Звёздные корабли. Туманность Андромеды: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Начальник (когда-то Старожилов, еще студентом,

много ездил с Давыдовым и с тех пор упорно называл его начальником, как бы отстаивая свое право на походную дружбу), я вас, пожалуй, обрадую! Долго ждал – и дождался! Отдохните, покушайте, и поедем. Это крайний южный котлован, с километр отсюда…

– Нет уж, я не устал. Везите! – прервал Давыдов.

Старожилов еще шире улыбнулся.

– Великолепно, начальник! – вскричал он, втискиваясь в машину и стараясь не замечать недовольно косившегося на него шофера, который явно не доверял чистоте одежды

Старожилова.

– Мы натолкнулись на останки динозавров сразу же, как вскрыли большой пласт эолового15 плотного песка, вклинившийся с юга, – спешил рассказать Старожилов. –

Сначала мы обнаружили несколько разрозненных костей, потом вскрыли огромный скелет моноклона16 прекрасной сохранности. Череп его оказался пробитым – да, насквозь пробитым! Илья Андреевич, что вы думаете… Узенькая овальная дырочка!

Давыдов побледнел.

– И что дальше? – выдавил он из себя.

– Дальше на большой площади ничего не встретилось.

А позавчера у самой границы котлована опять нашли кости – грудой, но не разрозненные. Впечатление такое, что лежат кучей несколько скелетов. Странно: хищники и травоядные вместе. По задней лапе я определил крупного карнозавра17, и тут же торчат копыта какого-то цератоп-

15 Эоловый – обязанный своим происхождением ветру, ветровому переносу.

16 Моноклон – однорогий представитель рогатых травоядных динозавров.

17 Карнозавр – хищный динозавр.

са18. Некоторые кости переломаны, точно ударом страшной силы. Я не решился раскапывать эту груду без вас…

Сюда, правее, там съезд на дно, – обернулся Старожилов к шоферу. – И налево.

Через несколько минут Давыдов склонился над огромным скелетом, белые кости которого выделялись на желтом песке. Старожилов тщательно расчистил его сверху и покрыл для сохранности лаком, оставив до приезда Давыдова.

Давыдов прошел мимо вытянутого хвоста и судорожно скрюченных лап, опустился на колени над безобразной громадной головой с длинным, похожим на кинжал рогом, венчавшим клювообразную морду.

Костяные кольца для защиты глаз, сохранившиеся в пустых орбитах черепа, придавали чудовищу выражение навсегда застывшей свирепости.

Профессор скоро нашел ниже левого глаза овальное отверстие, знакомое по костям из Сикана, найденным Тао

Ли. Оно пронизывало череп насквозь; выходное отверстие располагалось на темени, позади правой орбиты, еще погруженной в породу.

Да, несомненно, «они» были и здесь! Решение искать в пределах Союза было правильным. Но какие еще следы пришельцев могут быть обнаружены, да и остались ли эти следы?

Давыдов осмотрел край скопления скелетов, обнаженный в стене котлована. На тех костях, которые были уже вскрыты, не было признаков ранений. Переломы, о кото-

18 Цератопс – собирательное название рогатых травоядных динозавров.

рых рассказывал Старожилов, оказались посмертными.

Кости были сломаны уже после захоронения в песках, вследствие осадки и уплотнения пород, как это часто бывает.

Давыдов распорядился снять породу над скоплением костей и постепенно расчищать кости сверху, сразу на всей площади скопления.

– Надо бы захватить пошире, чтобы оконтурить все вокруг, – с сомнением в голосе произнес профессор, – но у нас не хватит средств, чтобы раскопать такую громадную площадку. Здесь нужно тысяч пять кубометров съемки.

– Напрасно беспокоитесь, начальник! – широко осклабился Старожилов. – Рабочие здесь так заинтересовались находками рогатых «крокодилов», как они их зовут, что сами предложили мне помочь «развалять соответствующе» это место. Так и сказал один бригадир на моем докладе. Послезавтра воскресенье, и на раскопки выйдут девятьсот человек.