Читать книгу «Саламандра (СИ)» онлайн.
— Что за серый квартал? — насторожился Лекс.
— Это так только называется, — отмахнулся Пин, — под городом сеть коммуникаций, там стекает канализация и сточные воды, а еще собираются всякие отбросы. Наемные убийцы, отравители, а еще там проводят нелегальные бои до смерти. Те, кто хочет пощекотать себе нервы, может побродить по серому кварталу, если повезет, то останется целым, а если очень повезет, то и деньги сохранит. Туда спускаются, когда хотят убить чужими руками. Этот человек был наемником и, причем, не из дешёвых. Я его еще в театре заметил, но он просто смотрел на сцену, и я не придал этому значения. Здесь я его тоже заметил, но здесь много народу из серого квартала ошивается. Когда война и неразбериха, то можно и убить под шумок и в дом чужой залезть, пока хозяев нету.
— А что ты там делал? Ну, в этом квартале? — Лекс вывернулся, чтобы посмотреть на Пина.
— Я там искал одного человека, он иногда появлялся на тех боях и подобраться к нему в другом месте не получалось, — Пин пожал плечами, — пришлось выступать в гладиаторских боях, чтобы приняли за своего и допустили в круг особо приближенных.
— Ты убил того человека? — Лекс посмотрел на Пина другими глазами.
— Мне отдали приказ, я его исполнил, — Пин отвел глаза, — не переживайте, меня не узнают, я тогда внешность менял и лицо пеплом мазал. Ну, так многие делают, чтобы оставаться неузнанными. Те, кто ищут наемников, спускаются в масках, но это ненадежно, маску и сорвать могут. А с открытым лицом там ходят совсем отчаянные, кто уже понимает, что другой жизни у них не будет. Поэтому наемники, которые хотят сохранить инкогнито, и мажутся пеплом, чтобы лицом не сверкать, отсюда и название: серый квартал.
— Значит, Сканда хотел убить кто-то из местных, — Лекс удивился, — кто бы посмел напасть на второго наследника, и в довершение всего, посреди войска.
— Если бы он смог убить и уйти в суете незамеченным, то все бы решили, что это пираты мстят за своих, — сообщил Мэл, — если бы и взяли бы след по запаху, то пахнет рыбой и водорослями, как от пиратов. Никто бы и не сомневался. Но ты подумай лучше о другом, — Мэл посмотрел Лексу в глаза, будто хотел пришпилить, — Сканда можно было убить много раз, когда он был один, но напали, когда ты был рядом. Кто-то хотел, чтобы ты видел, как Сканд умрет. И, кстати сказать, тот парнишка, который стрелу получил вместо генерала, умер по дороге от яда. Так что, если бы ты выхаживал Сканда, как в прошлый раз, то мог бы увидеть его конвульсии.
— Не все решатся напасть на Избранного — любимца богов, — Крин кусал губы, — боги мстительны и вызывать их гнев не каждый решится. Но сделать тебе больно, убив человека, которого ты любишь, это намного проще. Поэтому, это у тебя враг, а не у Сканда.
Лекс задумался и, наконец, заплетя косичку, подошел к краю утеса. Двое лучников посторонились, уступая ему лучшее место. Лекс посмотрел на берег. Баржа почти ушла в песок. Она теперь была заполнена песком, который засыпался внутрь сквозь разрушенные борта. Пока баржа затягивалась песком, она почти выровняла крен, и теперь над песком была только палуба, с одного бока до песка было полметра, с другого почти метр, но при таких размерах баржа смотрелась почти ровно. Очень необычно все это смотрелось в окружении песка: палуба, надстройки на носу и корме, мачта с почти целым такелажем и свернутым парусом. Лекс отправил посыльного, чтобы у баржи обрубили мачту и убрали парус и такелаж. Пусть баржа быстрее пропадет в песках, чтобы не привлекать к себе постороннего внимания.
