— Не совсем. Просто устал. Да и непривычно в вашем городе. Солнца нет.
— Солнце, — поежился мой собеседник. — Самый страшный убийца. Знаете, ведь пока боги не поставили барьер, на земле никто не мог жить. Солнце выжигало все. Тогда были только мы, гномы. Но это, конечно, в нашем старом мире. В вашем все, наверное, было иначе. Все, ухожу. Добрых снов вам, уважаемый Ирим.
— Спасибо. И вам того же, Ляк.
Гном покинул комнату, а я завалился на матрац прямо в одежде. Взгляд зацепился за топор, который я поставил у стены. В памяти возникли кадры прощания.
***
— Уходишь? — остановил меня в коридоре Ден, когда я уже собрал свои вещи и решил с утра пораньше отправиться к гномам.
— Да, Ден. Мне пора. Высока вероятность, что уже не вернусь.
— И даже не захотел попрощаться? — мой друг качает головой. — И это после всего, через что мы вместе прошли.
— Денис…
— Да я понимаю, — вздохнул он. — Я уже несколько дней думал о том, как должен поступить. Мы собирались с ребятами и обсуждали. Если останемся, то поступим как последние сволочи. Ведь ты был первым, кто нас принял. Кто спас, кто обучил. Знаешь, Леший, мы ведь никогда с тобой не расплатимся за это.
— Ничего вы мне не должны. Без вас я бы не смог дойти сюда.
— И все же. Ты сделал для нас столько, сколько никто и никогда не делал. Мы обязаны тебе, Леший. И если останемся, то предадим. Если же уйдем с тобой, то потеряем девушку и новых друзей.
— И бизнес! — тут же вмешался Гриша.
— Но мы решили, — продолжил Денис. — Мы пойдем с тобой.
Парень достал рюкзак и надел его.
— Нет, Ден, — я покачал головой. — Я знал, что ты пойдешь за мной. Даже если не позову, пойдешь хоть в ад. Ты настоящий и самый верный друг, какой у меня когда-либо был, и именно поэтому я не возьму тебя с собой.
Я положил руку на плечо друга и улыбнулся ему.
— Как?!
На глаза парня начали наворачиваться слезы. Все-таки он еще такой пацан.
— Вот так. Я никогда не смогу простить себе то, что увел тебя из места, где ты уважаем, богат. И любим. Ради того, чтобы пройти опасный путь, в конце которого тебя никто не ждет. Наш путь окончится здесь, извини, но дальше я пойду один.
— Но…
— Никаких «но», дружище. Живи и будь счастлив. И да, там на столе записка, ее можешь сжечь, а вот деревянную статуэтку оставь на память.
— Ты уверен?
— Да. И еще, присмотри за Вьюгой и Мишкой. В подземелье им делать нечего. Один слишком большой, а другая слишком белая. Когда я призову их, значит я уже закончил с заданиями Гаруса.
— Тогда держи, — приятель протянул мне топор, расписанный уже знакомыми мне рунами. — На нем те же умения, что были на твоем мече. «Искрись», «Разряд» и «Молния». Знаешь, такого больше ни у кого нет. Пленные зверолюди сделали его по моей просьбе. Я хотел тебе подарить на День рождения, но я ведь так и не спросил у тебя, когда он.
Я принял зачарованное оружие и с удовольствием погладил его по лезвию.
— Сегодня, Ден. Сегодня мой День рождения. Спасибо тебе большое, дружище.
— Нет! Это тебе спасибо! Спасибо, что спас. Спас от людей, спас от себя самого.
— Спасибо, что показал нам спокойную жизнь рядом с надежным другом, — обняла меня Юля.
— Спасибо, что многому научил, — сменил ее Гриша.