Читать книгу «Саламандра (СИ)» онлайн.
— А вместе с нами помогут и наши друзья и побратимы, — Тургул важно кивнул головой, — а это значит, гильдия стекловаров всегда будет под защитой армии! И потом, не надо забывать, что многие воины захотят создать семьи с умными и мастеровыми младшими. Одно дело, когда парень прохлаждался в чьём-то гареме, и совсем другое, когда у него есть профессия, честь и гордость. Надеюсь, сами стекловары не будут сильно носом крутить от ухаживаний простых военных?
— Тургул, только не надо сватать своих друзей, как сваха! — Лекс упер руки в боки, как разгневанная мамаша, — наши мальчики еще совсем дети! И потом, работы впереди просто куча! Надо кварталы строить, чтобы было, где жить и работать! А ухаживания, свадьбы — это все хорошо, но работа в первую очередь! Нам надо заявить себя в городе, как гильдия работников, а не женихов! Так что, пока кварталы не построят и работа в гильдии не наладится, пускай ваши воины к моим мальчикам не подкатывают и глазки не строят! Повыцарапываю! — Лекс разозлился, когда увидел ухмылки у двух мордоворотов, — а кто попытается приставать к мальчикам, передайте, что кастрирую тупым ржавым ножом! Специально заведу такой и на видном месте повешу, чтобы все помнили, кто тронет младшего без разрешения — потеряет все, что мешает спокойной жизни, под самый корешок!
— Какой грозный! — Сканд обнял разбушевавшегося мужа, — никто мальчишек не тронет, воины — умные люди и, кроме того, только ветераны могут сами свататься, а те, кто в армии, должны у командира разрешения спрашивать. Так что не переживай, без спроса никто не подойдет! — Сканд посмотрел на замершего сослуживца и приятеля, — Тургул, а ты быстрее переодевайся, а то гости скоро придут, а ты, как работник, в простой тунике.
Тургул облизал голодным взглядом зарумянившегося Бэла и мягко улыбнулся Ма, и только после этого отправился вглубь дома переодеваться. Тиро прикрикнул на мальчишек, чтобы выносили во двор столы и скамьи, и заодно отправил девок переодеваться. Лекс посмотрел на небо. Казалось, вчерашний день все еще продолжается, но небо только окрашивалось голубизной наступающего утра. Прошедшая ночь для всех была тяжелой и напряженной, но никто не жаловался, и только мальчишки зевали украдкой, когда думали, что их не видят взрослые.
Олива распорядилась вымыть полы на кухне и вычистить камин, чтобы в очаге, возле которого будет происходить свадьба, не было старой золы. Непрогоревшие угли собрали в жаровню и выставили во двор. На мокрый пол постелили ковер, который пережил сезон штормов на общей кухне, и вскоре приготовились разжечь новый огонь в камине. По обычаю, в такой день это должен был сделать хозяин дома, но Сканд отправился переодеваться, и поэтому очаг стоял холодным.
Тиро, удостоверившись, что готово все, что только успели за такой короткий срок, распорядился открыть ворота дома в знак того, что в доме свадьба и любой может прийти и поздравить молодую семью. На удивление, первыми зашли монахи в красных рясах. Они принесли небольшую медную жаровню, украшенную колокольчиками и коваными завитушками. Они очень церемонно предложили свои услуги для проведения церемонии бракосочетания. Лекс растерянно переглянулся с Тиро, но тут вышел Сканд в парадной военной форме, и недовольно поджал губы. Следом вышел и Тургул, он тоже был в парадной форме и в шлеме с красным плюмажем. Ему не хватало только меча на боку и плаща за спиной, и можно было бы отправляться на парад победителей.
За спиной краснорясных монахов недовольно фыркали монахи в белых рясах. Похоже, между ними была потасовка, кто первым зайдет в дом. По крайней мере, краснорясные осторожно расправляли свои алые одежды, похожие на невозмутимых кришнаитов, и довольно улыбались, слыша возмущенное фырканье за спиной. Лекс решил вмешаться, пока не разгорелась очередная потасовка, заявив, что в этом доме есть свои обычаи, и здесь чтят всех богов, а мать-Саламандру следует почтить большим жилищем, чем маленькая жаровня, и решительно вывернул угольки из медной жаровни в подготовленный камин. Огонь радостно лизнул растопку, и вскоре большие бревна, приготовленные для церемонии, радостно пощелкивали, запуская в воздух запах смолы и тепло.
— Мы готовы провести церемонию… — монахи в белых балахонах расправили плечи и вышли вперед, — осталось собрать только десять свидетелей.
— Сейчас придут гости, они и станут свидетелями на этой свадьбе, — пожал плечами Сканд, поскрипывая кожей доспехов.
