрушка, — спохватилась хозяйка.
— Дочка большая уже. Ей шестнадцать лет. Так что не для забавы…
— Как здорово! Пойдем еще побегаем! — подначивал один щенок другого, толкая его лапой.
— Я устал, отвяжись, я полежу, не тормоши меня, — огрызался второй малыш.
— Ну и ладно, — подумал резвый щенок, тем более что прозвенел дверной звонок и послышались чьи-то чужие голоса.
— Ой, как интересно! Пойду посмотрю. И чем-то так пахнет! Незнакомый запах, — потягивал носом маленький лабрадор.
— Ой! Мама, смотри какой хороший! Мишка прямо, как игрушка! Иди, иди сюда, маленький, — присела на корточки пришедшая юная девушка. Она улыбалась и прищелкивала пальцами, пытаясь подманить щенка.
Малыш наклонял свою большую голову то в одну сторону, то в другую и потом сделал несколько медленных робких шагов.
— Иди, не бойся, — продолжала девушка.
— Привет! — настороженно произнес щенок, виляя хвостиком, приблизившись еще немного.
— Можно я тебя поглажу? Ты такой классный, не могу удержаться. Так хочется тебя потискать! Иди сюда!
— Мне нравится твой голос, — продолжал вилять хвостиком малыш, придвигаясь к гостье все ближе и ближе. Наконец, он остановился как раз на уровне ее вытянутой руки. Девушка осторожно погладила собачку по голове, потрепала за ушком.
— Мама, у него ушки плюшевые, — воскликнула она. — Давай ее возьмем! Это же девочка? Мама, ну пожалуйста, — уговаривала она.
— Ну, подожди, мы же папе еще ничего не сказали, — отозвалась мама, — и потом — я разговариваю, ты же видишь.
— Да, извините! Мам, ну смотри, какой он славный, этот щенок. Если это девочка, давай возьмем! Мы уже почти подружились, — канючила девушка.
Она продолжала гладить щенка, привлекая его к себе.
— Побежали, поиграем, — вырвался щенок из ее объятий и, отбежав, оглянулся. — Пошли! — Он лег мордочкой на передние лапки, оставив всю остальную часть туловища поднятой кверху. Его хвостик весело болтался из стороны в сторону.
— Какой ты смешной! Ну, пошли поиграем, — поняла его призыв девушка. — Как же тебя зовут? — спросила она.
— Не знаю, — тявкнул щенок едва прорезавшимся голосом, — у меня пока нет имени. Я просто щенок. Давай играть, — схватила мячик собачка. — Попробуй отбери! — побежала она дальше.
— Ах, ты хулиганка, — бросилась за ней девушка.
— Как весело, — думал щенок, — мне определенно нравится эта девочка. Интересно, она еще ко мне придет поиграть?
Собачка наткнулась на своего братца, который увальнем лежал посреди комнаты и сладко дремал.
— А у меня появилась подружка, — радостно сообщила малышка, — айда с нами!
— Какая ты звонкая, никуда не деться от твоего лая. Я сплю, ты не видишь, что ли? Играй сама со своей подружкой, — лениво подняв голову, проворчал братец.
— Скажите, а как ее зовут? — спросила девушка.
— Имя вы сами сможете выбрать. Я вам несколько назову, а вы выбирайте, — отозвалась хозяйка, — надо же на определенные буквы… На букву «н» только. И второе имя на «о».
— О! Ника, пусть это будет Ника. А дальше как можно? Оливия? Как красиво! Мама, пусть будет Ника Оливия. Ника, Ника, — позвала девушка, обращаясь к щенку, который тыкался в это время к своему брату в бок.
Щенок услышал призыв и отправился вприпрыжку на зов новой подружки, по-прежнему виляя хвостом.
— Мама, она отозвалась, — удивленно воскликнула девушка.
— Да нет, это она просто по голосу твоему поняла, что ты ее зовешь. Она же еще маленькая. Ну, ладно, Ника, так Ника. Папа нас с тобой и с Никой этой из дома выгонит.