Читать книгу «Саламандра (СИ)» онлайн.
Лекс полюбовался на зубастую и крайне агрессивную рыбу. И порадовался, что стоит достаточно далеко, чтобы не попасть случайно под удар сильного хвоста или щелканье устрашающих зубов. Оставалось только поражаться бесшабашности местного населения. Хотя после победы у всех людей была странная эйфория. Похоже, все до конца еще не поверили, что смогли так легко отбиться от такой армады судов. В таверне уже сидел казначей, который скрупулёзно сверял вчерашних добровольцев со списком. Кроме этого, он выслушивал каждого, где и сколько тот смог поджечь кораблей. Остальные выжившие сидели неподалеку и ревниво слушали очередную героическую сагу о поджогах, блюдя, чтобы «их» корабли не засчитали кому-нибудь другому.
Сканд кивнул казначею и напомнил ему о минимальной премиальной сумме, а кроме этого, о вдовах тех, кто не вернулся до утра. Рассчитывать, что личи упустят человека в воде, уже не приходилось. Уж больно много гигантов бороздило здешнее побережье. Казначей недовольно кивнул главнокомандующему, и продолжил сверять сагу добровольца со своими записями на вощеной дощечке. Сканд усадил рыжика за стол и велел корчмарю покормить его мужа, а сам отправился к столу импровизированного штаба. Там велись споры, стоит ли посылать верховых разведчиков вдоль береговой линии проверить, все ли корабли армады прибыли к Старому городу, или флот все же был разделен и им следует ждать еще нападения.
Лекс жевал что-то жареное и запивал соком, ему было все равно, что он ест, намного интереснее были разговоры в штабе. Послать разведчиков — это было правильно, но рассчитывать на вторую волну нападения он считал глупостью. Один только вид обгорелых остовов кораблей в проливе и неимоверное количество деревянных останков, которые покрывали береговую линию, могли отпугнуть пиратов. Любой человек прекрасно понимал, что если здесь уничтожили такую армаду, то соваться сюда не стоит. Сканд, похоже, думал так же, он послушал умные речи и быстро назначил ответственного за разведку, а после этого присоединился к жующему Лексу.
— Меня твой вопрос заставил задуматься, — Лекс отодвинул пустую тарелку и вытер жирные пальцы о полотенце, — я не мог вспомнить, о чем бы я мечтал раньше, у меня всего было в избытке, — Сканд кивнул головой и Лекс понял, что Сканд подумал о Качшени, ну, кстати сказать, это подходило им обоим. Правда, желания у них были разные, но сейчас это не важно. Речь шла о нем — Александре Яворском. — У меня раньше было все, но мечта, как оказалось, тоже была. Я мечтал о приключениях и, похоже, моя мечта тоже исполнилась, даже больше, чем мне могло мечтаться. Мне и в голову не могло прийти, что все может оказаться ВОТ ТАК!
Лекс обвел руками вдоль себя и вокруг, пытаясь показать свое новое тело и окружающий мир, но Сканд опять воспринял все его слова со своей точки зрения. Действительно, дворцовому баловню и неженке оказаться в таверне среди простых людей, это было нечто… Сканд иронично ухмыльнулся и продолжил быстро кушать. А Лекс вдруг понял, что не променял бы этого жующего амбала даже на целый гарем нежных и трепетных дев. И вообще, его ужасно заводил этот коктейль сексуального тестостерона, помноженного на щенячье обожание Сканда и его ироничное отношение, и здоровый скептицизм к любой ситуации. Лекс утащил из тарелки Сканда последний кусочек, буквально из-под носа, и довольно жуя, задумался. Какая-то фраза в разговоре зацепила.
— Расскажи о пророчестве, — Лекс потянулся за полотенцем, но Сканд перехватил его руку и облизал, примерно, как Шу утром, — фу, плохой ящер! — Лекс выхватил полотенце и тщательно вытер условно чистую руку, — если ты закончил баловаться, то открой рот и быстренько все расскажи о пророчестве. Я недавно от тебя услышал третью или четвертую версию. Так что же на самом деле сказал оракул?
— Ну, ты же понимаешь, что порой бывает тяжело понять их, разобрать их бормотания. Каждый слышит то, что хочет. Оракул, когда делал пророчество, нарисовал посохом на песке пентаграмму, — Сканд велел принести ему уголек, — оракул сказал, что тот, кто получит золото твоих волос, получит все это. А потом нарисовал вот этот знак.
Сканд отодвинул тарелки и углем нарисовал на столешнице знак. У Лекса волосы на голове стали в этот момент дыбом. Эта «пентаграмма» была вполне узнаваемым логотипом последней нефтедобывающей фирмы, на которую он работал перед смертью в том мире. А Сканд продолжил рассказ:
— Жрецы пытались понять, что значит эта пентаграмма, но сошлись на мнении, что ребенок принесет в семью уважение и почет, а его избраннику все, что он сам захочет. Наверное, именно поэтому с тобой так все и носились, пока ты был маленьким.
Лекс попытался удержать лицо и справиться с собой. Ему опять стало страшно. Откуда оракул узнал этот знак, почему он его нарисовал. Все это вместе с сообщением о другом попаданце нагнетало неприятные мысли, что все это не случайно, и его миссия — это именно прогрессорство, на которое толкают этот мир, а значит, и его попаданство сюда не просто так. Вся его предыдущая жизнь и багаж знаний, все было неслучайным. И его смерть в том мире, на горнолыжном курорте, и в этом мире, вся эта кутерьма между двумя городами. Выбрыки балованного ребенка и ярость Сканда, который приложил его по голове сильнее, чем необходимо. Получается, что все это было неслучайно и было заранее кем-то спланировано. Кем? Богами? Александр Яворский никогда не верил в богов, но должен ли теперь в них поверить Лекс? Как понять, что это не фатальное стечение обстоятельств, а именно чья-то воля?
— Сканд! Там, на море что-то странное происходит! — в таверну ворвался один из лучников, который был на утесе, пока там сидел Лекс, — Личи взбесились! Там, на море просто ужас что творится!
Сканд схватил Лекса за руку и выбежал из таверны. В заливе все было по-прежнему. Галеры Пладия пытались зацепить крюками потонувшие корабли, а потом закинуть конец на берег, где их дожидались погонщики с грузовыми ящерами. И все это с величайшей опаской, уклоняясь от выпрыгивающих из воды детенышей личей. Лучник сказал, что все происходит в открытом море, и Сканд, свистнув Шу, бросился к лестнице на надоевшем уступе.
Лекса затянули наверх, как корзину с фруктами, но тому сейчас было все равно, как это выглядело со стороны, главное, быстрее увидеть море с высоты и понять, что происходит. Пока Сканд карабкался по ступеням, рыжик стоял у края обрыва и, сложив руки козырьком, прикрывал глаза от полуденного солнца, рассматривая все вокруг. Требушеты заканчивали кидать камни. Это было видно по тому, что возле них уже почти не осталось боеприпасов, и вскоре воины начали освобождать корзины от мешков с песком. А вот на море происходили действительно странные вещи. Личи бушевали. Они выпрыгивали из воды, как киты, которые глушат рыбу, и опять стремительно ныряли в глубину, чтобы разогнаться и выскочить на поверхность, сверкая страшными зубами и короткими лапами-плавниками.
— Что это с ними? — Сканд прижал рыжика, — не бойся, они не могут выбраться на землю, у них слишком морды тяжелые. Интересно, что происходит.
— Похоже, один из требушетов, а может и не один, попал в лича, — Лекс размышлял вслух, — они разозлились, и теперь ищут того, кто посмел их обидеть. А поскольку требушетов они раньше не видели, то и связать их с опасностью они не могут. Они ведь, как все говорят, умные твари? А это значит, что они разговаривают между собой, и теперь всей стаей ищут опасность. И единственная опасность в их понимании — это оставшиеся на море корабли. Смотри! — Лекс показал на оставшиеся пиратские корабли, которые теперь раскачивало сильнее, чем при шторме, — они сделали свои выводы и напали на обидчика. Надо передать Пладию, чтобы он не торопился догонять оставшихся пиратов. Для начала, выходить сейчас из обломков кораблей на открытую воду опасно, и потом личи, похоже, и без него уничтожат остатки пиратского флота.
В это время личи разломали своими телами мелкие корабли и теперь гнали к берегу двух полосатиков и казначейскую баржу. Один из больших пиратских кораблей вскоре получил течь в корпусе и теперь стремительно кренился на бок. Второй полосатик пытался отогнать острогами разбушевавшихся личей, но добился противоположного эффекта. Теперь его атаковали со всех сторон и вскоре разломали на щепки. А вот большая баржа осталась без руля и потеряла возможность маневрировать. Теперь паруса вместе с личами гнали ее на берег. Личи, как все морские жители, считали, что на берегу их враг погибнет, и поэтому толкали баржу на сушу, чтобы неприятель сдох в муках.
