Там, где живут ведьмы (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Охотники со всех ног бежали по кладбищу, срезая путь как только можно. Дико завывая, упырь от них не отставал. Он бежал огромными прыжками, хлопая слабыми и пока еще бесполезными крыльями, и оставляя на земле огромные борозды от мощных когтей. Встревоженные призраки подняли панику, но даже Адель было сейчас совсем не до них. Монстр их догонял.

Впереди замаячила похоронная процессия. Увидев бегущую в их сторону пару, а за ней — безобразное чудище, люди с криками побросались в стороны. Несшие гроб в панике выронили ношу прямо посреди дороги и кинулись прятаться за ближайшие памятники. Не сбавляя темп, охотники перескочили гроб, а вот упырь все же об него запнулся, выломав крышку, и на секунду притормозил.

Разрыв в погоне снова увеличился, и Адель с Дэвидом успели вовремя добраться до кладбищенских ворот. Они пулей вылетели на улицу и побежали в сторону ближайшего переулка, где скрылись за поворотом. Взбешенный монстр без каких-либо опасений выйти за границы привычной территории бросился за ними, но стоило ему только показаться из-за угла, как раздался выстрел.

Упырь дернулся и оглушающе завизжал. По его передней лапе потекла темная вонючая кровь.

— Неплохой выстрел, — похвалил Дэвид Адель, держащей в вытянутой руке кольт 1911 из матовой черной стали. Ведьма комплимент проигнорировала, не спуская со скулящего от боли монстра пристального взгляда. Упырь заметался, но недолго, и быстро заковылял обратно к кладбищу, поджимая истекающую кровью лапу и отчаянно хлопая бесполезными крыльями.

— Раз. Два. Три. А теперь побежали, — скомандовала ведьма и кинулась вслед за чудищем, все еще сжимая пистолет в руке.

Но, не успев толком вкусить азарт погони, охотники увидели, как перед самым входом на кладбище упырь внезапно пошатнулся, вздрогнул, неестественно заломив шею, и бездыханно повалился на бок.

— Беру свои слова назад, — подбежав к распластавшемуся на асфальте монстру, язвительно заявил Дэвид.

— Не торопись, — сухо отозвалась Адель и молча указала на шею чудовища. Из холодной склизкой плоти торчала окровавленная кость.

Глава 4. [Не]обдуманный ход

У упыря была сломана шея. Край треснувшего позвоночника вспорол плоть и вышел наружу. Густая почерневшая кровь испачкала серую кожу и обильно залила асфальт под трупом. На мочке большого безобразного уха чудовища была маленькая татуировка — крохотный круг с переплетенными между собой рунами, неаккуратно нанесенный обычными канцелярскими чернилами.

— Ошейник Атланта, — глухо произнесла Адель, внимательно изучая глазами знак. Влад и Татьяна ошеломленно взглянули на внезапно заговорившую женщину. Сотрудники кладбища явились на место гибели упыря незамедлительно, а через пару минут к ним присоединилась и полиция. Толпа зевак и вовсе образовалась как будто по мановению волшебной палочки. Но, как ни странно, на рыжую ведьму никто не обращал внимания, пока та наконец-то не заговорила.

— Заклинание создано в Германии в шестнадцатом веке. Применялось к заключенным и пленным. Срабатывает по команде мага. Ломает жертве шейные позвонки. С начала девятнадцатого века входит в список запрещенных заклинаний в большинстве стран Европы, о чем можно узнать из «Краткого сборника наиболее опасных заклинаний» под редакцией В. А. Брогинского.

— Эм… вы все учебники наизусть запоминаете? — выдержав неловкую паузу, осторожно поинтересовался Влад.

— Только то, что мне интересно, — повела плечом охотница и направилась в сторону своего напарника. На последнего уже минут десять во всю глотку орала алая от гнева Анна Крафт. Дэвид молчал и с тоской смотрел на темнеющее осеннее небо, смиренно ожидая, когда смотрительница наконец-то сорвет себе голос.

— Это ты виноват! — кричала госпожа Крафт, растеряв последние остатки холодности и чопорности. — Я так и знала, что от тебя снова будут одни проблемы, даже если твоих дружков рядом не будет! Будь проклят тот день, когда твоя нога впервые ступила на мое кладбище! Эй!

Не обращая внимания на ее возмущенные вопли, Адель не грубо, но жестко оттеснила Анну в сторону и прильнула к Дэвиду. Ловкие пальцы ведьмы обшарили карманы его пальто, словно одежда принадлежала ей, а не колдуну.

— Что вы делаете? — изумленно спросила Анна, наблюдая за охотницей. Дэвид же в свою очередь следил за напарницей скорее с любопытством, нежели с удивлением. Проигнорировав вопрос смотрительницы, Адель распахнула пальто колдуна и принялась методично выворачивать карманы его жилетки и джинсов. Челюсть смотрительницы упала вниз.

— Помочь? — иронично поинтересовался Лоу, но его предложение быстро потеряло актуальность. На свет показался белый хлопковый платок, который Адель тут же прижала к окровавленной щеке.

— Сударыня, понятия не имею, чем вам насолил мой напарник, — как ни в чем не бывало обратилась ведьма к Анне, — но не его надо винить в данной ситуации.

— И кого же? — презрительно фыркнула главная смотрительница, вернув себе былую надменность. — Хотя не говорите, я знаю. Виноваты в случившемся…

— Хозяин чудовищ, — оборвала ее Адель. Подошедшие младшие смотрители синхронно вздрогнули и замерли в ужасе.

— Что? — ошарашенно спросила Анна.

— Хозяин чудовищ, — повторила Адель. — Маг с особым даром. Способен управлять монстрами, изменять их по своей прихоти и создавать почти из ничего новых. К счастью, очень редкая способность.

— Я знаю, — зло процедила старшая смотрительница. — Но это же вздор!

— Могу доказать, — равнодушно пожала плечами ведьма.

— Тогда почему сразу не сказали? — оскалилась Анна.

— Потому что Хозяин чудовищ — один из сотрудников кладбища, — уверенно произнесла Адель, и после ее слов вмиг повисла напряженная тишина.

Глаза Анны расширились не то от ужаса, не то от возмущения. Челюсть Влада упала вниз, а Татьяна на секунду перестала дышать и сильно побледнела. Дэвид незаметно отступил назад, не намереваясь попадать под раздачу вместе с напарницей. А, судя по тому, как налились кровью глаза госпожи Крафт и побелели костяшки ее сжатых кулаков, ожидать стоило смертоубийства не меньше.

Но буря со стороны смотрительницы, к счастью, разразиться не успела.