Good Company (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Если пентаграмму на заброшенном пустыре и Кроули, распятого внутри неё, можно было классифицировать как зацепку, то Азирафель преуспел.

— Кроули! — в ужасе он ринулся вниз. — Кроули!!!

Тот лежал без движения, но, стоило приблизиться, лениво перекинул ногу на ногу.

— Что, ангел?

От неожиданности Азирафель потерял дар речи. Кроули приподнялся на локте и взглянул на него поверх очков. Демону очень захотелось отпустить какую-нибудь саркастичную шутку — таким комичным был ступор Азирафеля, — но в последний момент он ухитрился прикусить язык.

— Что здесь произошло? — севшим голосом спросил ангел.

— Это наша новая игра. «Отправь няню в ад».

— Кроули… Это просто… Ты с ума сошёл?!

Кроули вздохнул, понимая, что отшутиться и правда не выйдет. Наверное, он тоже чуть-чуть заволновался бы, если бы увидел Азирафеля, припечатанного пентаграммой. И, наверное, ему лучше выложить всё как на духу.

— Сошёл, да. А ты пробовал выдержать несколько часов — без перерыва — с шестилеткой?! Ещё немного — и я предпочёл бы на самом деле вернуться в ад.

— Кроули… — Азирафель неверяще уставился на него, силясь осмыслить услышанное. — Но Колдун — очень даже славный ребёнок. Конечно, порой непоседливый и непослушный, однако…

— Порой непоседливый?! Ты — чёртов садовник, Азирафель! Ты с ним видишься пару раз за день, а я при нём постоянно! Он ни минуты не сидит на месте, изводит меня дурацкими вопросами, заставляет постоянно за ним гоняться, вылил на меня банку с вареньем и чуть не сломал мои очки! Тут я и придумал эту игру — Колдуну нужно было разместить меня здесь и оставить на несколько часов, чтобы силы тьмы поглотили меня. Я ему пообещал, что если он вытерпит и не придёт проверять раньше, то увидит вместо меня чёрный прах и огненные знаки.

— О, — произнёс Азирафель, постигая масштабы катастрофы. И тут же насупился. — Тем не менее, тебе следовало предупредить меня. Ты переборщил, эта игра могла спровоцировать тёмное начало, дремлющее внутри ребёнка.

— Брось, ты просто испугался, вон, даже накладные бакенбарды дыбом встали! Ты слишком наивный и доверчивый, так нельзя.

— Но в этом суть ангелов — мы всегда верим в лучшее в людях.

— В данном случае ты поверил, что Колдун распял меня на пентаграмме, — сказал Кроули вкрадчиво. — Если это ты называешь верой в лучшее…

— Не придирайся, — поджал губы Азирафель. — В данном случае всё очень сложно. Я до сих пор раздумываю, должны ли мы были вмешиваться в Непостижимый План.

Он вздохнул и опустился на корточки. Поковырял пальцем пентаграмму, которая оказалась нарисована детской гуашью. Вспомнил зловещую улыбку Колдуна и вздохнул ещё раз. Кроули сорвал травинку и принялся её жевать.

— Этому миру грозит опасность. Какой у нас выбор, ангел?

— Я не знаю, правильный ли это выбор. И не могу сказать, что мне легко было его сделать. Но, по крайней мере, к нему лежит моя душа — и в этом я перед собой честен.

— Преисподневы котлы, где в тебе умещается столько пафоса?!

— Кто бы говорил, — проворчал Азирафель.

— Я не пафосный, я просто бомбический. И вообще, слушай, всё же в порядке, можешь возвращаться в свой сад. Правильно мы выбрали или нет — надо продолжать то, что начали.

Азирафель не стал говорить, каким глупцом себя ощущает. Глупцом, ещё и самую капельку раздосадованным тем, что, в кои-то веки оказавшись не в роли спасаемого, а в роли спасающего, не смог вернуть Кроули долг.

— Наш рабочий день подошёл к концу, — сказал вместо этого он. — Хватит валяться тут.

Кроули нехотя поднялся, одёрнул юбку и потянулся, выплёвывая травинку. В полной тишине они дошли до Бентли, припаркованного в паре кварталов от дома Даулингов. Так же молча Кроули завёл автомобиль, а Азирафель так же молча поставил очередную кассету с сочинениями Баха, уже зная, что если и услышит классику — то только классику рока.

С первого же аккорда зазвучал голос Фредди.

— О, эта тебе понравится!

— Правда? Она про безмятежное счастье? Про вселенскую гармонию? Про радость каждого дня? Про суши?

— Она называется «Good Old-Fashioned Lover Boy», и солист поёт про то, что ждёт своего любовника, — ответил Кроули с весьма садисткой улыбкой.