Больше книг на сайте - Knigoed.net
К пляжу направлялся караван грузовых ящеров, между каждой парой были закреплены носилки, чтобы перевозить тяжелый груз. На берегу под усиленной охраной стояла все еще приличная стопка сундуков, Лекс подумал вдруг, что, несмотря на выплату войску, у императора казна очень сильно пополнится. Как бы это не стало причиной для очередной войны. Алчность соседей — самый лучший стимул для начала войны. Но что тут сделаешь?
На городских улицах показался паланкин Киреля. Лекс помнил его с тех пор, как императорская чета приезжала в усадьбу посмотреть на требушеты. Как давно это было! Лекс поежился от воспоминаний, он был уверен что, сделав требушеты, он освободит Рарха и сможет освободиться сам. Но тут, как птичка и сети, завяз коготок, можно перестать трепыхаться, потому что с каждым движением будешь запутываться в обязательствах все сильнее. Паланкин был закреплен на спинах коротколапых ящеров, но когда паланкин развернулся, то рыжик увидел, что внутри не Кирель, а Пушан. Ах, ну да, как он забыл: аристократы передвигаются в паланкинах! Только Сканд ездит верхом, как военный.
Кстати, Сканд на синем Шу вскоре нагнал паланкин брата и они о чем-то стали разговаривать. Похоже, они о чем-то договаривались. Вот Пушан улыбнулся и махнул брату рукой, как будто прогоняя. Сканд рассмеялся в ответ и двинулся в сторону старого дворца. Лекс вздохнул и отправился проверить, что из съестного осталось в корзине. На удивление, еда там была совершенно нетронутой, даже оторванный вчера кусок лепешки сиротливо лежал сверху под салфеткой. Лекс хотел спросить, почему не ели воины, но тут увидел большую корзину, по внешнему виду, совершенно пустую. Рыжик тогда без лишних вопросов откинул салфетку и принялся завтракать. Во фляге был сладкий сок, а на дне обнаружились засахаренные кусочки фруктов и орешки.
Внизу раздался знакомый свист. Пин глянул вниз и расцвел довольной улыбкой, сообщив, что они все, похоже, отправляются домой. Лекс, подскочив к краю, увидел крайне довольного Сканда во главе небольшого табуна оседланных самочек. Рыжик не стал дожидаться, пока его опять обвяжут веревкой, как ребенка, быстро сбросил конец веревки и скользнул вниз, как это делали все. Веревка скользнула горячим по ладоням, но это было неважно, наконец-то это великое сидение закончено! Можно вернуться домой и опять иметь возможность ходить везде и делать все, что захочется!
Сканд перехватил рыжика в воздухе и усадил к себе на ноги, а после этого впился в его губы поцелуем, как умирающий от жажды в живительный источник. Лекс довольно вцепился в волосы мужа двумя руками, он и сам едва не забыл, как классно целуется этот громила. Только то, что следом стали спускаться еще люди, заставило парочку разорвать приветственный поцелуй.
— Мы едем домой! — Сканд предвкушающее улыбнулся, — я договорился с Пушаном, он вместе с наместником присмотрит за отправкой добычи в столицу. Своим командирам я тоже уже отдал последние распоряжения, они дождутся окончания перевозки и, наконец, все, кто не приписан к местному гарнизону, смогут вернуться в родные казармы. Триумф победителей сделаем уже после праздника вылупления. Ну что за торжество победы без родителей? Да и казначею надо умудриться пересчитать всю добычу и определиться с выплатами.
— Поехали быстрее домой! — Лекс поблагодарил Пина, который подвел оседланную самочку ближе, и рыжик смог просто перебраться из одного седла в другое. И, наконец, подобрав поводья у самочки, довольно улыбнулся, — вначале помоюсь, как следует в ванной, а потом надену чистую одежду, а то от меня воняет, как от Шу. А вот потом лягу в чистую кроватку и усну!
— Ты надеешься, что я дам тебе вот так просто уснуть? Наивный! — Сканд блеснул бандитской улыбкой и стегнул самочку Лекса, — давай поторопимся, а то я завалю тебя в ближайшие кусты! Давно хотел заняться любовью в бассейне! И в ванной! И про кусты я, кстати, не пошутил!
