Читать книгу «Саламандра (СИ)» онлайн.
— Лекс, ты что, боишься Пушана? Бегаешь от него, как змейка от додо. Пушан, отстань от мальчика, надо было раньше его в гареме баловать, тогда бы он сам за тобой бегал. А ты его напугал, вот он от тебя и прячется, оставь его в покое, мы с ним договорились, что он сам себе мужа выберет, а я приду засвидетельствовать брак.
— Ну, почему не со мной? — Пушан недовольно поджал губы. — Лекс, выбери меня, все равно сильнее меня тебя никто любить не будет! Иди ко мне, маленький, ты был рожден, чтобы стать моим. Разве я раньше тебя плохо баловал? Я тебе и подарки дарил, и капризы исполнял, не убегай от меня, ящерка, я один могу сделать тебя счастливым!
— Ну уж, нет, — Лекс увернулся от загребущих ручек наследника и спрятался за спиной Киреля, который смотрел за этими догонялками с улыбкой, как за детской шалостью, — быть младшим супругом наследника, это значит, рано или поздно стать мужем императора. А я не хочу оказаться у власти. Я хочу тихой и размеренной жизни, и старший муж мне нужен, чтобы я его тиранил, а не наоборот! И потом, мне бы сейчас от одного жениха отбиться — Теланири. А потом уже думать о сватовстве! Так что, оставь меня в покое!
— Пушан, действительно, не отвлекай Лекса! — Кирель махнул рукой на сына и тот, надувшись, сел в кресло, — а вот и карты!
Слуга принес ворох свитков, и поскольку в комнате не было стола, так и остался стоять, сжимая в руках это богатство.
— Клади на кровать! — командовал Лекс и вцепился в первый, — так, что это у нас? Ага… нет, не то… и это не то…
Лекс пересмотрел несколько карт с различными городами, пока не обнаружил город, возле которого протекало две реки, и следом еще раз тот же город, но в меньшем масштабе, и тогда реки стали лучше видны. Действительно, одна река извивалась в причудливые петли, а вторая река была почти прямой, она только в одном месте изгибалась, чтобы проскользнуть поблизости с городом Теланири. Лекс, только глядя на карту, понял, насколько на стратегическом месте находится тот злополучный город. Для начала, он находился недалеко от устья обеих рек, а значит, мимо проплывали любые суда, которые заходили в эти реки.
— А что находится выше по течению рек? — Лекс пытался понять, что написано на карте, похоже, там были обозначены какие-то горы, — ну, выше по течению, куда-то же суда ходят?
— На Великой реке, — Пушан подошел и показал на петли правой реки, — стоят четыре больших города и несколько поселений, и Теланири держит их практически в заложниках, от него зависит, смогут купцы доплыть до них или им придется везти товар к нему на рынок, чтобы торговать с другими странами. А вот на этой реке, — Пушан показал на изгиб горной речки, — городов нет. Там в основном горы, покрытые лесом. Выше находится поселение дровосеков. Река после поворота слишком каменистая и суда опасаются туда заходить. По этой реке сплавляют лес поодиночке или небольшими плотами. Их попросту скидывают в воду, и река выносит их на пляж, вот здесь, — Пушан показал на последний перед городом Теланири поворот реки, — а вот тут древесину сортируют и связывают в большие плоты. И только после этого отправляют на продажу, и опять-таки, все оказывается вначале у Теланири, и он решает, что оставить себе, а что выпустить дальше.
— По рекам сплавляют лес разных пород, — Кирель встал с кресла и оказался рядом, — по Великой реке сплавляют легкий и прочный лес для корпусов кораблей. А по Шустрику, ну то есть, по горной речке сплавляют в основном мачтовый лес, и для весел. Он несколько другой по качеству древесины. И, кроме того, по Шустрику доставляют смолу и деготь, они тоже нужны для кораблей. Их, как правило, доставляют привязанными к плотам. Именно поэтому их и было так много с той стороны переправы, где вы оказались.
— А почему жители четырех городов мирятся с таким положением дел? — Лекс крутил головой, пытаясь разобраться в мелких закорючках на картах, по всей видимости, они что-то обозначали.
— Они не мирятся, — Пушан ухмыльнулся, — время от времени они собирают армии и отправляются воевать с Теланири. Но только у них ничего не получается. А после этого Теланири поднимает сборы на реках. Поэтому многие предпочитают торговать товаром в городе Теланири. Однажды пытались сделать ярмарку на другом берегу, так в первую же ночь на купцов напали и перебили всех. А Теланири только пожал плечами и объяснил, что это лесные разбойники, и он за них не отвечает. У него в городе много охраняемых складов и очень большой рынок. Только смолу не разрешают заносить в город, ну, она никому и не нужна, чтобы ее красть.
— Они могли бы вырыть канал, например, вот здесь, — Лекс показал пальцем на узкий перешеек между двумя петлями, — тогда они могли бы оставить Теланири ни с чем.
— Интересно, — Кирель и Пушан одновременно склонились над картой, похоже, столь простое решение никому в голову не приходило.
