Послышались разговоры со двора — в дом Старков пожаловали гости. Элис приподнялась и положила руку на живот, почувствовав, как ребенок внутри будто сжался, и тяжело, дрожа, выдохнула. Тони ринулся открывать дверь. Нат уложила девушку себе на колени, сосредоточенно смотря на дверь. Она переглянулась с Элис, и когда братья зашли в комнату, крепко-крепко сжала её руку.
— Только не орать, — сглотнула блондинка, смотря на Тора и Локи снизу-вверх, — Ребенок твой. Не орать.
Локи обомлел, замер, кажется, совсем не понимая, что происходит. Тор поднял брови, сложил руки на груди и растерянно посмотрел на нежно-персиковый оттенок стен кухни, явно оценивая его с точки зрения профессионального дизайна интерьера (на деле он пытался отвлечься от шока).
— Не падать в обморок, — добавила Элис, — Иди сюда, — она привстала и неуклюже подтянулась к нему, требуя теплых объятий, которым Лафейсон, конечно же, не смог отказать. Романова ушла в другую комнату, уводя за собой Тора: им нужно побыть наедине.
— Почему я не знал? — усмехнулся Локи, усаживаясь рядом с девушкой. Он погладил её ребрами пальцев по щеке, а принцесса легла ему на плечо.
— Я думала, ты меня убьешь… — выдохнула она.
— За что? За ребенка?
— Ладно, не ты, Брунгильда, — опять выдохнула Элис, поглаживая живот. Дышать ей было очень тяжело.
— Она и слова тебе не скажет, и я об этом позабочусь. Слышишь?
— Слышу.
Принц попытался заглянуть ей в глаза, но Роджерс-младшая была увлечена своим животом. Тяжело дыша, она собрала волосы в хвост, и сразу же положила руки обратно.
— Она не дает мне покоя. Много пинается.
— Это девочка? — с открытым восторгом тихо спросил Локи. Элис кивнула, — Боже… Можно к ней прикоснуться? — в ответ на этот вопрос блондинка молча взяла его руку за запястье и положила себе на живот. Фрида снова пихнулась, а у Локи по щеке потекла слеза.
— Извини, что выбрала имя без тебя… Я решила назвать её Фрида.
— «Мир и покой»?
— Да, — кивает Элис, накрывая руку Лафейсона своей, — В знак того, что она — наш заслуженный покой от расставаний, битв, утрат и жестокости. На самом деле, мне просто понравилось это имя, и я решила, что раз…
Кивая ей, бог не смог сдерживать слез. Девушка спокойно вздохнула, оборвав себя на полуслове, обняла его за шею и поцеловала в щеку. По его взгляду, по теплой улыбке. Без труда можно было понять, что он счастлив, наверное, как никогда. Он взволнован, точно так же, как и она. Ему больно от того, что он не был рядом с ней эти месяцы, оставил возлюбленную одну, такую же встревоженную и незнающую, что будет дальше. Локи точно был готов отдать всё, чтобы Элис было комфортно, чтобы она не чествовала печали и не знала такой жестокой разлуки, какую пережила. Он должен делать эту девушку счастливой, а в итоге — сделал её грустной и нервной.
— Я не достоин тебя, солнце… — промурлыкал Локи, бодая её в шею.
— Не говори чепухи, — Элис погладила его по голове и поцеловала в волосы, — Я люблю тебя. У нас будет дочка. Что ещё тебе не так? — она усмехается и целует его в ухо.
— Всё хорошо… — принц шмыгает носом, прижимает принцессу к себе, — Всё именно так, как я и мечтал… — продолжает он, забываясь и теряясь во всем, о чем думал. Его мысли вновь поглощает она. И вместе с ней — ещё одно маленькое сердечко.
***
Прибыв в Асгард, принцесса тут же начала чувствовать облегчение — дышать уже не так тяжело, в голову не лезут всякие глупые мысли. Ей легче, ей проще рядом с ним, и Фрида уже не так сильно бьет её ногами, так же успокоившись и почувствовав комфорт, безопасность. Брунгильда спокойно отнеслась к тому, что матерью наследника всё-таки будет не она, хотя Элис до последнего чувствовала какую-то подлянку. Черный кот всегда спал у неё в ногах, иногда подходил, нюхал живот и ложился рядом. Его голубые глаза уже не так сильно горели, он заметно постарел с их первой встречи. Лавкрафт очень соскучился по ней, и она каждый день ходила его кормить, гуляя по дворцу и наслаждаясь садом, который с каждым днем превращался в лед, затухал и вял. Приходила зима.
— Не замерзнешь? — спросил Лафейсон, накидывая ей на плечи мантию.
— Не холодно же.
— Даже я замерз, — цедит Локи, осматривая замерзающий, покрывающийся синим инеем сад.
— Ты не мерзнешь, — сказала Элис, погладив живот, — И я подозреваю, что она тоже.
Принц остановился и помотал головой.
— Считаешь, будет йотункой? — встревоженно пробормотал Локи, настолько тихо, будто боялся, что это кто-то услышит, и его жена в их числе.
— Почему тебя это пугает? — в полголоса спрашивает она.
Мужчина тяжело вздыхает, поправляет воротник, перчатки, словно стараясь отвлечься от своих мыслей и тревог, что сразу после этого вопроса настигли его голову и его сердце. Он не хочет отвечать на этот вопрос. Очень. Благо, Элис быстро замечает его тревогу, берет за руку и встречается с ним глазами. Нехотя, с какой-то опаской, он ответил: