— Нет, стой, что ты делаешь? — Выкрикнул молодой человек и повернувшись в сторону, где буквально секунду назад слышал голос друга, ужаснулся, не увидев того.
Мгновенно осознав, что произошло, я остановился и повернулся, но только и успел заметить что-то быстро промелькнувшее перед глазами. Справа раздался стук, будто что-то довольно тяжёлое ударилось о ствол дерева. Монстр одним ударом отправил друга в полёт, оставив на теле того три здоровенные царапины. Увидев Клайда в крови, из последних сил держащегося в сознании, я остолбенел от ужаса. Даже отсюда видно, что раны не просто глубокие, опасные для жизни. На глаза навернулись слёзы. Ноги задрожали, а тело отказывалось слушать своего хозяина. Впервые в жизни я испытал настоящий ужас.
— Что ты делаешь, дурак, беги! — Еле слышным хриплым голосом сказал полулежащий у дерева юноша.
Неужели мы вдвоём здесь умрём? Нет! Во что бы то ни стало я должен вывести отсюда Клайда! Пока не поздно! Его ещё можно спасти! От перемешавшихся страха, слабости и ненависти в собственной беспомощности на пару секунд перед глазами нависла чёрная пелена и я перестал что-либо видеть и слышать, после чего картинка вернулась, став даже ярче, чем была. По телу разлилось откуда ни возьмись появившаяся энергия и лёгкость. Порождение тьмы, грозно рычавшее, внезапно заглохло и сделало пару шагов назад, тем самым привлекая к себе внимание. Оно… Испугалось? Меня не проведёшь. От сильно испытываемой ненависти я инстинктивно начал бросать в монстра всё, что попадётся под руку. Лишь только после второго пришёл в себя и задался вопросом откуда у меня в руках вообще что-то подобное взялось. Посмотрев на оружие, представлявшее из себя черное с метр длинной, острое на обоих концах…, копьё? Не особо на него похоже. Откуда оно взялось? И почему от этой штуки идёт не большое свечение алого цвета? Что за чертовщина тут вообще происходит?
Я разжал руку и выпустил оружие, но вместо того, чтобы упасть на землю, оно дымкой растворилось в воздухе, не успев её достигнуть. Как? Тут монстр немного пришёл в себя и начал издавать шум. Ну уж нет, не дам тебе возможности! Я снова начал кидать в него копьями, материализующимися поочерёдно в обеих руках за считанные секунды. Не знаю, что здесь творится, но оно мне на руку, я убью монстра и спасу Клайда! Оружие, которым не попадал в зверя, исчезало в воздухе, остальное же красовалось в теле чудища. Вполне ожидаемо зверь накинулся на меня, хорошенько придавив лапой к земле. Один его коготь вошёл мне в правое плечо. Не удачно для тебя, одна моя рука свободна! Я продолжал материализовывать снаряды и кидать их что есть силы. Нужна концентрация. Это я понял, когда сбивалась атака во время отвлечения на боль и оружие исчезало, не достигая цели. Когда же ты уже умрёшь, гадина? Я увеличил интенсивность атаки, а ему хоть бы хны. Сформировав во второй руке, что находилась под лапой, копьё, проткнул монстру конечность. Тот взвыл и приподнял лапу, чем я незамедлительно воспользовался и откатился в сторону. Чёрт, как же больно! Даже теперь не могу пользоваться освобождённой рукой, она попросту не поднимается. Перебил нервы гад. Раз так, я сделаю по-другому. Монстр снова кинулся на меня. Стой. Надо подождать. Ещё. Ещё. Сейчас! Я вытянул руку и в тот же миг голову чудища пронзила большущая стрела, хвостовик которой ушёл глубоко в землю. Кажется последние силы ушли на воспроизведение в голове необходимой картинки и последующее её воссоздание. Монстр перестал двигаться, глаза медленно закрылись. Я, из последних сил проковылял к твари. Нужно убедиться, что он мёртв, может притворяется. Пару раз пнул, проверил дыхание, пульс. Неужели наконец подох?
