— По его следам отправлены лучшие следопыты. Вопрос поимки моего брата — вопрос времени! — отчаянье Динеке передалось и мне, но затем я приложила все усилия для того, чтобы взять себя в руки. Сейчас паникой делу не поможешь. Надо бежать — к Леонелле, Владиславу, Диодоре, Алину, Датардаилу… Они смогут помочь! Не может быть! Лиодор!
Это какая-то чудовищная ошибка.
Пока я одевалась со скоростью земляной кошки[47], обнаружившей, что к ее кладу подбирается вор, Динеке продолжала, правда довольно сбивчиво, вводить меня в курс дела.
— Следы оборотня. А Дара в комнате ночью не было. Ушел и не пришел. А его тогда и убили. Луна сейчас полная. Ему должно быть, нездоровится.
Нездоровится? Первый раз встречаю мужчину, который болезненно переживает фазы луны. Что-то мне это напоминает.
— Наверно, на охоту ходил, — продолжала Динеке, — Он был вчера такой… Такой возбужденный, Сения… Оборотни становятся очень уязвленными, когда влюбляются. Ему нужно было… Погасить свой пыл. Наверняка он ушел охотиться.
Значит, уязвленными. Это новость. О, Макошь! Да вчера я сама, буквально набросилась на него, как последняя… Последняя…
— А там. Рядом с телом, — Динеке помогла мне застегнуть непослушный ворот рубашки, — Там столько крови. И Лиодора там видели. Вместе с ним. Над. Ним…
Динеке спрятала лицо в ладонях, и несколько истеричных всхлипов все-таки вырвалось наружу.
— Кто видел? Как?
— Сонеанелль. Помнишь, стражницу?
Стражницу? Помню. Помню, как она пялилась на моего Дара. И как потом строила ему глазки за ужином, тоже помню. И как ненароком нагибалась, демонстрируя умопомрачительную грудь в глубоком декольте — угораздило же эту гадину сесть напротив нас! А потом, когда я отошла, приглашенная на танец самим правителем, и вернулась — она сидела на моем месте, на расстоянии, сильно превышающем приличные рамки, возле Дара! Он тогда еще пошутил — мол, если хотите, чтоб я ушел, так и скажите, — намекая на то, что она уселась чуть ли не ему на колени. Какой злобой вспыхнули ее глаза! И какой она бросила взгляд на меня, удаляясь! Я, если честно, боялась идти спать. Все-таки, мы в гостях у вампиров. И мне удалось настроить против себя не просто вампиршу — стражницу. Сравнивая с нами, магами — практически боевую магиню. Правда, потом, в танце с Даром, все страхи развеялись…
— Дине, — спокойно сказала я, стараясь передать магине это спокойствие, — Дара подставили. Эта Сонеле положила на него глаз. И мстит теперь. Нам нужно спешить.
Но не успели мы выйти из опочивальни, дверь открылась, и внутрь ворвались два вихря — рыжеволосый и черноволосый, Леонелла и Диодора.
— Вы уже собрались, — подвела итог представшей картине правительница и удовлетворенно кивнула, — Пойдемте. Нельзя терять ни минуты.
В Малом зале советов, где примерно сутки назад и происходило наше совещание, казалось вовсе не так уютно, как вчера. Когда мы подоспели, оказалось, что правитель с братом и дедушкой уже там. Кроме них там находились еще несколько вампиров, видимо, выполнявших роль доследователей, и столь неприятная мне Сонела. Собственно, ее допросом сейчас и занимался правитель. Зеленоглазая вампирша отвечала с неприятными мне слезливыми нотками в голосе, но при этом спокойно и уверенно, как будто произносит заранее отрепетированную речь. Впрочем, вампиры все отличаются хладнокровным спокойствием и сдержанностью, как же теперь отличить, правду она говорит, или нет? Я почему-то уверена была в том, что эта негодяйка не упустит возможности очернить моего Дара. И оказалась права.
— Я ничего не успела сделать, он набросился на Митрия и в считанные секунды разорвал того на куски. Я… Я, кажется, я лишилась сознания от увиденного. А когда открыла глаза, его уже не было, — повествовала Сонела жалобным, дрожащим голосом.
Это она про кого сейчас говорит? Про моего Дара? Это Лиодор, значит, набросился на некого вампира и разорвал его на куски?! Вот мерзавка!
— Его необходимо срочно, срочно найти! — продолжала тем временем Сонела, обращаясь к правителю, — Он видел меня, и обязательно убьет, как ненужного свидетеля! Ах, это невыносимо!
— Что помешало моему жениху убить тебя сразу, на месте? — не выдержала я такого откровенного вранья, — Тем более что ты была без сознания!
— Малый ребенок знает, что у оборотня и вампира силы практически равны! Как-то сложновато наброситься и разорвать на куски! И кстати, если ты потеряла сознание — это был бы прекрасный повод избавиться от ненужного свидетеля без лишнего шума, не дожидаясь, пока он придет в себя! — запальчиво поддержала меня Динеке, а Владислав страдальчески поморщился. Судя по всему, беседует он с Сонелой уже долго и стражница успела надоесть ему хуже осинового кола.
— Помолчите, — попросил нас Влад, а Леонелла добавила шепотом:
— Убит не вампир, а человек. Жених племянницы Диодоры, Леры.
Человек? Откуда ему здесь взяться?! Стоп, еще и жених племянницы Диодоры?!
— Да, да, — кивнула Леонелла, — Среди вампиров живут люди. Их немного. Правда, детей от подобного союза нет, слишком разный состав крови, но ведь сердцу не прикажешь.
— Митрий? — уточнила Динеке, — Я помню его со вчерашнего ужина, такой, светленький…
Теперь и я вспомнила убитого. Я обратила внимание на эту красивую пару — Она кареглазая брюнетка, он зеленоглазый блондин… Красивая пара. Она еще то и дело подливала ему гранатового сока… Интересно, не для того ли, чтобы улучшить формулу крови? О, славная Макошь! О чем я только думаю! Как жаль, что он убит, бедная девушка! Они казались такими счастливыми…
— Дар, — начала я, но Влад опять сделал мне жест замолчать, а Леонелла нетерпеливо дернула под столом за руку. Я чуть не взвизгнула, потому что с другой стороны Диодора наступила мне на ногу. Взглянула на Дине — та сидела красная, как свекла, судя по тому, что она сидела по другую сторону от Диодоры, ей тоже досталось.
Влад тем временем повернулся к Сонеле.
— Так ты думаешь, что оборотень будет мстить?
[47] Земляная кошка — в русских поверьях — подземная кошка, охраняющая клады.