— Фу, плохой ящер! Плохой! — Лекс покрутил головой, ориентируясь, где выезд из города, и сам стегнул самочку, бросив через плечо, — догони вначале!
За спиной раздалось голодное рычание, которое переросло в крайне довольный смех. Сканд вскоре нагнал самочку Лекса и поехал рядом. В город потянулся ручеек людей. Это были, в основном, взрослые женщины и мужчины, и почти не было детей. Похоже, люди хотели вначале удостовериться, что в городе на самом деле спокойно, прежде чем тащить детей. Из города двигались, в основном, груженые ящеры под конвоем военных. Из-за того, что грузовые ящеры были крайне медлительны, их сопровождали пешие бойцы. Небольшие караваны из пяти-шести груженых пар сопровождало несколько всадников. Их ящеры только щелкали пастями вслед пролетающей на предельной скорости небольшой группе.
Вместе со Скандом и Лексом ехала троица лексовых учеников и еще пяток хорошо вооруженных воинов верхом на таких же крупных ящерах, как и Шу. Лекс с наслаждением подставлял лицо ветру и сжимал ногами бока самочки. После долгого сидения на одном месте, прокатиться с ветерком — это было самое оно! Дорога пролетела в одно мгновенье. Казалось, они только отъехали от сторожевых башен, как почти сразу выросли стены столицы. Лекс довольно улыбнулся стражникам на стенах у ворот. Скоро он окажется дома!
Попетляв по знакомым улочкам, мимо городского рынка, полного людей, и гильдийских кварталов, ящеры выскочили на площадь перед магистратурой, а там и до родных дверей рукой подать! Но на удивление, ворота дома оказались открыты и народу во дворе было, как на рыночной площади. Везде мелькали женщины, бритые рабы и мальчишки разного возраста, как свои, так и совершенно незнакомые. Лекс растерянно остановил самочку перед воротами. Сканд спустился с седла и взял под уздцы Шу и самочку мужа.
— Это гости, — Сканд обреченно вздохнул, — семьи офицеров всем составом: жены, дети и старики. А еще младшие мужья и, возможно, наложники. Полный комплект. Они отправятся обратно, когда за ними приедут мужья, а это будет в лучшем варианте через пять-семь дней. Или нам придется самим сопровождать каждую семью под родной кров. А до тех пор они наши гости и наша головная боль.
— Может, вернемся в старый город, пока нас не заметили? — Лекс поджал губы, — как я понимаю, о спокойном сне в тишине можно даже не мечтать… надеюсь, на нашу спальню никто не претендует? Я буду сражаться за родную кровать!
Сканд улыбнулся и хотел что-то сказать, но тут их увидела Тара и бросилась к ним наперерез, как галера на таран.
— Слава богам! Вы успели! — Тара раздвигала своим телом людей, как корабль волны, — Прекрасно! У нас как раз будет день, чтобы привести Лекса в надлежащий вид и успеть примерить новую одежду! Осталось только обсудить, какие драгоценности вы наденете! Тиро показывал вашу коллекцию украшений, это, конечно, варварство и ужасно вызывающе, но может, оно и к лучшему. Пусть лучше все обсуждают драгоценности, чем короткие волосы Лекса! Я уже переживала, что пир придется перенести на несколько дней позже. Это было бы ужасно! Первый пир молодой семьи и вдруг откладывается! Это была бы просто катастрофа! Как хорошо, что вы соизволили приехать в срок!
— О, ПИР! А я и забыл совсем! — Лекс схватился за голову, — хочу обратно! Согласен сидеть на том утесе еще несколько дней! Сканд, давай удерем, пока ящеры оседланы.
— Не выйдет, — Тиро за их спинами закрыл ворота дома и довольно улыбнулся, — ты сам назначил день пира, вот сам и отдувайся!
Дом, милый дом