С этой мыслю я осел на землю, перед глазами всё начало потихоньку расплываться. Ужасно хочется пить, всё в горле пересохло. Пить и не двигаться. Не чувствую тела. Ещё тёплая кровь сочится из плеча. Я умру от потери крови? А Клайд? Как там Клайд? Я подполз к другу. Ещё жив, но без сознания. Надо остановить кровотечение. Снял с него верхнюю одежду и увидел три глубоких пореза на всю грудную клетку. Кровь всё так же хлыщет. Прости, но кроме твоей одежды приложить больше нечего. А хотя чего это я? С трудом стянув с себя верхнюю одежду, обнаружил, что моя то рана не хуже, сквозная. Мне тоже надо поспешить, иначе такими темпами лишусь руки… Ну и ладно, рука не жизнь! Но этого всё равно не хватит. Что же делать? Что? Точно, до этого я же вроде пользовался магией, правда никогда не слышал, чтобы она была алой, знаю, что используемая магами мана голубого цвета. Тогда что чёрт возьми это было, если не магия? Может это была какая-то особая мана, которая сможет мне помочь и здесь? Погодите, а как я вообще смог ей воспользоваться, если во время второго теста…? Да чёрт с ним, как-нибудь потом разберусь, сейчас важна каждая секунда! Осторожно положил руки поверх одежды, дрожат, причём не только они, всё тело. Ну же, соберись, тряпка, продержись хоть ещё чуть-чуть! Как там меня учили? Закрыть глаза и представить вливание манны в тело? Он не склонен к магии, так что после окончания процесса мана должна безвредно покинуть его тело в течении часа. Закрываем глаза, концентрируемся. Концентрируемся, а не отрубаемся!
Глава 2
В чувства меня привёл озноб, пробивший по всему телу. Значит я всё же отключился. Собрался размяться, как в плечо вступила острая боль, значит пережитый до этого ужас точно не приснился. В таком случае надо прикинуть где нахожусь. Посмотрел по сторонам, ничего нет. Хммм, прохлада, полумрак и… этот запах гниющего от влаги дерева. Где угодно его узнал бы. Значит нас нашли и вернули обратно в деревню, надеюсь о Клайде позаботятся. Томно вздохнув, потёр шею. А меня значит ждёт наказание, ну, я впрочем то ни капли не удивлён. Какое наказание мне в этот раз вынесут и сколько тут продержат, в этой подвальной клетке? А ведь когда-то это место было старым сараем, переоборудованным со временем в место для провинившихся. Так что, помимо вырытой по середине в полтора метра в глубину ямы с диаметром 2 на 2, тут так же достаточно места и для так называемых «судей». Посмотрел на пробитое плечо, хех, ну хоть перевязали, не поскупились. Ого, ещё и жгут наложили, ничего себе!.. Где-то что-то сдохло… Интересно, сколько вообще времени прошло с тех пор, как я тут очутился? Может провалялся без сознания день-другой. Но в таком случае мне бы ужасно хотелось есть, а так даже жажда не мучает. Значит максимум сутки. Или организм до сих пор не отошёл от шока? Скрестив ноги, я спокойно ожидал, пока кто-нибудь не появится, пока в том же положении не закемарил.
Услышав, скрип открывающейся двери, я встрепенулся. Вошедшим оказался наш «многоуважаемый» козлинобородый староста деревни. Сейчас начнёт орать, жаль оба уха прикрыть не могу. Только я было приготовился к гневной проповеди о святости его рода и моей никчёмной бесполезности, как услышал обычный, холодный, вроде как спокойный тон.
— Знаешь, зачем я сюда пришёл? — Староста деревни злился на запертого в этом месте молодого человека. Злился за то, что ожидающий наказания не смог защитить его любимого племянника, не желая даже интересоваться состоянием того, на кого он сейчас смотрит сверху вниз. Мужчине и в голову не может прийти, что юноша тоже довольно сильно ранен.
— Знаю. — Ответил молодой человек своему не приятному собеседнику в его же манере.
— В таком случае ты готов к своему наказанию? — Мужчина пятидесяти с лишним лет отроду начал терять контроль.
— Как я могу быть к нему готов, если даже не знаю, что мне предстоит? — Иронично вопросом на вопрос размеренным тоном ответил светловолосый парень с сияющими глазами напыщенному слегка сгорбленному собеседнику, стоящему наверху.
— Поэтому я и нашёл время, чтобы прийти сюда.
— Оу, я так благодарен. — Со всем возможным для себя максимальным холодом в голосе бросил ему в ответ юноша. Пусть на вид он практически не выказывает эмоций, внутри же ликует от радости, ведь ему не всегда удаётся держать верх над противным «старикашкой», вот и пользуется моментом, пока тот уязвим.
