— Когда-то Раифа не вошла в Стаю, — доверительно сообщила волчица, — Не стала самкой, или по-вашему, третьей женкой моего мужа. Нашего вожака, — пояснила она нам.
— Думаю, твоя бабка до сих пор мне за это благодарна.
— Она ничего об этом не рассказывала, — осмелилась пропищать я и сама удивилась тому, как жалко прозвучал мой собственный голос. Впрочем, волчице это, похоже, пришлось по душе. Она широко усмехнулась, обнаружив неправильный, по человеческим меркам, прикус.
— Сильная, смелая, хитрая, — вся в Раифу, — кивнула она своим мыслям, — Думаете, что я не вижу, что вы что-то задумали? — весело спросила она у нас с Динеке, — Я же говорила вам, самка видит намного дальше самца. И глубже. Вы еще оцените оказанную вам честь — стать полноправными суками Стаи, — гордо поведала нам эта странная женщина.
Что?! Что она сказала?!! Кем?! Да она не в своем, видать, уме.
— Ты, — волчица кивнула Динеке, — Станешь самкой моего сына, а ты, — остро отточенный ноготь уперся в мою грудь, — Займешь место, которое когда-то предназначалось Раифе: станешь младшей самкой моего мужа, вожака. Стая еще надежней породнится с Дарнийским герцогством и Домом Йагинь.
Что значит — еще надежней?!!!
Но волчица, похоже, считала, что всю необходимую нам информацию донесла до нашего сведения.
Уходя, она бросила через плечо:
— Этой ночью. Вы будете приняты в Стаю.
В ту же секунду я перехватила на себе полный ненависти взгляд одной из сопровождавших старую хищницу, волчиц. Женщина с пепельного цвета волосами и светло-серыми глазами, очень похожая на эту сумасшедшую альфа-самку смотрела на меня с непреодолимой ненавистью. Я попятилась под столь злобным взглядом. Когда это я сумела ее так против себя настроить? Мы ведь даже не знакомы. Хотя что-то неуловимо знакомое было в ее перекошенных злобой чертах. Где-то я видела ее прежде. Где?
Дверь за волчицами закрылась. На ложе остались ритуальные брачные одеяния оборотней, которые нам с Динеке было скомандовано надеть после ритуального омовения, перед закатом. Мол, свадьбы у нас обеих после заката. Что за чушь?! Я надеюсь, светлые боги уберегут коловертыша и Михея? Как бы не съели они пока тролля. Не удивлюсь, что эти сумасшедшие и не на такое способны. Да, Сеня, похоже, полной ложкой ты зачерпнула из своего природного везения, сунувшись на Темную Сторону…
— Ты заметила? — спросила меня Динеке, осторожно потирая шею. Видимо, сильно ей досталось за попытку выказать неповиновение альфа-самке, чтоб ее. Но сестра Дара слишком горда, чтобы показывать свою боль этим волчицам.
— Что? Что они здесь сплошь полоумные?
— Не только. Эта молодая самка, судя по запаху, дочь главной волчицы, крепко за что-то тебя ненавидит. Вы что, знакомы?
Внезапная догадка вспышкой озарила сознание. Не может быть…
— Мы и вправду встречались, — ошарашенно прошептала я, — Только во сне…
Смысла скрывать от Дине свои сны я больше не видела.
Сказ иной, двадцать девятый
А БЫЛ ЛИ БРАЧНЫЙ ПОЕДИНОК?
Мы с Динеке отчаянно пытались храбриться друг перед другом, и потому это была уже третья партия игры в «угадайки», за которой мы проводили время в ожидании коловертыша. Но его все не было и не было, а закат неумолимо приближался.
— Это нечисть, — пояснила я, — Селится на деревьях.
— Выходит к людям? — уточнила Динеке.
— И да и нет, — уклончиво ответила я.
— К нелюдям?
— Нет.
— К людям, но они его не видят?
— Да.
— Зачем?
— Забавляется так.
— Любит детей?