Дюны остались охранять только ветераны. Они чувствовали зловещее чувство, которое появлялось каждый раз, когда ими командовал Ахрон.
— …
Сончул объективно посмотрел на эту ситуацию, его подозрения укрепились.
«Он делает это специально?»
Раньше это не было очевидно, ведь Ахрон стоял в авангарде, храбро сражаясь, но на этот раз Сончул ясно видел его; Коварный злой умысел, сокрытый за его доблестью и мужеством. Сончул не знал каковы были его мотивы, но он знал, что Ахрон ведет свои войска на верную погибель. Он делал это раньше, и он делал это снова.
— Бюруруруру!!!
— Бюруру!
Мерфолки, расколотые на две части, вновь обрели самообладание и окружили Группу Самоубийц, которая вонзилась в их строй, словно нож. Ахрон, который сражался, как лев, стал вялым, как будто его предыдущее «Я» было лишь иллюзией.
— Все организуйтесь! Организуйтесь! Поддерживайте формирование кольца и стойте лицом к врагу.
В глазах Сончула Ахрон имел более чем достаточно сил, чтобы встретиться с врагом. Если он захочет, он сможет пробиться через армию врага и сделать проход для отступления, чтобы спасти своих бойцов. Но этого не произошло.
— Кваак!
— Увааак!
Один за другим, члены Группы Самоубийц умирали под нескончаемым потоком Армии Мерфолков. Те ветераны, которые не последовали приказу, были подвержены новому штурму.
— Этот проклятый ублюдок!
Аркаард с силой отмахнулся топором, отрывая трём Мерфолкам головы, и одновременно, выплёвывая проклятия. Еще один Мерфолк кинулся на него в этот короткий миг. Аркаард мгновенно потерял все свои силы, его глаза широко распахнулись. Прямо в тот момент, когда он собирался умереть, рядом с ним пролетела стрела, словно молния она пронзила череп Мерфолка. Он повернулся в направлении стрелка. Женщина в белом пальто с элегантным рисунком на её нагруднике уже наложила другую стрелу на тетиву и натягивала её. Это была София Бреггас, сестра предводителя Крестоносцев Спасения.
— Продолжай драться, Гном.
Крестоносцы Спасения, наблюдавшие из тыла, решили присоединиться к битве. Может, они и были моложе среднего солдата, но каждый из них был бойцом, обученным с детства, поскольку все они были из престижных семей. После того, как они присоединились к битве, ход битвы снова изменился, хотя битва сразу не закончилась.
Когда Мерфолки, наконец, отступили обратно в море, оставив за собой бесчисленные груды трупов на песчаном пляже, от когда–то трехсот членов отряда самоубийц осталась лишь половина. Ахрон снова вернулся без единой травмы. Он подошел к Элайдже с побежденным выражением лица, после короткого траура в честь погибших солдат, который были отправлены в могилы трагически рано.
— У меня нет оправданий.
В этот момент Элайджа принял холодное решение.
— Мне больше не нужна твоя помощь. С этого момента мы пойдем своим путем, поэтому я был бы признателен, если бы ты смог исчезнуть из моего поля зрения немедленно.
Ахрон потерял уже более половины своих сил, а его некомпетентность была полностью раскрыта. Не было ни одной причины для того, чтобы оба подразделения оставались вместе. Ахрон отступил, не подняв голову. Его щеки горели при этом публичном унижении, но он не сразу приказал своим людям вернуться на базу. Солнце садилось, и им пришлось разбить лагерь на ночь.
Он разбил лагерь отдельно от Крестоносцев Спасения, а когда тьма пала, Ахрон собрал свои войска. Их было очень мало, едва перевалило за сто тридцать человек, их сбор не занял много времени. Когда все люди были собраны, Ахрон, наконец, показал своё настоящее лицо. Это было лицо, наполненное уверенностью, оно разительно отличалось от того выражения, что было, когда он выслушивал выговор Элайджи.
— Бесстыдный ублюдок.
Несколько солдат насмехались над ним, но Ахрон не возражал против этого. Вместо этого он ухмыльнулся. Его улыбка была достаточно широкой, чтобы обнажить его жемчужно–белые зубы. Тогда в сознании солдат возник другой вопрос.
«Он наконец–то сломался?»
В отличие от этого распространенного мнения, Ахрон не сошел с ума.
— Вы все пережили последнюю битву и доказали, что вы достойные воины.
Это была неожиданная проповедь. Ахрон заметил, что несколько солдат смотрели на него, и поэтому он продолжил свою речь.
— Сегодня я просеял основные силы. В результате, некомпетентные и глупые были отфильтрованы. К счастью, наши доли вознаграждений также увеличились.