Одиночка (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

========== snow ==========

Холодный зимний ветер пробирался под самую куртку, пробегался по коже на колючих коньках и заставлял идти всё медленнее и медленнее. Никто не показывался на улицах, прячась в своих уютных домах. Астрид никогда не любила снежные метели. Они сбивали с курса, замедляли, мешали её опасной работе. И сегодня, судя по погоде, придётся переждать бурю в трактире «Древесный балкан». Переставьте одну букву, и получится вторая сущность хозяина трактира. Астрид редко бывала в Предсмертной деревеньке. Отчего такое прозвище? Всё потому, что это поселение умудрилось расположиться у подножия самых загадочных и опасных Гор Смерти, где Хофферсонам, да и всем родовитым охотникам на тварей, не удавалось поймать ни единой редкой зверюги. А ещё раньше эта деревенька постоянно находилась под ударом «мимопролетающих» драконов. Но в последние три года всё резко изменилось… Никто не знает точно, почему.

Трактир возник перед носом так неожиданно, что Астрид чуть не впечаталась в его стену. Выругавшись, девушка пнула дверь, которая распахнулась с резким скрипом, впуская в трактир разъярённую стихию. Все, кто сидел внутри, тут же возмущённо запричитали. Среди их ругательств еле-еле различалась просьба «убрать холод». Астрид, усмехнувшись, зашла внутрь, с трудом, но успешно захлопнула дверь и задвинула её на щеколду. Девушку обдало теплом нагретого помещения и запахом спиртного. Мужчины, что ещё тут сказать. Для них не существует ничего, кроме напитков, драк, ругательств и любовниц. Хофферсон ещё в детстве дала себе слово, что никому не позволит задеть своё сердце. Потому что все парни — одинаковы.

Скинув капюшон, Астрид стряхнула с куртки снег и, поправив за спиной боевую секиру, направилась в сторону так называемого прилавка. Проще говоря, в сторону барной стойки.

Хозяин встретил её с радостным визгом. Заметался, подыскивая что-нибудь подходящее для «милой» и «доброй» девушки. Оба эпитета приклеились к языку этого болвана во время первой их встречи. Астрид только из жалости к старику не стала выбивать его трухлявую челюсть за подобные оскорбления её характера.

— Астрид, Астрид… Великая жемчужина семьи Хофферсонов, — приговаривал хозяин, наливая в кружку вино (которого у него, оказывается, был целый погреб). — Давненько тебя мы не видели. Где пропадала?

В трактире всегда творилось что-то нелепое. Нет, иногда и страшное. Тут собирались в основном мужчины, парни и прочая дрянь, у которой мозги находятся между ног. Астрид никогда не была обделена мужским вниманием, но, в отличие от других девушек, этому не радовалась. Пара ударчиков в челюсть, пинок в бок и… В общем, ни у кого больше нет желания трогать Хофферсон. Круглые столы, табуретки и развешенные по стенам драконьи черепа. Мало кто знал, что четыре из пяти трактирщик купил у Астрид (но при этом хвастался о том, что в молодости лучше всех в округе убивал драконов).

— А где же может пропадать охотник на тварей? — хмыкнула Астрид, принимая вино.

Какой-то смазливый красавчик подмигнул ей, на что девушка закатила глаза. Сморкала. Ну конечно, это тот самый, которому не хватило сломанных пальцев и недели в постели с сотрясением мозга (Астрид не знала, что он у него есть). Настойчивый? Скорее самоуверенный до жути. Бесил больше, чем все остальные поклонники. Хотя многие девушки в этой деревне готовы были отдать жизнь за его внимание… Глупые.

— Ого… Что на этот раз? — глаза трактирщика загорелись жаждой новинок. Слабость к диковинкам почти разорила его, но родня привела дела Рокута (то ещё имечко) в порядок. — Что-то удивительное?

Вместо ответа Астрид вытащила из сумки свёрток и кинула на стол перед Рокутом. Тот, забрызгав слюной весь стол, быстро развернул диковинку и чуть не взвизгнул от радости. Перед ним лежали три фигурки девушек, сделанные из драконьих костей, и рядом, в доказательство, длинный клык ужасного чудовища.

— Какая тонкая работа… Отец постарался? — восхищённо спросил трактирщик, поглаживая голову красивой фигурки.

— Кто же ещё, — хмыкнула Хофферсон, опустошив кружку. — Ну, покупаешь?

— Эх, как же такую красоту не купить, — вздохнул старик, выкладывая на стол восемь золотых.

