Читать книгу «Саламандра (СИ)» онлайн.
— Этого только мне не хватало, — Лекс передернул плечами, — теперь опять надо доказывать Кирелю, что я это сделал без тайного умысла отжать у него власть.
— А всего-то надо было сказать мне, вместо того, чтобы трепать всем нервы, — не смог промолчать Сканд.
— Я надеюсь, нам яйца не начнут подбрасывать? — обеспокоился рыжик.
— Нет, — Тиро хмыкнул, — все знают, что яйца из дома Сканда вырезают монахи.
— Жуть какая, — вздрогнул рыжик.
— Поверь, перенаселение и голод будут еще хуже, — Сканд вздохнул, — мы даем разрешение на рождение четвертого ребенка без налога только после эпидемий или поражения армии. Но пока Семизубый нас хранит на поле боя, и поэтому приходится поддерживать численность населения таким путем.
Сканд проводил Лекса и компанию до муниципалитета и, коротко поцеловав нежные губы рыжика, со вздохом отправился в сенат. Для него было проще мечом в казармах махать, чем объясняться с въедливыми и самовлюбленными патрициями. Порой, слушая пространные речи ни о чем, он думал, что оратор просто наслаждается звуком собственного голоса под сводами общего собрания, а уж вылавливать оттуда крупицы реальных мыслей было порой непосильным трудом. Иногда, слушая получасовое выступление, он терял смысл за цитатами из древних изречений, и тогда на помощь приходил брат. Пушан улыбался, видя, как Сканд морщится в конце, и коротко пояснял.
— Это по поводу налогов, оратор считает, что у кожевников налог должен быть выше, чем у горняков. Поскольку ископаемые в земле могут закончиться, а шкура на ящерах будет расти всегда.
Сканду хотелось в такие моменты головой о стену побиться, или оратора придушить. Ну, вот стоило сказать все просто и понятно, так зачем сюда древних философов приплетать? А потом дебаты слушать, и каждый оратор будет кивать на других философов, как видно исключительно для того чтобы показать свою ученость. Эх, вот скука-то… Одна радость — сегодня Пушан обещал первым вынести вопрос о замене добровольной жертвы от храмов на казнь преступников на арене. Интересно, кто рискнет высказаться против? Хотя желающих поспорить в сенате всегда хватало. Делать им больше, как видно, нечего, кроме как неделями мусолить одно и тоже, а потом внести предложение отложить решение вопроса «до благоприятных времен».
Лекс, добравшись до муниципалитета, резво помчался по ступенькам, уже привычно поворачивая по лабиринту коридоров. И на мужчину с амбарной книгой в этот раз посмотрел, как на любимого родственника. Ну, прямо как родной сосед по лестничной площадке. Лекс вручил мужчине свиток дарственной, и пока Тиро и рабы пытались отдышаться от неожиданной гонки, в амбарной книге были сделаны соответствующие записи.
— Можете снимать ошейники, — махнул рукой чинуша, — кто хочет выписку из книги об освобождении, извольте заплатить медную монету писцу.
— Тиро, выдай им по золотому, и пусть отправляются, куда хотят, — Лекс пожал плечами, — можете возвращаться домой или оставаться здесь, вы — крепкие мужчины и без труда найдете работу. Можете просто примкнуть к каравану и добраться до дома, денег на еду и дорогу вам хватит, еще и на одежду останется. А кто не найдет работу по душе, может обратиться ко мне в дом, мне все еще нужны носильщики паланкина.
Лекса кто-то поблагодарил, но один кинул монету Лексу под ноги и презрительно плюнул на нее.
— Мне от тебя подачек не надо, и слов благодарности от меня не жди. Все это случилось по твоей вине, а ты, хоть и пытаешься изображать из себя честного человека, но на самом деле все равно подстилка продажная. Продался врагу, который уничтожил твой город и убил твоего отца! Ты должен был вырезать сердце этому Сканду, а ты с ним целуешься! Тварь! Ненавижу! Я бы…
Лекс замер с открытым ртом, смотря и слушая поток злобы и ненависти, но договорить рыжему мужчине было не суждено. Бэл змеей скользнул к нему и перерезал горло, брызнула кровь, раздался сип. Рыжий здоровяк схватился за горло и булькнул кровью. Его глаза выражали крайнее удивление, он, похоже, не ожидал такого разворота событий. Он сделал пару шагов в сторону Лекса и даже протянул к нему руку со скрюченными от ненависти пальцами, но его колени подкосились и он шумно упал, заливая мраморный пол своей кровью.
