– Забыл про мой день рождения, – соврала она. – Мне стоит объяснять, что вас, адепт Беар, постигнет та же участь, если не оставите меня в покое?
– Ты хоть понимаешь, что, если бы не мой щит, от тебя бы сейчас осталось гораздо меньше, чем от феникса?
Алания вновь промолчала, не найдя, что можно ответить.
– В таких ситуациях принято говорить «спасибо», – подсказал Лиам.
Немного поразмыслив, Лана ответила:
– Спасибо. Но он бы не сделал мне ничего плохого, – соврала эльфийка. – Ты сам сказал, что все это фарс. Я достигла поставленной цели. Хочешь пожаловаться своим одногруппникам – вперед. Я с радостью оставлю академию, раз уж ты заперт тут. Я уйду, а ты будешь кусать локти, размышляя, где взять для клана другую знатную эльфийку с Земли. Удачи в поисках.
Лана блефовала, надеясь, что Лиам ее не раскусит. Ей нельзя было уходить из академии. Полгода, и она вернется домой. И забудет все как страшный сон.
– Тебе нужно в больничное крыло, – заметил Лиам.
– Я справлюсь. – Лана отмахнулась бы, если бы боль в ребрах и руке не сковывала движения. В пылу сражения и азарта, с адреналином в крови, тело слушалось ее куда лучше, чем теперь, когда эльфийка ощущала накатывающую слабость.
– Твой резерв на нуле, – устало проговорил Лиам. – Перестань упираться и делать все мне назло, сходи к лекарю.
– Откуда такая забота, адепт Беар? – прищурившись, поинтересовалась Лана.
– Ты мне нужна целой, мышка. Тебе еще моих детей рожать.
«Да… Могла бы и не спрашивать. А к лекарю все равно не пойду. Мне еще лекцию нужно закончить, но это вполне можно сделать и сидя. И с Азхаром надо что-то делать… Демон, устроила практическое занятие. Решила одну проблему, нажила несколько новых…» – Схватившись за бок, Лана зашла в портал.
Глава 15
Не дразни
Лунный свет лениво заполнял комнату холодным сиянием. Под покровом ночи интерьер помещения терял насыщенные оттенки, окрашиваясь в бесконечные отливы синего, серого и черного.
Сон упорно не приходил. Мужчина ворочался на кровати, перекатываясь с боку на бок. Что-то не давало расслабиться и сомкнуть глаза. Неприятное предчувствие разливалось по всему телу, зарождалось в сердце, струилось по венам, тревожило нервы. Дан напоминал себе туго натянутую струну, только тронь – порвется.
Шорох, который то ли был порождением его разыгравшейся фантазии, то ли действительно донесся откуда-то из угла, заставил императора молниеносно подняться с кровати и выхватить клинок из ножен. Оружие уже давно стало его постоянным спутником и даже в ночные часы оставалось висеть рядом с супружеским ложем.
Эйдан посмотрел на жену. Та безмятежно спала, даже не почувствовала, как он поднялся. «Хорошо», – подумал Дан. Хоть кто-то из них должен спать спокойно. Демонов трон вытягивал слишком много сил. Мужчина никогда не стремился к власти, а получив ее, так и не понял, как кто-то готов ради нее отдать свою жизнь и жизни своих близких.
Темный, беззвучно передвигаясь по комнате, ступая босыми ногами по мрамору, прислушивался. Опять чувство опасности, кто-то есть в его спальне или это паранойя? Боковым зрением мужчина заметил движение справа. Черная тень, на секунду промелькнувшая в полоске белого света. Император действовал без промедления. Инстинкты брали свое. По-кошачьи грациозный выпад, два шага, взмах клинка, и тень в его руках. Пальцы крепко сомкнулись на шее, сдавили ее до хруста, клинок направился в лицо незваного гостя.
– Райем?! – прошипел Эйдан, узнав в пойманном двоюродного брата. Несколько постаревшего со времени их последней встречи, с длинными темными волосами, заплетенными в тугую тонкую косу. В память о мире, который он покинул. На Земле мужчины редко носили волосы такой длины. В отличие от темных лордов. Хотя свои волосы Эйдан уже несколько лет стриг коротко. Еще один признак перемен, которые претерпевала империя. – Что ты здесь делаешь? Я же тебя мог убить!
Мужчина ослабил хватку, оглянулся на постель. Нет, Лиса спала, не подозревая, что у них гости.
– Я тоже рад тебя видеть, – ответил Райем шепотом, чтобы не потревожить сон императрицы. – Оденься. Я пришел поговорить.
Эйдан быстро натянул на себя брюки, и они с братом растворились в воздухе, чтобы через мгновение оказаться в другом месте. Старая спальня Райема вполне могла подойти. Небрежным движением ладони Дан зажег в покоях кристаллы освещения, устроился в кресле возле небольшого столика. Райем последовал примеру брата и тоже поспешил присесть. Как давно они не встречались вот так, только вдвоем, чтобы пообщаться!
– Ты выбрал странное время для посещения. Почему прибыл не днем, детей не захватил? Лиса очень соскучилась по племянникам.
– Прости, но я действительно по делу.
– Что-то случилось?
– Да. Нет. Я не уверен. Помнишь, я говорил тебе, что у Алии на Земле родилась дочь?
– И почему это как-то должно меня касаться? – нахмурившись, поинтересовался Эйдан. Возможно, Райем действительно упоминал об этом, только мужчина пропустил мимо ушей. Не его же ребенок, какое ему дело до бывшей невесты?
– Девочка пропала. Я обещал помочь. – Райем говорил серьезно, что заставило Дана еще больше помрачнеть. Ему не слишком нравилось, что его брат в своем вечном стремлении поиграть в благородство связался с эльфами. Дайрелы ничего не должны Алии. Скорее наоборот, если вспомнить, что бывшая королева убила отца Эйдана.
– На Земле я девочку не нашел. Надеялся, может быть, хоть ты что-то слышал…