Астрид усмехнулась, положив вырученное золото в сумку. Слабость Рокута сослужила ей хорошую службу. Теперь она могла обеспечить всю свою семью на сто лет вперёд. Постоянные клиенты редко отказывались от товара. А если и отказывались — то через день бежали покупать, гложимые желанием похвастаться перед деревней. Народ встречал охотников не очень часто. Они ценились, их почитали, словно богов. Хотя некоторые люди ненавидели (те, кто вставал на защиту драконов, оборотней, гидр и других тварей, на которых можно прилично заработать), в целом охотникам оказывали хороший приём. Если человек имеет что-то из диковинных вещей, его статус в глазах деревни, поселения, города значительно повышается.

— Ну ладно. Переночую у тебя и завтра пойду обратно, домой. По пути, может быть, забегу в Сердце Вепря, — потянувшись, девушка встала было из-за стола, но вдруг её остановил загадочно вдохнувший Рокут. Это означало, что у него для неё есть хорошие новости.

— У меня есть к тебе предложение, Астрид, — понизив голос, произнёс трактирщик. — Дракон. Самый редкий. Самый быстрый и самый страшный из всех живущих.

— Ночная Фурия? — выдохнула Хофферсон, расширив глаза, которые загорелись настоящим огнём интереса. — Неужели, она?

— Да, Астрид. Именно она, — хозяин огляделся и, не заметив ничего подозрительного, нагнулся ещё ближе, начав рассказ. — Пару лет назад, может и три года, в нашей деревне погиб один великий воин. Стоик Обширный. Помнишь? Его убил Престиголов. На нас тогда нападала их стая. Но после своей смерти он оставил деревне своего сына. Слабого, но мозговитого. Настоящий мастер на всякие идеи и изобретения.

— Кто, Стоик? — иронично спросила Астрид, получив в ответ сердитый взгляд.

— Да нет же. Сын Стоика. Ты его не знаешь… Ну да ладно, — вздохнул Рокут и продолжил. — Парнишке тогда всего четырнадцатый стукнул. А он один. И представь себе, что он сделал? Ушёл. Просто и незаметно ушёл. Оставив дом клану Перьекрылов. Но в своей комнате почти ничего не оставил. И, судя по всему, исчез он в Горах Смерти. Через несколько месяцев до нас дошли слухи, что там поселилась Ночная Фурия. Я тогда в это не поверил, но наши… В общем, все порешили, что Хэддок погиб. Я тоже так считал. А после и в Фурию поверил, когда она пронеслась над нашей деревней. И вот, сегодня утром… Когда ещё никого не было и буря не свирепствовала, этот парень приходит сюда. Живой. Без единой царапины. Подрос, окреп. И даже похорошел немного. Хотя, всё ещё хилый с виду, слабоватый… Но симпатичный. И ответственный, повеселевший, не обделён оптимизмом…

— Не заговаривайся, — вздохнула девушка, утомлённая лишними деталями. В описание этого «героя» она даже не вслушивалась.

— А? Да. Да. Так вот. Пришёл и говорит мне: «Привет, Рокут. Помнишь меня?». Я знамо отвечаю, мол, помню. Он в ответ: «Чудно. Тогда у меня к тебе дело. Во-первых, никто из поселения не должен знать, что ты меня видел. Во-вторых, никому не рассказывай о том, что я приручил Ночную Фурию».

Астрид уронила кружку, уставившись на Рокута, как на безумца. Приручил Ночную Фурию? Серьёзно? Этот мальчишка случайно головой нигде не стукнулся? Или это Рокут привирает?

— Да, да, я тоже удивился. Но потом он протянул мне мешочек чешуек. Настоящих чешуек Ночной Фурии. И я поверил. Этот юноша-одиночка сумел приручить дракона, понимаешь?

— И что же дальше было?

— Он попросил у меня старые железяки. Много старого железа. Всё, что было выброшено. Я ответил, что мне этот мусор не нужен и отдам всё за бесплатно. Ну… Он и забрал всё. На прощание сказал слова: «Ты не беспокойся за меня. Папа бы тоже пошёл именно к тебе. Ты же наш друг, верно? Я не погибну. Со мной Беззубик». И ушёл.

— Хм… Значит, говоришь, он живёт в Горах Смерти?

— Да. Я давно подозревал, что там завёлся какой-то одиночка. Никого туда не подпускает. Вся деревня об этом легенды и страшилки складывает. Только я подумать не мог, что это сын Стоика там жильё соорудил.

— Ясно… Спасибо, что рассказал, — Хофферсон пожала руку Рокута и, подмигнув, добавила. — Тем более, ты не нарушил обещания. Я же не из деревни, верно?