Рискованное движение напарника немедленно вернуло всё ее внимание к разворачивавшемуся перед глазами сражению.
Быстрее, Тикки.
Быстрее.
Казалось, ее ожидание не закончится никогда.
Наконец, квами объявила, что достаточно отдохнула, и снова превратила ее в Ледибаг.
Не теряя ни секунды, Ледибаг ринулась к Черному Коту. Она добралась до него точно в то мгновение, когда он прыгнул, уклоняясь от новой ракеты Вечериночника. К несчастью для Черного Кота, противник исправил прицел в последний момент, направляя траекторию ракеты прямо на него.
Ледибаг инстинктивно зашвырнула йо-йо, обвив леской щиколотку Кота. Резким движением она дернула трос, внезапно прерывая перемещение напарника, который издал удивленное «Уууупс», когда ракета прошла на волосок от его лица.
Он тяжело приземлился на спину у ног Ледибаг. Повернувшись к ней, он натянуто улыбнулся.
— Счастлив снова видеть тебя, моя Леди… Сражающее наповал возвращение.
Ледибаг закатила глаза и протянула ему руку, чтобы помочь встать. Черный Кот поднялся плавным движением и снова повернулся к Вечериночнику. Переводя дыхание, он украдкой бросил взгляд на напарницу. Как он мог не понимать, кто она? Он, убежденный, что, встретив Ледибаг, узнает ее с первого взгляда, на самом деле каждый день был рядом с ней.
Нет.
Не думать об этом. Не позволять себе отвлекаться. Не сейчас.
Он тряхнул головой, снова сосредотачиваясь на битве.
Убедившись, что Черный Кот не пострадал при падении, Ледибаг устремилась в воздух. Напарник немедленно последовал за ней.
— У тебя есть план? — крикнул он, когда Вечериночник бросился за ними в погоню.
— Ищу, Кот, ищу, — ответила Ледибаг, перелетая от одного здания к другому.
Ее мозг лихорадочно работал.
Ей не нравилась мысль оставаться среди зданий — слишком рискуешь пострадать от обвала. Но с другой стороны, если они выманят Вечериночника на открытое пространство, то лишатся возможности уходить в воздух, взбираясь по строениям или повисая на какой-нибудь выпуклости.
Им не удавалось приблизиться к врагу, однако расстояние не обеспечивало безопасность.
Тем временем Вечериночник не отставал от них, и атаки становились всё более жестокими. Он явно пытался избавиться от них и не ограничивался прямым нацеливанием. Теперь он пытался загнать их в угол, чтобы они не смогли ускользнуть от удара.
Он регулярно целился, когда они были в воздухе — там, где им было сложнее уклониться. Ледибаг еще могла справиться, используя йо-йо для изменения траектории, Черному Коту приходилось сложнее. Он выходил из положения, выворачивая тело и во что-нибудь упираясь жезлом.
Иногда Вечериночник пытался забежать вперед — туда, куда они должны были приземлиться, и послать снаряд им навстречу. Тогда их спасали только выходящие за пределы нормы рефлексы. Ледибаг с невероятной скоростью швыряла йо-йо, снова взлетая в воздух, а Черный Кот использовал жезл, как опору для толчка.
Видя, что героям удается избегать его атак, Вечериночник внезапно сменил тактику. Он сделал вид, будто целится в Черного Кота, но в последнюю минуту повернулся, направляя огонь в карниз прямо над головой Ледибаг.
Черный Кот прыгнул к ней, крича предупреждение.
Но слишком поздно.
Передний фасад здания обрушился на Ледибаг.
========== Глава 2 ==========
Черный Кот сражался с энергией отчаяния, безрассудно рискуя, чтобы как можно скорее нейтрализовать Вечериночника. Увидев, как фасад обрушивается на Ледибаг, он попытался предупредить ее, но безрезультатно. Всё произошло слишком быстро. Его предупреждающий крик почти сразу же превратился в вопль ужаса, когда он увидел, как ее погребло под лавиной обломков.
И он ничего не мог сделать.
Вечериночник продолжал преследовать его, атакуя снова и снова, мешая прийти на помощь Ледибаг.