— Вы двое… владельцы элемента Истинной Тени? — потребовал он у них немедленного ответа.
Красноволосый, по виду, только этого и ждал.
— Да уж, Реннет. И нас не двое, а четверо. Просто нам пришлось разделиться.
— Придурок, незачем раскрывать им такое! — послышалось откуда-то сзади голос его товарищей. — Теперь они в курсе, что нас больше, тупица! Идиот, думай прежде чем чесать языком! — оскорбления так и посыпались на беднягу.
— Как? Как такое вообще возможно? — ренегат обернулся к Ладану. — Почему вы меня не предупредили?
Тот выглядел растерянным.
— Они не знают, — ответил за него противник. — Боюсь, даже Гильдия насчет нас имеет лишь смутные подозрения. Мы делаем все возможное, чтобы искать людей с силой, похожей на наши. И хотя полной уверенности нет, возможно четверо членов нашей группы пока единственные Истинные Тени континента.
— Вы охотитесь на них? С какой целью?
Сторонний наблюдатель мог и не догадаться, но хорошо знакомые с юношей заметили угрожающий тон его голоса.
— Мы защищаем.
На сей раз ответила уже женщина в капюшоне.
Поверить им на слово мог разве что круглый идиот, но вот они — факты, стояли прямо перед ним. Истинные Тени, коих десятилетиями не видел весь магический мир. До сегодняшнего дня Реннет считался единственным. Точнее, он был единственным, пока не погиб на руинах Соулна. И вот, спустя каких-то восемь лет, их уже пятеро.
Еще раз взглянув на девушку, он поинтересовался:
— Тебя зовут Номер-два?
— Только здесь, сегодня и сейчас, — отозвалась та.
— В таком случае, как вы зовете своего лидера?
— Ха-ха! — расплылся в ухмылке красноволосый. — У нас нет лидера. Что касается названия нашей организации, то мы — «Неизвестные»! — гордо назвался он.
— Он это только что придумал, ага! — донеслось снова с задних рядов. Реннет так и не смог разглядеть, кто это был.
Ладан взялся рукой за подбородок.
— Хм… Неизвестные, значит. Звучит… прямо скажу, по-идиотски.
К несчастью, его слова коснулись ушей красноволосого.
— Эй, ты! Белобрысый! Если наше имя для тебя звучит по-идиотски, то что можно сказать о вас? Вы вообще Собаками назвались!
— Мы… мы Гончие, урод!
Это было немного странно, но бурная реакция принадлежала Кассандре. Реннет решил поскорее вмешаться и заткнуть ее. Точно так же поступили и товарищи красноволосого. Волнение постепенно улеглось. И вот тогда…
— Боюсь, маг, в этом походе мы друг другу не союзники, — произнес мужчина, перестав ухмыляться.
Реннет недолго думал.
— Я готов начать сражение прямо здесь и сейчас! — объявил он, сконцентрировавшись.
И ровно за мгновение до того, как все случилось, парень почувствовал присутствие еще одного чародея. Он, как выяснилось, смог незаметно подобраться к ним со спины.
Большинство, включая Лигнан и Ореолуса, толком понять ничего не успели. Они видели размытое темное пятно, промчавшееся у них перед глазами. Оно нацелилось не в них, а в человека, от которого исходила наивысшая угроза.
Остальные только оборачивались, а ренегат уже уклонялся от первого удара. Нет ничего удивительного, что целью выбрали его.