— Скажи спасибо моему племяннику, что он, будучи даже в своём плачевном состоянии, попросил ничего тебе не делать, иначе я…
— Как он? — Нагло перебил старейшину «провинившийся», попытавшись тем самым сбить его спесь. Да, ему есть у кого учиться!
— Раны оказались не такими опасными для жизни, как показалось на первый взгляд. — «Как это не серьёзные? Он же был на грани смерти.» — Когда мы вас нашли, его одежда была пропитана большим количеством крови, но она уже почти не сочилась. — «Уже почти не сочилась? Тогда… неужели у меня получилось?» — Во время переноса он ненадолго пришёл в сознание, а потерял его повторно уже здесь. — «Пришёл в сознание? Это отличные новости, если он так долго в нём продержался, значит жизни уже действительно ничего не угрожает!». Я облегчённо вздохнул. — Сейчас кровотечение полностью остановлено и мой племянник спокойно спит. Теперь моя очередь задавать вопросы. Что там произошло? Нашедшие вас не увидели никаких труппок, кроме нескольких больших луж крови.
Что? Как? Я ведь ясно помню, что огромное тело монстра лежало не так далеко от нас. Да и место сражения на вполне открытом пространстве. Чушь какая-то. Неужели кому-то взбрело в голову забрать мёртвого зверя? Тогда откуда такая сила, чтобы поднять эту громадину? Зачем оно им понадобилось? Для каких целей? И почему они не помогли нам, ведь мы были без сознания, на нас же могли запросто напасть хищники. Что вообще произошло, пока я был в без сознания?
— Молчишь. Не хочешь говорить? — Паршивец окончательно вывел мужчину из себя своим поведением, не уважает старших!
— Мы наткнулись на порождение тьмы. — Холодным тоном резко ответил раненый молодой человек, медленно положивший руку на перебинтованное плечо.
— Чушь собачья! — Не выдержал и крикнул староста. «Ты посмотри, какие сказки выдумывает на ходу этот, да такого быть не может, ведь времени у нас ещё много для безопасной жизни, ведь монстра не нападут на деревню сразу же после своего появления.» — напрочь отказывался верить в услышанное мужчина.
— Не верите мне, спросите Клайда, когда тот проснётся. — Не поднимая тона оттараторил парень и демонстративно лёг спиной к противному главе деревни, на что услышал его зубной скрежет. «Ха-ха, так тебе и надо, лучше я поберегу не полностью вернувшиеся ко мне силы, чем буду тут с тобой препираться.». Да, он явно доволен результатом беседы.
— Сегодня ты не получишь никакой еды, а завтра тебе принесут только ужин, отдыхай. — Услышав такое, юноша повернулся в сторону торжествующего «козлинобородого» вроде как взрослого, но ведущего себя сейчас абсолютно по детски и увидел на лице того надменное выражение лица со злобной ухмылкой. «И что, это ты называешь выражением победителя?» — Удивился юнец.
— Да, спасибо большое! — Иногда язва язвой лечится.
Но всё-таки, мерзкий дядька, как вообще с таким питанием можно набраться сил? Я ему это ещё припомню… А ведь кстати действительно припомню, я же маг. Хи-хи-хи, посмотрим на твоё поведение после того, как узнаешь об этом! Решено, буду оттачивать приобретённые во время битвы навыки, всё равно надо как-то коротать здесь время, плюс ко всему меня явно не будут часто навещать. Таак, как там я делал? Почувствовать ману в воздухе. Представь её частицы, собери вокруг себя как можно больше. Я просто обязан успеть выучить опутывание! Сконцентрируйся. Представь, как она собирается вокруг ауры, по всему телу. Укрепи её. Фуф, а это куда сложнее, чем казалось. Почувствовать то мне теперь её не составляет особого труда, так как я уже пробудился. Но какое условие надо выполнить, чтобы частицы маны хотя бы начали собираться вокруг тебя? Представляю то я это без особых проблем, ноо… Может у меня ещё не достаточный уровень совместимости? Тогда как я воссоздал оружие? Ведь это сложнее, чем окутать себя маной, укрепив этим самым тело. Да и после пробуждения он вроде должен увеличиться. Во время первого теста ангирит, как мне сказали, показал довольно высокий уровень, но всё же до планки «ты точно станешь магом» не дотягивал. Значит по магическим меркам я середнячок.