Сканд довольно потер руки и поблагодарил богов за столь щедрый подарок. Он послал центурию копьеносцев, чтобы встретить последний пиратский корабль, с наказом взять живыми как можно больше народу. Похоже, на арене Колизея будет достаточно жертв для праздника в честь победы над пиратами. Наблюдатели на утесе стали азартно делать ставки, затонет ли судно, напоровшись на затопленный ранее корабль, или личи все же дотолкают его до мелководья. Баржа и правда напоролась днищем на затопленный корабль, и стала набирать в трюмы воды, но это только раззадорило личей. Теперь они толкали баржу не по очереди, а все вместе, объединив усилия. И вскоре большая баржа, подняв перед собой волну, оказалась вытолкана на берег. Личи, крайне довольные собой, плавали неподалеку и щерили довольные пасти, враг повержен и теперь только они хозяева моря…
На берегу и на всех доступных скалах свисали гроздьями воины и орали от восторга. Еще бы! Судя по слухам, баржа была под завязку забита золотом и драгоценностями, а это значит, что боевые трофеи после этого сражения, сделают каждого воина в армии весьма зажиточным человеком! На утесе все тоже радовались такому подарку богов, и только Лекс стоял мрачнее тучи. И вот как понимать подобный исход? Еще одно стечение обстоятельств, или доказательство того, что с волей богов лучше не спорить?
Наемник
Баржу с золотом пиратов выкинуло на песчаный пляж. Теперь этот корабль стал похож на поверженного кита. Копьеносцы, сохраняя боевой порядок, приставили лестницы к бортам и начали штурм неприятельского судна. За это время центурия Тургула разобрала последние требушеты и с чувством выполненного долга поволокла деревяшки и сундуки с гвоздями и скобами на хранение на императорские склады.
Свободные от ежедневных обязанностей воины так и стояли на окрестных скалах, с азартом «болея» за своих бойцов, которые пробирались на баржу, лежащую под наклоном. На палубе не обнаружилось ни одного человека. Зато когда воины начали карабкаться на палубу, их обстреляли ножами и стрелами из всех надстроек. Сканд недовольно зашипел, а баржа, как будто насмехаясь над жадностью сухопутных, просела в прибрежном песке.
— Она слишком тяжелая и ее затянет в пески! — заволновался Сканд, — надо ускорить победу, а иначе нам ничего не достанется!
— Надо взять инструменты у плотников и прорубить борта, — усмехнулся Лекс, — нам на этом корабле не плавать, а разгружать его можно не только через верх, но и через борта. Пусть рубят сразу несколько проемов, чтобы ускорить разгрузку.
— Да! — Сканд чмокнул рыжика и рванул вниз.
— А вы даже не мечтайте, что я буду здесь сидеть до его прихода! — Лекс погрозил пальцем лучникам и посыльным, которые бегали за Скандом, как хвостики, — хотя, отсюда лучше видно. Где моя подушка?
Лексу отдали подушку, которую с прошлого раза так и не спустили вниз, и рыжик устроился на уступе с максимальным удобством. Сверху действительно все было намного лучше видно. Вот Сканд примчался на ящере, и сразу все воины из зрителей стали участниками, забегали центурионы. Сундуки с инструментами появились, будто из воздуха, и крупные воины стали прорубать сразу четыре проема. Баржа в ответ просела еще немного, но доски бортов поддались натиску воинов и первый сундук практически вывалился из трюма на песок. Его сразу подхватили и потащили под охрану мечников, так и охранявших место, где были требушеты.
По всей видимости, груз внутри баржи сместился, и воины вначале даже не забирались внутрь, подхватывая с краю те сундуки, которые сами сползали к краю проемов. Сундуки были разные по размеру и цвету, и Лексу захотелось посмотреть на них ближе. Сказано — сделано! Лекс сообщил посыльным, что собирается спускаться, и уже ухватился за веревку, с помощью, которой все спускались вниз, но его мягко перехватили и, несмотря на возмущенное фырканье, «на всякий случай» перехватили под грудью еще одной веревкой. Лекс возмущался, что он не ребенок и вполне в силах спуститься сам, его внимательно слушали, соглашались, но без дополнительной страховки к спуску не допустили.
Лекс постарался спуститься, как опытный скалолаз, технично перебирая ногами и страхуясь от падения, но за это время трое воинов соскользнули с соседней веревки и уже встречали его внизу, чтобы сопроводить к мужу. Лекс только зубами скрипнул, похоже, его навыки скалолазания здесь никому не интересны. Оставалось только вздернуть нос и позволить сопроводить себя на берег. Пешком идти было далековато, но зато Лекс наконец, увидел возвращающихся мирных жителей. Женщины и дети, они раньше или прятались в домах, или уже успели вернуться. Но в любом случае, увидеть возвращение города к мирной жизни — это очень вдохновляло.
Возле деревянного заграждения росли стопки сундуков. Выглядело это уже не радостно, а скорее устрашающе. Столько золота, сколько же крови было пролито, чтобы все это собрать? На самом корабле продолжалось сражение. Теперь корабль штурмовали меченосцы. Пираты поняли, что корабль уже разгружают, и бой сместился с верхней палубы внутрь корабля. Неожиданно были обстреляны воины, которые вытаскивали сундуки, и песок окрасился кровью. Сканд велел воинам взяться за оружие и присоединиться к зачистке корабля. Несколько воинов, выхватив мечи, скользнули в темень трюма, и сразу же послышался скрежет металла о металл.