— Правильно, — Тиро спрятал в ножны меч и посмотрел на растерянных людей, — позовите стражу.
Лекс закрыл рот и встал рядом с Бэлом, недовольно сверкая глазами на всех вокруг. Бэл — его человек, и он его так просто никому не отдаст! Вскоре городская стража прибежала, гремя доспехами и оружием, и недовольно уставились на Тиро, труп на полу и бледного чиновника, который судорожно прижимал к себе амбарную книгу.
— Значит, так, — Тиро расставил ноги и прочистил горло, — только что здесь был казнен преступник. Этот вольноотпущенник, как его там… а, не важно, — махнул рукой Тиро, — этот вольный человек оскорблял словом члена правящей династии, призывал к бунту и убийству главнокомандующего Сканда. За все это полагается смерть на месте. Бэл, телохранитель Лекса, исполнил закон, лишив его жизни. Хорошо, что Лекс как раз успел его освободить, прежде чем он стал подстрекать к убийству члена императорской семьи. А иначе за слова раба пришлось бы отвечать хозяину. Я понятно объяснил события, произошедшие в муниципалитете?
Охрана на всякий случай переспросила чиновника, который до сих пор сидел бледный, как мел, и, добившись от него слов, что все так и было, сразу сообщили, что претензий к Бэлу не имеют. И приносят ему благодарность, что он сам устранил «неприятный инцидент». Лекс переспросил, могут ли они идти, и, услышав, что они свободны, потащил Бэла на улицу, на всякий случай ведя за руку. Тиро кивнул чиновнику, чтобы принял золотой, как извинения за грязь в кабинете, и вышел следом за Лексом.
— Какой кошмар! — Лекс отпустил руку Бэла и вытер пот со лба. У него дрожало все внутри. Ему до сих пор было нехорошо, стоило вспомнить, как только что убили человека.
— Это точно, кошмар, какой неблагодарный человек попался! — Тиро тоже трясло, но по другой причине, — эдакая змея! Ему свободу дали, денег на дорогу, а он вместо благодарности, такое!! Жалко, я его не успел убить! — Тиро хлопнул Бэла по спине, — а ты, смотрю, парень шустрый! Молодец!
— Маленький мой! Что случилось? Кто посмел тебя расстроить? — рыкнул над ухом Сканд и схватил рыжика в объятья, — Тиро, поясни, кто посмел так расстроить моего мужа?
Тиро стал пересказывать произошедшие в муниципалитете события, Сканд недовольно порыкивал, эмоционально тиская Лекса. Потом подхватил его на руки и скомандовал всем отправляться домой. Лекс, сидя на руках Сканда, из-за плеча выглядывал, как стражники выносят носилки с трупом. На улице уже образовалась приличная толпа, кто-то услышал историю Тиро, что нечестивец посмел угрожать Лексу. Возмущенные люди стянули труп с носилок и стали его пинать и царапать, выражая таким образом ненависть к чужаку, который посмел покуситься на любимую Саламандру!
— Пин, Крин, — Лекс замахал рукой своим людям, — быстрее затащите рыжих в здание муниципалитета, пока толпа не успокоится и не рассосется, а то их линчуют просто за компанию, просто за то, что они тоже рыжие и рядом стояли! Быстрее!
— Ну, нельзя тебя из рук отпускать! — вздохнул Сканд, — отнесу тебя домой сам, пока опять чего-нибудь не случилось!
— А чего это ты здесь оказался? — поинтересовался рыжик, глядя сверху вниз на мужа, — ты же в сенат пошел до конца дня.
— Заседания сегодня не будет, — ухмыльнулся генерал, — король Теланири получил пренеприятнейшие известия, и сейчас прощается с императорской четой и срочно отправляется к себе домой. Ай-яй-яй, так быстро пришлось все бросить и обратно бежать. А я решил тебя лично домой проводить, и заодно ребят прихватил, чтобы не скучно было по дороге!
Из-за спины Сканда выдвинулся отряд меченосцев и, шустро выстроив «коробочку» вокруг генеральской семьи, дружно маршируя, доставили всех домой. При этом оставшись охранять ворота жилища Сканда, чтобы никто не нарушил их покой.
Примечание к части