Иллюзия Истории: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Юноша отпил еще несколько глотков.

— Этой ночью приходил Роберт, — с трудом выдавил из себя Фрэнк.

Вудс насторожено впился глазами в вымученное лицо подростка. Уж не рехнулся ли бедняга?

— Не беспокойтесь, я в своем уме, — сказал Фрэнк глухим голосом.

Впрочем, Вудс и сам видел, что он в порядке. Тем хуже! Мало того загадочного кошмара в морге, так еще похождения покойника! В мистику Вудс не верил. Просто кто-то здорово морочит голову. Умный хладнокровный убийца изобретательно заметает следы, уводит следствие в мистические бредни для наивных слабонервных дурачков. Например, можно загримироваться так, что ночью даже родная мать не увидит подделки. Вот бедный мальчишка и наделал в штаны. Только ради чего такие сложные маневры? Вудс задумчиво покачал головой. Да, дело оказалось непростым. Послезавтра здесь уже будет работать спецгруппа следователей и экспертов из научно-технического отдела. Но встретить их надо не с пустыми руками.

— Расскажи все по порядку. Начни с того, как и почему приехал на ранчо.

Фрэнк несколько раз провел ладонями по лицу, словно умылся. Было видно, как ему не по себе и трудно собраться.

— Месяц назад Роберт вернулся из Европы. Погостил неделю у родителей в Нью-Йорке. Когда пришло письмо из Калтеха с контрактом на должность ассистента профессора, Роберт выехал в Калифорнию. По телефону сообщил, что подписал контракт с Калтехом и Калифорнийским университетом в Беркли на три года. Но врачи обнаружили туберкулез, посоветовали пожить пару месяцев в Нью-Мексико.

Фрэнк замолчал, тяжело вздохнув.

— И он нашел ранчо Perro Caliente? — решил нарушить тягостное молчание Вудс.

— Да, оно понравилось Роберту, — откликнулся Фрэнк. — Он попросил отца прислать мебель для обустройства. Почему-то Роберт был рад возможности пожить в деревенской глуши. Говорил, что спокойно обдумает одну серьезную работу, подготовит лекции. Пригласил меня приехать пожить с ним это время. Обещал подготовить к колледжу.

— Тоже собираешься стать физиком? — спросил Вудс.

— Да, брат говорил, что способности есть, — смущенно улыбнулся Фрэнк.

Замечательно, подумал Вудс, мальчишка окончательно пришел в себя. Он поднялся с кресла, подошел к книжному шкафу, осмотрел ровные ряды книг с мудреными названиями.

— Значит, Роберт жил на ранчо один?

— Да, но он нанял экономку, индианку навахо. Она должна приехать на днях.

— Здесь есть индейцы?

— Резервация навахо в пятидесяти милях к северу.

— Вот оно что! Очень интересно! — довольно воскликнул Вудс. — И что же было дальше?

— Родители без проблем отпустили к брату. Позавчера в восемь утра поезд из Нью-Йорка прибыл в Санта-Фе. В ресторане у вокзала позавтракал, нанял машину и около двенадцати был уже здесь. Когда вошел в дом, поразила неестественная тишина, можно сказать зловещая. Вначале показалось, что Роберта просто нет дома. Я оставил вещи у книжного шкафа, прошел на кухню, вернулся через вторую проходную комнату, поднялся на второй этаж, прошел в спальню и сразу нашел его. Роберт лежал в кровати с безмятежным лицом спящего человека. Я так и подумал, он просто спит. Звал его, тряс, даже ударил по лицу. И только тогда понял — он мертв.

Глаза Фрэнка наполнились слезами, он отвернулся. Вудс подошел к парню, сочувственно сжал плечо.

— Держись Фрэнк, ты же мужчина.

— Это было слишком неожиданно и страшно, — всхлипнул юноша.

— Но то, что произошло потом, оказалось куда неожиданнее и страшнее, верно?

Фрэнк вдруг подобрался, насторожено посмотрел на Вудса.

— А что тут делаете вы, мистер Вудс? Мой брат умер от редкого осложнения туберкулеза! Причем здесь ФБР!? — он кричал, распаляясь, сверкая гневными глазами. Вудс не ожидал от субтильного юноши такой ожесточенности.

— Успокойся, Фрэнк. Я здесь, чтоб помочь.

— Чушь собачья! Кто вам сообщил о смерти брата? Почему этот человек обратился в ФБР?

— Не все сразу, парень. Что бы разобраться, нужна информация.

Фрэнк исподлобья смотрел на Вудса злым немигающим взглядом. На лице отразились одолевавшие сомнения. Он не знал как себя вести.