Читать книгу «Сборник "Тюдоры". Компиляция. Книги 1-8» онлайн.
А кроме того, если я не могу спасти королевство для моего ребенка, какой смысл заводить детей? Нет, необходимо побить шотландцев, а для этого нужно стать полководцем. Выполнив свой долг, я со спокойной совестью снова стану жить как женщина.
Ночью я получила от Суррея известие, что шотландцы расположились лагерем на возвышенности, в местечке под названием Флодден, и заняли оборону, держа под контролем подходы с юга. Прислал он и карту, набросок от руки, один взгляд на которую говорит, что не дело идти в атаку снизу вверх, когда там расположился хорошо вооруженный противник. Лучники засыплют нападающих стрелами, а кого пощадит стрела, не пощадят свирепые горцы. Ни одна армия не справится с такой атакой.
— Скажи своему господину, я советую выслать разведчиков, пусть найдут путь, каким можно обойти лагерь и напасть на врага с севера, — говорю я гонцу, не отрывая глаз от карты. — Пусть прибегнет к уловке — оставит на виду у шотландцев столько людей, чтобы привязать их к месту, а остальных отведет, словно они направляются на север. Если повезет, шотландцы пустятся в погоню, и тогда, возможно, удастся вывести их на ровное место. Если ж не повезет, придется напасть с тыла. Что там за почва? Тут на карте вроде бы какой-то ручей.
— Почва болотистая, — кивает гонец. — Есть вероятность, что мы увязнем.
Я закусываю губу.
— Что ж! Скажи милорду, это совет, а не приказ. Он командир, пусть сам принимает решение. Однако скажи ему, что я уверена: необходимо согнать шотландцев с холма. Скажи ему, ни в коем случае нельзя атаковать снизу вверх. Нужно либо обойти лагерь и ударить с тыла, либо сманить их вниз.
Гонец кланяется и уходит. Господи, хоть бы он передал мои слова Суррею! Если тот думает, что можно воевать с шотландцами, атакуя вверх по холму, он погиб! Но тут в палатку, помочь мне переодеться, входит моя усталая и перепуганная камеристка.
— Что же будет?
— Пойдем на север, — коротко отвечаю я.
— Но сражение может начаться в любой момент!
— Конечно, и, если Суррей победит, мы повернем к дому. Однако же если нет, встанем между шотландцами и Лондоном.
— И что? — шепчет она.
— Побьем их!
— Ваше величество! — врывается в палатку паж, второпях едва отвесив поклон. — Гонец от милорда Суррея! С новостями о битве!
Екатерина, не успев снять кольчугу, оборачивается к нему:
— Впусти его!
Однако тот уже был в палатке, весь в грязи, но с сиянием в глазах, которое больше всяких слов говорило, что он с доброй вестью.
— Ну? — выдохнула королева.
— Победа, ваше величество, победа![22] Король Шотландский погиб, его сын тоже, сражены графы Аргайл, Леннокс, Ботвелл! Это поражение, от которого они никогда не оправятся! В один день лишиться цвета шотландского рыцарства!
Кровь отлила от лица королевы.
— Что, мы победили?!
— Вы победили, ваше величество, — галантно ответил вестник. — Милорд Суррей просил передать, ваши люди, собранные и выученные вами, сделали то, что вы приказали им сделать. Это ваша победа, вы обеспечили Англии мир!
Рука Екатерины сама собой легла на живот, под изгиб стального доспеха.
— Мы спасены, — проговорила она.
— Да, ваше величество. И еще милорд прислал вам вот это… — Гонец с поклоном протянул ей что-то белое в пятнах крови.
— Что это?
— Рубашка короля Шотландии. Мы сняли ее с мертвого тела как доказательство. Тело у нас, мы его забальзамируем. Он погиб, шотландцы побеждены.
— Составь мне подробный отчет, — приказала она. — Ты говори, а писец все запишет. Припомни все, что знаешь. Все, что сказал лорд Суррей. Я должна написать королю.
— Лорд Суррей спрашивает…
— Да?
[22] К утру 9 сентября 1513 г. шотландские войска встали хорошо укрепленным лагерем на западном берегу реки Тилл в Нортумберленде. Английская армия, продвигаясь по восточному берегу реки, форсировала Тилл, застав шотландцев врасплох. Они были вынуждены оставить лагерь и занять Флодденские холмы. Численность армий противников была примерно равной — по 20 000–25 000 человек, однако артиллерия шотландцев была тяжелой и неманевренной. Похоже, впервые в истории военного дела именно артиллерия решила исход боя: легкие и точные корабельные орудия англичан быстро разбили громоздкую артиллерию шотландцев. Начался дождь, по слякоти лучники и конница стали бесполезны, сражение пошло врукопашную и длилось до глубокой ночи. Шотландская армия понесла огромные потери, до 10 000 человек, что втрое превысило потери англичан.