— Когда у тебя хорошее настроение, ты выглядишь очень красивой, — заметил он. Я вспыхнула от удовольствия.
— Спасибо, хозяин, — с благодарностью произнесла я.
К стене подошла Юта. Ее также уже освободили от этого ненавистного кольца.
Мне захотелось, чтобы она обняла меня и поздравила. Я была так рада!
— Юта, я просто счастлива! — поделилась я своим настроением.
— Очень хорошо, — проворчала она и отвернулась. Это меня задело.
К стене вернулась Инга, и я поспешила к ней: она ведь тоже была моей подругой.
— Инга! — воскликнула я. — Я такая счастливая!
Инга остановила меня холодным взглядом, отвернулась и опустилась на пол рядом с Ютой.
Я почувствовала себя одинокой, совершенно одинокой.
Когда с помоста спустилась Лана, я робко подошла и, протянув руку, прикоснулась к ее плечу.
— Что такое с вами всеми? Вы как в воду опущенные. Скажи мне, ведь я твоя подруга.
— Тогда выясни, когда мы отправляемся в Ар, если ты мне подруга, — немедленно потребовала Лана.
— Но меня за это накажут плетьми, — пробормотала я.
— Чепуха, — отмахнулась Лана. — Ты нравишься Тарго. Он не подвергнет тебя наказанию.
— Лана, пожалуйста, — взмолилась я, — давай обойдемся без этого!
Лана отвернулась.
— Хорошо. Я попытаюсь, — прошептала я. Дрожа от страха, я подошла к Тарго и опустилась перед ним на колени.
— Вы позволите мне спросить, хозяин? — подняла я на него умоляющий взгляд.
— Спрашивай, — позволил он.
Я была так испугана, что не могла даже подобрать слов.
— Спрашивай! — потребовал Тарго.
— Когда… когда мы отправимся в Ар, хозяин? — пробормотала я, замирая от собственной дерзости. Лицо Тарго приняло суровое выражение.
— Кейджера не должна проявлять любопытство, — отрезал он.
Из груди у мекя вырвался глухой стон. Я знала, чем это может мне грозить.
Ожидая неминуемого наказания и желая хоть немного смягчить его своим послушанием, я склонила голову к земле и протянула вперед скрещенные в запястьях руки, приняв позу, называемую “Рабыня в ожидании наказания”. Я вся дрожала. Я ждала, что он вот-вот прикажет охраннику принести плеть.
— Эли-нор, — смягчившимся голосом произнес Тарго. Я подняла на него испуганный взгляд.
— Завтра до рассвета рабынь поднимут и накормят, — сказал он. — А когда встанет солнце, мы покинем Ко-ро-ба и двинемся в путь, в великий Ар.
— Благодарю вас, хозяин, — едва слышно прошептала я.
Он усмехнулся и позволил мне идти. Я вскочила на ноги и подбежала к Лане.