Пламя под пеплом (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Я, кхм, минутой ранее предложил именно это, Кровавый Сорокопут.

Черт.

Я чуть было не хлопнула себя по лбу от досады, что стала такой рассеянной из-за охвативших меня эмоций, воспоминаний и послевкусия безумной ночи.

Надо было прийти в себя. Срочно.

Иначе Авитас начнет что-то подозревать…

Поднявшись со своего места, на что Харпер отреагировал и тут же встал следом — Эрик же продолжал, вальяжно развалившись в кресле, с веселыми искорками в глазах наблюдать за мной — я максимально сухо и холодно бросила им обоим:

— Мне нужно отойти. Харпер, дальше без меня. Я доверяю любому вашему, составленному с Лидером, плану, — с нажимом на статус Эрика, договорила я и стремительным шагом достигла выхода.

Захлопнув за собой тяжелую дубовую дверь, я прислонилась к ней спиной, пытаясь унять участившийся пульс и неуместное возбуждение, так не кстати появившееся из-за провокационных взглядов этого несносного мужчины и мешавшее мне всё совещание.

Когда из-за угла показались дежурящие в коридоре Маски, я натянула на лицо самое воинственное и отстраненное выражение, на которое была способна, и чеканящим шагом прошествовала до лестницы, ведущей к моей спальне.

***

Спустя пару часов, я, освежившись и переодевшись, спустилась во двор, надеясь обнаружить где-нибудь Эрика. Мне с трудом удалось привести мысли в порядок, постоянно вынужденно напоминая себе, что крайне опрометчиво вот так терять голову из-за настигшей меня влюбленности и забывать, что в первую очередь я — Кровавый Сорокопут Империи.

Дойдя до огороженного невысоким деревянным забором уличного ринга, я увидела, как он, облокотившись на верхнее бревно, сосредоточенно следит за борьбой двух воинов. Маски, обнаженные по пояс под жарящими лучами солнца, отрабатывали удары на мечах.

Сохраняя должную дистанцию, я встала рядом с Лидером, который однозначно заметил мое появление, но старательно делал вид, что меня здесь нет. Я искоса посмотрела на него, почему-то пытаясь навсегда запечатлеть в своей памяти мужественный профиль этого самоуверенного человека, и после отвела взгляд, концентрируясь на разворачивающемся фехтовании.

Когда один из Масок, вздыбив пыль вокруг ног, занес смертоносный выпад в сторону уворачивающегося противника, Лидер, наконец, негромко спросил:

— И в чем была причина твоего побега?

Его взгляд все так же был устремлен на тренирующихся. Я слегка опешила от такого вопроса и, не обращая внимания на то, что за нами могут наблюдать, процедила, повернувшись к нему:

— Можно подумать, ты не знаешь причины.

Уголок его рта поднялся в насмешливом жесте, и Эрик чуть склонил ко мне голову:

— Я думал, на людях Кровавого Сорокопута ничем не смутить.

«Я тоже так думала до встречи с тобой…» — промелькнуло в моем разбитом на части сознании, но я не стала озвучивать этого вслух. Вместо этого, я окинула Эрика раздраженным взглядом и сделала шаг в сторону, чтобы уйти, понимая, что нормальный разговор нам не светит.

Снова сбегаю…

Я не до конца понимала перемены в его настроении и исходившую от него отчужденность — еще недавно он раздевал меня глазами, абсолютно не стесняясь присутствующего Харпера, а теперь разговаривал с холодной усмешкой на губах. Возможно, Эрика тоже досаждал факт того, что мы не можем позволить себе чего-то большего, чем официальное общение, пока находимся в обществе меченосцев. Возможно, он жалел о том, что случилось между нами.

Кто же я для него?

Как только я представила себе вариант, что просто являюсь одной из многих — из тех, кого видела в его песне, когда лечила рану на голове — и в нашей связи, которая могла оборваться в любую минуту из-за различных причин, нет ничего серьезного и стоящего, я почувствовала внутри затапливающую меня желчь и страх.

Страх быть преданной единственным человеком, которому показала себя настоящую.

Отгоняя от себя эти идиотские мысли, я дала себе слово не закапываться в том, в чем не была уверена на сто процентов, и решив, что самым правильным сейчас будет погружение в дела гарнизона и предстоящую операцию, я сделала еще один шаг. Но Эрик мягко взял меня за локоть, разворачивая обратно к себе. Мне показалось, что я ощутила тепло его пальцев даже сквозь металл доспехов.

— Ты обещала мне пару уроков… — вкрадчиво, с затаенной лаской произнес он, вновь возвращая по моей фигуре тот взгляд, который сводил меня с ума в Зале Советов, и кивнул в сторону уже освободившегося ринга.

Я молча посмотрела в ответ, не в силах отказать и справиться с охватившим меня искушением. Перепады его настроения манипулирующе действовали на меня, но недолго подумав, я решила согласиться, тем более на нас уже начали косо поглядывать.

Перепрыгнув через ограду, я вытащила меч из ножен, без слов пальцами подзывая так и оставшегося стоять Лидера к себе. Мне по-детски хотелось наказать его — за чрезмерно похотливые взоры в мой адрес, за легкий игнор пару минут назад и за то, что так нагло поселился в моем колотившемся от его присутствия сердце.

Эрик хмыкнул, пробормотав себе под нос что-то из серии: «Ах, вот значит как…» и после так же ловко преодолел разделяющий нас забор.