В зазеркалье воды: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Мы можем поговорить о чем-то еще? – Он с заметным усилием попытался повернуть беседу в более приятное русло. – Предполагалось, что это будет романтический вечер.

– В самом деле? – Стелла не собиралась так легко уходить от темы.

– Да. – Джейми протянул руку над столом, взял ее запястье и провел большим пальцем по нежной коже на внутренней стороне. – И я хочу поговорить о тебе.

– Думаю, нам нужно поговорить о твоей книге. Я прочитала интервью со старейшей жительницей Шотландии и решила, что тебе будет интересно.

– Меня интересует Стелла Джексон. Почему она приехала в этот дождливый уголок Британии и согласилась быть рядом со мной, за что я ей очень благодарен. Чего она хочет, и что я могу сделать, чтобы она была счастлива…

Он был чрезвычайно обаятелен. Бен тоже умел быть обаятельным, и все это оказалось ложью. «Сделать ее счастливой» для него означало морочить ей голову, пока он получал то, что хотел, а она впустую тратила время и силы. Она вытеснила из головы мысли о Бене и сосредоточилась на Джесси Галант.

– Ее звали Джесси Галант, как и нашу Джесси, и она прожила до ста девяти лет. Она говорила, что секрет ее долголетия заключался в том, чтобы держаться подальше от мужчин.

Джейми отпустил ее руку и с улыбкой откинулся на спинку стула.

– Ну, тогда мне повезло с ориентацией. Я не очень-то западаю на мужчин.

– Просто я думаю, что у мужчин все устроено по-другому. Разве не было исследований, показывающих, что женатые мужчины живут дольше неженатых?

Он покачал головой:

– Боюсь, что идея брачных отношений мне тоже не близка.

Разговор, начавшийся в шутливом тоне, приобрел неожиданный оборот. Стелла заморгала. Нелепо было расстраиваться из-за небрежного замечания от мужчины, с которым она познакомилась лишь несколько недель назад. Боль, о которой Стелла уже почти успела позабыть, нахлынула с новой силой и едва не сокрушила ее.

– Что? – Джейми перестал улыбаться. – Боже, что я такого сказал?

– Ничего, – Стелла покачала головой. Она не собиралась плакать у него на глазах, тем более в ресторане. – Извини, – добавила она. – Просто это немного больное место.

Он нахмурился:

– Не понимаю…

– Бен, – сказала Стелла. Может, действительно будет лучше покончить с этим. – Мы были обручены, но он разорвал помолвку. Он тоже решил, что не предназначен для супружеской жизни. Точнее говоря, для совместной жизни со мной. Он познакомился с кем-то еще.

– Ясно, – Джейми заметно успокоился. – Мне очень жаль.

Стелла отпила большой глоток вина.

– Мы вместе купили дом. На самом деле с этим труднее разобраться, чем с разорванной помолвкой. – Она изобразила снятое и выброшенное кольцо. – Это было очень просто. Слезы и снятое кольцо, брошенное в лицо бывшему герою. Вот и все.

– Он изменял тебе? – с каменным лицом поинтересовался Джейми.

– Не знаю, – ответила Стелла. – Вероятно. Дело в том… – Она отпила еще вина, собираясь с силами. – Дело в том, что мы были плохо совместимы в спальне. Конечно, мы были добрыми друзьями, но между нами имелось соглашение. Если бы он просто был искренним и сказал мне, что хочет заниматься сексом на стороне, то мы бы как-то решили этот вопрос.

– И вы бы поженились? – Джейми нахмурился.

– Он любил меня, – сказала Стелла, уверенная в том, что это правда. – Он нежно любил меня, а я любила его, и мы оба думали, что этого достаточно. Мы лгали себе, и он первым осознал это.

– Ты рассуждаешь очень практично.

– Я вообще очень практичный человек. – Стелла допила остатки вина и нашарила в сумочке гигиенические салфетки, чтобы высморкаться.

Джейми покачал головой:

– Я бы пришел в бешенство.

Стелла моргнула.