— Если соединить эти две петли, то тогда корабли попадают прямо в устье реки, кроме этого, они приплывут раньше примерно на сутки пути, — первым высказался Пушан, — действительно, зачем воевать, когда можно просто обойти ненасытную глотку. Не знаю, почему они сами до этого не додумались? Это ведь так просто…
Лекс пожал плечами и прикусил язык, чтобы не сболтнуть в очередной раз лишнего. Местных жителей, которые не додумались до простого колеса и предпочитали таскать тяжести на спинах, своих или животных, изначально умными назвать было тяжело…
— Ты думаешь сделать канал? — осторожно спросил Кирель, — тебе понадобится много народу, чтобы копать, и обязательно охрана. Я думаю, что Теланири постарается препятствовать постройке канала. Наверное, стоит связаться с властителями городов, которые находятся выше по течению. Они не откажутся прислать своих воинов для охраны такого трудного, но нужного дела.
— Не надо ни с кем связываться, — Лекс прикусил губу, — было бы лучше, чтобы об этом вообще никто ничего не знал. Пусть все считают наш договор милой шуткой. Нам так будет проще. Мне, конечно, дополнительно понадобятся люди, — Лекс задумался, — человек пятнадцать. Они должны будут отвезти бочки, которые я дам, вот сюда, — Лекс показал на перешеек, — они могут открыто проехать по обоим понтонным мостам Теланири. Никому в голову не придет, что они представляют угрозу, а значит, и ловить их не будут. А когда дело будет сделано, то мы так же тихо вернемся через мосты Теланири, он и не поймет сначала, что произошло, а потом станет поздно…
— А как ты все это сделаешь с пятнадцатью людьми? — удивился Пушан, — вырыть такой канал быстро с таким количеством народу не получится. — А что получится, когда канал будет прорыт? — поинтересовался наследник.
— Ну, — Лекс повел глазами, просчитывая варианты, — для начала, корабли получат возможность обходить Теланири стороной, а потом река изменит свое течение. Вода будет течь более коротким путем. Река в петле у города начнет застаиваться, потом заиливаться, потом начнет мелеть за счет того, что в русло будет заносить мусор и песок. Со временем, вот здесь и здесь появятся запруды из наносимого мусора, и тогда эта петля станет очередным болотом, которое вначале зарастёт зеленью, а потом станет лугом. Но только к тому времени города Теланири там уже не будет… люди уйдут в другие места. Кораблестроители везде нужны.
— А что ты сделаешь с Шустриком? — поинтересовался Кирель, — у него петель нет…
— А вот Шустрику я попробую предложить другое русло, чтобы журчал в другом месте. Возможно, он в конце вернется в свое устье, но только путь у него должен будет измениться. Вместо Шустрика под боком Теланири окажутся овраг и небольшая речушка по колено ящеру. Даже если вся река развернется в другое место, то грунтовые воды и родники никто не отменял. Но это будет уже не река, а так… — Лекс помахал в воздухе рукой изображая финтифлюшку.
— Как ты это сделаешь? — поинтересовался первосвященник.
— Пока не знаю точно, — решил не открывать все карты рыжик, — мне надо узнать более точно, какой там грунт и как именно выглядит там местность. Отправиться в разведку было бы самым правильным решением. Но если Теланири решит свататься в ближайшее время, то боюсь, у меня на это просто не хватит времени. Поэтому я поеду туда сам, чтобы принять решение на месте.
— Я поеду с тобой! — загорелся Пушан, — я буду защищать тебя в пути и обогревать по ночам!
— Не стоит, — Лекс отодвинулся от Пушана, — все надо сделать быстро и, желательно, скрытно. А скрыть исчезновение наследника из города не получится. Поэтому я туда отправлюсь с маленьким отрядом под видом торговцев, чтобы не привлекать внимания к поклаже. Вторую часть груза к Великой реке пусть доставят ваши люди, Ваше Первосвященство. Договоримся о месте, где встретимся, позже. Выберете наиболее умных и отважных. Они же помогут мне и с каналом. Это будет опасно…
— Хорошо, — Кирель кивнул головой, — я сам, лично, выберу тебе надежных людей. А что касается разведки… приходи завтра вечером, я тебя познакомлю с человеком, который рисовал эти карты. Он сам объездил те места и сможет ответить на все твои вопросы, — Кирель усмехнулся, — у него, кстати, старший сын до сих пор холостой. Он, возможно, тебе понравится… И нечего здесь, Пушан, глазками сверкать! Если он тебя боится, то это только твоя вина! Запугал ребенка!
Планы на будущее
Лекс еле вырвался из комнат Киреля. Пушан прицепился, что должен обязательно cопровождать рыжика до дома. Лекс прихватил с собой одну из карт, чтобы спокойно рассмотреть ее дома и, выскочив из комнаты, велел вывеcти его боковыми проходами. Его четверка поняла его, и они едва успели скрыться в боковом проходе к тому времени, как Пушан закончил прощаться с Кирелем. Попетляв немного по коридорам, Бэл вывел их к боковому входу для просителей. Оттуда до дома Сканда было очень близко.