Лекс осмотрел мужа с головы до новых сапог, складки его килта, как и у Тургула, торчали острыми углами, как будто картонные. Только голова Сканда была без шлема, но зато с тщательно расчесанными волосами. Лекс поймал укоризненный взгляд Оливы, и только тут вспомнил о растрепанной косичке за спиной и мятой одежде. Ну да, он вчера одевался на пир, а потом и раздевался, и одевался, и валялся, и химичил в изрядно мятой тунике. И среди парадно одетых людей выглядел едва ли не замарашкой. Лекс кивнул головой всем домашним и бросился в спальню. Там его дожидались свежая туника и служанка с щетками. На кровати были разложены драгоценности, и Лекс со стоном согласился, чтобы на него нацепили в очередной раз пару килограмм золота и камней. Его быстро переодели и расчесали, заплетя короткую косичку с цепочками и висюльками. Лекс потряс головой, за спиной что-то зазвенело. Рыжик развеселился подобному, вспомнив, как в праздничную сбрую коня вставляли бубенцы, чтобы все слышали его приближение.
Он прошелся по дому, для начала, чтобы привыкнуть к новым сандалиям и расправить складки туники и палантин на плече так, чтобы не дергаться, если он начнет сползать. И потом, хотелось хоть мгновенье побыть в тишине и покое. Ночь была тяжелой, и от мыслей, казалось, голова просто треснет, как перезревшая дыня. Атриум стоял пустой и тихий, и не скажешь, что полчаса тому назад здесь договаривались столь о многом. Световое окно на потолке сияло ясным светом, и Лекс прикинул, как на нем будет смотреться стеклянный мозаичный купол…
Должно было получиться красиво… Лекс тяжело вздохнул, это все мечты и планы, но сейчас главное было — разобраться с колдунами, а у него, как назло, в голове ни одной мысли, как это сделать. Лекс дошел до главного входа в дом, там и вправду над раскрытой дверью был затертый герб и какая-то надпись, которую стесали камнерезы, оставив углубление и неясные разводы. Интересно, он замечал это раньше и просто не давал себе отчета, или разговор в комнате Киреля с горящей жаровней не был бредом? Прагматичный ум отталкивал любой намек на мистику и божественное вмешательство, но вся эта ситуация с точки зрения логики и здравого смысла была абсолютно абсурдной.
Лекс тряхнул головой и в очередной раз хмыкнул, услышав перезвон золота за спиной. С проблемами надо разбираться по мере их появления, а о богах и их планах можно будет подумать позже, когда угроза смены правящей династии останется позади. Сейчас главное — не допустить бунта аристократов и выдворить колдунов обратно из империи, и при этом желательно, чтобы они зареклись прилетать сюда впредь. Лекс поправил браслеты на руках и задумался, чем бы поразить обманщиков и при этом не попасться самому…
Во дворе послышался гомон голосов. Через открытые ворота заходили крупные мужчины, и хотя они все были в туниках, но судя по выправке и крупным габаритам, они все были военными. Лекс посмотрел на них, а потом решительно отправился вглубь дома, прямиком в теплую комнату. Все же, свадьба у людей, стоит порадовать их хоть немного в преддверии предстоящих событий. А для этого стоило использовать немного заготовленных «чудес». Подхватил пару «хвостов саламандры» и еще немного хлорных солей, чтобы окрасить пламя в разные цвета. Пусть люди порадуются…
— Я тебя нашел! — в спину ударился маленький снаряд и обнял ручками, — не хочу играть с другими детьми, хочу с тобой! — Ламиль доверчиво прижимался и заглядывал в глаза, ожидая реакции Лекса, — а что ты делаешь?
— Вот думаю, что подарить на свадьбу друзьям, — Лекс закрыл сундуки и на всякий случай задвинул неприметные защелки на крышках, чтобы любопытный ребенок не влез, куда не надо, — но я думаю, что стоит подарить какие-нибудь красивые браслеты. Поможешь мне выбрать?
Лекс подхватил ребенка на руки и, сделав в палантине петлю, завернул туда свои сюрпризы, а потом отправился в спальню. Открыв сундук, выхватил две пары крупных браслетов и ожерелье для Ма, и сразу отправился во двор, где уже собирались гости. Ламиль нацепил браслеты на руки и вцепился в ожерелье, прикладывая его то к груди, то ко лбу. Во дворе гости окружили виновников торжества и, похоже, дарили подарки. Он как раз услышал конец фразы.
— Глупо дарить бронзовый меч, когда скоро появятся «настоящие мечи», — крупный мужчина крутил в руках ножны и рукоять, — размер обычный, под гладиус, когда новая гильдия начнет работу, сделаю тебе меч для этих ножен.
— Лекс! — Тургул улыбнулся рыжику и ребенку, — а Бэл уже переживал, куда ты делся!
