Читать книгу «Саламандра (СИ)» онлайн.
На следующее утро уровень воды в реке стал еще ниже. За ночь берег отступил на целый шаг, и теперь обмеление реки стало просто явным и тревожным для всех местных жителей. Теперь стали попадаться местные жители, которые с тревогой выходили на берег и пытались понять, что происходит. Кроме этого, охотники принесли слух, что в лесу появилась новая река, и это было так же странно, как и обмеление Шустрика.
К вечеру отряд Тургула добрался до переправы возле корчмы. Лекс наконец увидел знаменитые цепи, которые раньше перегораживали реку, а теперь тревожно раскачивались в воздухе, показывая всем, насколько обмелела река. Теперь ящеры скользили по мокрому песку там, где раньше был берег, прежде чем добраться до сбитых в кучу лодок, которые держали понтонный мост. Лодки теперь стояли в три ряда и рядом с ними застрявший на мелководье корабль.
Моряки разгружали свой двухмачтовый красавец в надежде облегчить его и вывести на оставшуюся глубину. Рядом стояли скованные цепями рабы. Похоже, хозяин этого судна, как и брига Дорбоган, не гнушался торговлей живым товаром. И наряду с дегтем перевозил и людей. Лекс только фыркнул, работорговцев было совсем не жалко. Они наконец пересекли понтон, и Лекс впервые оказался в городе Теланири.
В городе пахло деревом, на улицах валялись стружки и повсюду слышался перестук топоров и визг пил. Город отстраивался заново. Тургул, поскольку бывал в этом городе раньше, вел свой караван кратчайшей дорогой через город, сутулясь и стараясь не привлекать к себе внимания. Они пересекли город как раз перед тем, как городские ворота закрыли на ночь. Хотя стражники и говорили, что ночевать лучше в городе, но Тургул опасался оказаться в запертой ловушке на острове, и поэтому вел свой отряд к корчме на другой стороне Жёлтой реки.
Желтая была шире и спокойнее Шустрика. Ее воды были жёлтыми от песка, а берега заросли камышом и мелкими деревьями, похожими на ивы или манго. Лекс ухмыльнулся, с такой растительностью на берегах это русло, как только перестанет быть проточным, очень быстро превратится в болото. И станет Теланири властителем болотного края и лягушек. Интересно, в этом мире лягушки есть? Вот комаров, например, нет, и это просто счастье, что никто не звенит возле уха.
Таверна на берегу Желтой была несколько крупнее чем та, где был штаб Сканда. Но корчмарь был похож на предыдущего, как старший брат. Хотя, возможно, профессия накладывала отпечаток на людей, и поэтому хозяева казались похожими. Тургул снял комнату с одной кроватью и заплатил за постой и кормежку ящеров и рабов. Великолепная четверка, опустив головы, чтобы походить на рабов, расседлывала ящеров и устраивалась в небольшом загоне, охраняя хозяйские вещи и товар. Тургул распорядился, чтобы еду принесли в комнату и, подхватив сумку с вещами Лекса, пошел наверх. Лекс захватил с собой только фитили, очень не хотелось чтобы с ними что-либо случилось в пути.
После того, как расторопная служаночка принесла еды и Лекс с Тургулом поели, центурион подхватил покрывало и подушку и устроился на полу, поперек двери. Лекс привольно раскинулся на кровати и мгновенно заснул. Снилось ему что-то совершенно порнографическое в исполнении Сканда, и рыжик проснулся лохматый и возбужденный. Тургул так и сидел на полу, подпирая спиной дверь, и правил свой короткий меч. Увидев, что рыжик проснулся, он отложил точильный камень и отсалютовал ему мечом.
— Приветствую Избранного, любимца богов, чьими руками они вершат свой суд!
— Поговори мне тут… — недовольно фыркнул рыжик и стянул платок с волос. Они от долгой дороги свалялись в один колтун и косичка теперь еще больше смахивала на колбаску гриль, особенно со свисающей ленточкой на конце. — Нет, я их не расчешу. Вот ведь засада…
— Помочь? — Тургул с интересом рассматривал недовольного жизнью рыжика.
— Лучше покорми, — Лекс опять подвязал волосы в тюрбан из платка.
— Ты кроме еды о чем-нибудь еще думаешь? — рассмеялся Тургул.
— Да, — рыжик спрятал концы платка, чтобы они не болтались, и подцепил со стола пояс с ножом, — например, как бы половчее дать тебе по шее, чтобы ты вначале кормил, а только потом глупости спрашивал. О еде я, видите ли, думаю… да вы со Скандом сговорились, что ли? Я не обжора, просто я расту и мне надо много еды, а вы об этом забываете и морите меня голодом.