Интересно, что бы минерал выдал в этот раз? Пусть я пробуждённый, но насколько увеличилась моя совместимость с маной? Надо проверить, к нам же как раз со дня на день должна приехать проверка. Не хочется, конечно, показывать свои силы… А вообще есть ли они у меня? Может я могу пользоваться магией только в опасные для жизни моменты? Так, так, так, если это правда, тогда мои дела хуже, чем я думал. Как там было? Сконцентрируйся, представь и высвободи. Небольшой нож, максимум простоты. Буквально через пару секунд в распахнутой ладони появился ножичек, длина которого не составляла и 15 сантиметров. Увидев это, я сильно обрадовался. Вся деревня наверно слышала мои возгласы счастья и смех. Ненормальным посчитают, наверняка, поэтому я постарался побыстрее взять себя в руки и успокоиться. Оружие видно всё так же чёрное, но что блин это за окружающая его аура алого цвета? Почему она такая?
Поломав над этим голову я, естественно, ни к чему не пришёл. Это надо узнать напрямую у опытного мага. Вот и ещё одна причина ждать конвоя. Ну, пока этого ещё не произошло, надо попробовать научиться хоть немного собирать ману вокруг себя, а то в руках она концентрируется быстро. Кстати для начала можно сначала равномерно окутывать всё тело от кистей, но в будущем всё равно необходимо выучить опутывание сразу по всей ауре, так оно не только эффективней, но и быстрей. Да здравствуют некогда полученные и оказавшиеся полезными знания!.. — Я поднял руку вверх, сжав пальцы в кулак.
Такими темпами меня точно за больного посчитают. А и чёрт с ними, ладно приступим, так, концентрируй ману в руках. Есть! Теперь медленно, не спеша, представляй, как она поднимается вверх, к плечам, а оттуда и по остальным частям тела. Ай сбился. Хааах, ну ничего, я так просто не сдамся. Пол ночи я тренировал опутывание, прерываясь на пару минут для передышки и потребления воды. Да и душновато стало, так что часть пришлось вылить на голову. Мне оставили довольно большой бурдюк, можно не жадничать, даже если следующий получу только к ужину. Голова сильно разболелась, поэтому пришлось лечь спать. Полученными результатами я вполне доволен, ведь могу опутывать уже большую половину тела, а с такими темпами в течение дня смогу добиться полноценного исполнения, да и то эффект на первой стадии будет длиться не долго.
Днём я продолжил самообучение. Ещё до ужина мне удалось впервые сделать полное опутывание, правда предшествующая ей попытка закончилась очень забавно, когда в самом, что ни на и есть маленьком шаге я расслабился, не закрепив как следует результат. Вот и произошёл не большой взрыв. Он, конечно, мне ничуть не навредил, но сажей я покрылся основательно. Удивительно, ведь ничего, связанного с огнём я не использовал. Но реакция вбежавших людей, находившихся в тот момент неподалёку, даже позабавила. Смеялся прям от души. Нет, ну серьёзно, их негодование чересчур прелестное для глаз! Загадку, как выяснилось во время ужина, пыталась решить чуть ли не вся деревня. Я же сразу не оттряхивался, так как вполне могло произойти повторно то же самое, но к счастью всё обошлось. Не могу сказать точно сколько секунд продлилось первое опутывание, но дало оно хороший эффект. В месте, где сквозное отверстие, слегка защекотало. Странно, ведь я сейчас почти не чувствую боли из-за сильного воздействия обезболивающих трав. Неужели я случайно наложил эффект ускоренного заживления, когда хотел избавиться от боли, пока мысленно распределял накопленную в руках ману по всему телу? Вроде бы на опутывание первоклассные маги способны наносить максимум 2 эффекта. Крайне сильно удивившись «попавшейся мне в руки синице», засобирался снять бинты. Пусть правая рука хоть немного и шевелится, но такое ощущение, будто она деревянная. Ничего, есть и другой способ, только вот побаиваюсь им пользоваться, так как сейчас вечер и не видно ни зги. Факелы, установленные по одной штуке на каждой из стен, ещё не зажгли. Когда принесу еду с водой, по доброте душевной зажгут один, тогда то и появится немного света, тогда то я и сниму бинты.