— А мы подарки выбирали, — Лекс продемонстрировал Ламиля с ожерельем в волосах и браслетами на плечах, — правда, красиво? Ма, держи подарочек…
Лекс передал ребенка на руки женщине и осмотрел гостей. Крупный мужчина с ножнами оказался сыном Ориса. Одним из четверых мастеров, которые были в поместье Сканда при изготовлении новой стали. Лекс сделал вид, что не узнал парня, хотя тот явно хотел поговорить с ним. Во двор заходили новые люди, парами и группами. На удивление, несколько мужчин пришли с женщинами и, судя по тому как уверенно они держались, это были их жены. Все гости вначале подходили к новобрачным, говорили поздравления и дарили подарки. Подарки были самые разнообразные: одежда, обувь, оружие и даже какая-то кухонная утварь.
А потом гости разбредались по двору, разговаривая друг с другом. Лекс покрутил головой, выискивая Сканда, и вскоре нашел его разговаривающим с Тиро. Рядом стояли монахи, и «красные» и «белые», и прислушивались к разговору, казалось, что все чего-то ждали. Лекс пожал плечами и отправился к мужу, надо, пожалуй, начинать церемонию. Людей и так набилось, как в метро в час пик. Но не успел рыжик дойти до генерала, как в распахнутых воротах появился паланкин с наследником и Гаури. Пушан выбрался из паланкина и подал руку цветочку, чтобы он не запутался в складках праздничной тоги.
— Мы решили до Ипподрома пожелать молодой семье счастья и благословения богов! — мелодично произнес Пушан и взмахнул рукой. Из-за его спины появился раб с объемным тюком подарка, — а это пара безделушек новой семье на память об этом дне.
Все люди сразу пришли в движение, перед наследником все расступились, пропуская его к виновникам торжества. Тургул раздулся от гордости, Бэл смущенно покраснел, а Ма вцепилась в Ламиля, как в спасательный круг, старательно не смотря на улыбающегося Гаури. Лекс ее понимал, как никто… он помнил, как сам едва мог смотреть на Цветочка после того, как тот снял кнутом кожу с его спины…
— Будешь свидетелем на свадьбе? — Сканд хлопнул брата по спине и, дождавшись кивка, взмахнул рукой, — ну, тогда давайте пройдем на кухню. Там уже все готово!
Монахи в белых рясах скользнули на кухню первыми и, развернувшись, замерли у очага. Лекс перехватил Ламиля у Ма, улыбнулся ей, пытаясь придать уверенности, и отправился следом за женщиной. Бэл, похоже, понял тревогу своей будущей жены и, перехватив ее за руку, осторожно сжал. Вскоре у камина собралась небольшая толпа: монахи, Бэл с Ма, Тургул со свернутой шкурой, Сканд с Пушаном и Гаури, Тиро, сжимающий в руке лепешку для церемонии, Олива и еще несколько военных, которых Лекс помнил еще со времен подготовки защиты старого города.
Лекс нашел взглядом лежащего у стены воина и Мая, и те взглядом показали ему, что ничего необычного не заметили. Лекса боднул Аши и заинтересованно прижался к ногам. Детёныш вымахал размером с крупную собаку и зубки у него ощутимо подросли. Он уже не выглядел беспомощным малышом, а скорее сторожевой собакой, по ошибке попавшей в дом. Гаури, увидев детеныша у ног Лекса, недовольно поджал губы и отвернулся, его вообще намного больше интересовали цифры на стенах, а потом Цветочек заметил надпись и было видно, что он ее смог прочесть. На лице блондина промелькнуло множество эмоций: растерянность, удивление, понимание и… злость…
Лекс даже растерялся от такой гаммы чувств, а потом Гаури раздул крылья аристократического носа и с торжеством уставился на Лекса. Тот постарался выразить лицом непонимание и вопрос, но Гаури прикинул что-то в уме и сделал вид что ничего не произошло. Лекс тоже сделал вид, что ничего не заметил, и потрепал Аши по лобастой голове. Однако, очень интересная ситуация… Гаури и колдуны? Да ну, бред же… он же муж наследника, зачем ему смена власти?
Монахи начали церемонию с короткой молитвы. Тургул расстелил шкуру, ту самую шкуру, под которой спало все семейство во время штормов, а до этого Тургул расстилал её во дворе перед Лексом, делая предложение в самом начале знакомства. На нее бережно наступили Бэл и Ма. Монахи продолжили молитву, Тиро передал лепешку. Лекс придвинулся к камину, готовясь высыпать на огонь припасенный сюрприз. Сканд вдруг оказался рядом и приобнял за плечи.
— Похоже, Гаури среагировал на надпись… — губы мужа скользнули по скуле, — ты думаешь, он…?