В конце выговора живот рыжика выдал жалобную трель, полностью поддерживая хозяина. Тургул рассмеялся, как будто услышал хорошую шутку и, гибко вскочив с пола, распахнул дверь, приглашая Лекса отправиться перекусить в общем зале. Лекс подхватил с собой длинную коробку с фитилями и гордо вышел в общий зал. Там закончили кушать купцы и охранники из большого каравана, которые вчера вечером шумно ужинали. У них было много грузовых ящеров, которых рабы грузили баулами и котомками. Охрана вышла первой, а купцы закончили рассчитываться с корчмарем и заторопились следом.
Хозяин гостиницы с интересом посмотрел вслед невысокому младшему в сопровождении начинающего купца, чьи повадки выдавали в нем бывшего военного, и поторопил девушек, чтобы они принесли гостям завтрак.
— Вам бы стоило присоединиться к купцам, — корчмарь вытер руки о фартук и посмотрел на Тургула, — места здесь лихие и безопаснее прибиться к каравану. Вы еще успеете договориться со старшиной.
Лекс выглянул в окно и увидел, как охранники запрыгнули на ящеров и отправились первыми, следом за ними рабы повели грузовых ящеров. Похоже, в караван объединились несколько купцов, это было видно по тому, как снаряжены ящеры и как к ним присматриваются сами купцы.
— Нет, — Тургул отмахнулся, — я считаю, что у маленького и быстрого отряда больше шансов, чем у большого и неторопливого каравана.
— Наших рабов покормили? — Лекс с интересом посмотрел на утреннюю кашу, — а ещё нам надо лепешки и мясо в дорогу, насколько я понимаю, в ближайшие два-три дня останавливаться придется в лесу? Милый, дай доброму человеку мешок для провизии. Неизвестно когда еще получится купить еды.
— Вот, вот, — корчмарь опять с тревогой посмотрел на Тургула, — ночевать придется в лесу, а на маленький отряд всего с одним воином только ленивый не нападет.
— У моих и мужа и рабов есть мечи, — ухмыльнулся Тургул.
— Но разве в этом есть хоть какой-то толк? — хозяин гостиницы хмыкнул, — никакого толка. Сколько таких уходило в лес, а потом идешь по рынку рабов, а их уже кто-то торгует… За вас есть кому заплатить выкуп?
— Нет, — Лекс засунул кашу в рот и перекривился, у Тиро готовили явно лучше, — мы сиротки, никто за нас не заступится, только боги…
Тургул вначале недоуменно хлопнул глазками, а потом заржал. Он громко смеялся, топал ногой и даже стукнул рыжика по спине от удовольствия. Корчмарь с недоумением смотрел на старшего, которого так развеселили слова младшего, и, недовольно поджав губы, отправился обратно на кухню.
— Боги нас защитят… — Тургул утер счастливые слезы, — ладно, я пойду, позабочусь об еде в дорогу и заберу наши вещи, доедай. Обжорка…
Лекс только недовольно фыркнул над тарелкой невкусной каши, ну, он что, виноват, что молодое тело постоянно требовало еды. Тело у рыжика действительно росло как на дрожжах, это как мальчики в шестнадцать лет вдруг за полгода вытягиваются в юношей. И если судить по Сканду, когда он привез его в город, рыжик ему до плеча доставал только что с подскока, а перед отъездом он уже дорос до уровня его губ… а какие у него губы… Лекс тряхнул головой, отгоняя морок сладострастного томления. И так, утром было стыдно перед Тургулом из-за утреннего стояка, еще не хватало сейчас от тарелки каши возбудиться.
Тургул спустился с лестницы и протянул трактирщику пустой мешок, сказав, чтобы тот добавил туда еще и фруктов для младшего. Лекс дожевал невкусную кашу и пошел следом за Тургулом на двор. Там уже Пин и Крин заканчивали седлать ящеров, а Бэл с Мэлом поднесли драгоценные бочонки с составляющими для пороха. Четверка действительно была похожа на рабов, которых хозяева пообещали в скором времени отпустить. Головы у них были небритые, но волосы были короткие, как у военных, только строение тела явно выдавало в них гражданских.
— Вас кормили? — Лекс посмотрел на уставшие лица четверки, — вы так выглядите, будто не спали.
— Охранники из каравана приходили к рабам из каравана потрахаться. Было шумно, а еще пьяные охранники пытались к нам приставать, пришлось спать вполглаза.
— Вот сволочи! — разозлился рыжик.