Иллюзия Истории: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Стандартная модель станции Дальней Разведки, — сказал Александр. — Попробую найти в каталоге Зеедорфа.

На экране выплыли крутые обводы станции — сплющенный перпендикулярно оси тор диаметром около километра. В центре внутреннего кольца тора освященного выходящими сюда окнами жилого комплекса, висел двухсотметровый шар — автономный посадочный модуль для исследования планет. Стальная конструкция вспыхнула серебряным светом местного солнца. Станция медленно вращалась, словно тяжелый жёрнов перемалывающий звезды. Когда появились шлюзовые причалы доков, под ними проплыли буквы: «R», «A», «Z», «D», «A», «N».

— В каталоге Зеедорфа не зарегистрирована, — сказал Александр, проглядев ответ на запрос. — Странно. Но станция могла использоваться для специальных целей. Секретными комитетами Мирового Совета для разведывательных операций. Или Мировой Академией Наук для закрытых научных экспериментов. Наконец частные концерны.

Роберт скептически поморщился.

— Вопрос в другом: как она могла оказаться в двенадцати мегапарсеках от Солнца? — Роберт ткнул пальцем в экран. — Здесь что-то совсем иное, я уверен.

— Главное, что там есть люди. Они обязательно помогут нам, — сказала Ольга.

Роберт с сомнением посмотрел на Ольгу, но промолчал.

Александр повернул штурвал. Картинка на экране дрогнула и поплыла в сторону. Махина станции ухнула вниз. На ее место взошло солнце, но тоже не удержалось, скрывшись по кривой траектории. Шлюпка совершала сложные эволюции приближаясь к посадочным докам. Когда появился порт шлюза, Александр включил автоматику. Через несколько минут на пилотском мониторе появилась схема станции и Александр ввел биосканер. Длинный гибкий щуп сканера извивался как живой, пытаясь проникнуть в узкий просвет открывшегося технического люка. Несколько юрких роботов обеспечения сновали вокруг причала, выполняя команды кипера. Им никак не удавалось согласовать действия автоматики шлюпки и станции. Наконец, когда на прямой вызов кипера шлюпки из соседнего шлюза высыпала бригада роботов-портовиков, связь наладилась и биосканер включил программу.

— Похоже, на станции никого нет, — задумчиво произнес Александр, глядя на показания биосканера.

В тамбуре шлюза шла долгая проверка систем скафандров. Тяжелые скафандры сковывали движения, но автономность, защитные системы и оружие оправдывали это неудобство. Наконец, красная лампа сменилась зеленой. Из зарешеченного окна воздуховода с шипением вырвались густые пары жидкого кислорода. Шлюз открылся — впереди таинственно темнел проход на станцию. Александр оглядел друзей, ободряюще кивнул, и шагнул в темноту.

Плавной дугой коридор станции загибался вправо. Свет из шлюза пробивал узкий прямоугольник во мраке коридора; нелепые, могучие, большеголовые тени дрожали на полу и стенах. Потолочное освещение мерцало за поворотом, отчего возникала зловещая иллюзия, будто оттуда выскочит жуткое чудовище.

Александр усмехнулся своим ощущениям.

Когда они вышли в освещенную часть коридора, открылась страшная картина. Казалось, здесь происходило сражение с применением тяжелого оружия. Во многих местах стены прожгли скорчерами, повсюду были размазаны густые жирные пятна запекшейся крови. Коридор забаррикадирован скарбом из кают, от которого остались обгорелые головешки. Удивительно, как после такого сражения, не осталось трупов? Кто их вынес? Наконец, кто с кем вел бой?

В остальной части станции царил порядок.

Рубка оказалась большим овальным помещением. Половину стены занимал обзорный экран и пульт управления, вдоль которого стояли ровные ряды пустых кресел. За ними несколько открытых дверей вели в технические отсеки рубки — небольшие помещения напичканные разной аппаратурой и дюжиной обслуживающих роботов. Большая станция была снабжена всем необходимым для нормальной жизни. Александр активизировал системы жизнеобеспечения и через пол часа они с облегчением сняли тяжелые скафандры. Александр с Робертом решили осмотреть станцию а Ольга осталась ждать в рубке.

Путь молодых людей пролегал вдоль коридора ведущего в силовой отсек. За стальной переборкой, куда вели несколько больших люков, начинался реакторный зал. Из-за стены доносилось низкое урчание и легкая вибрация — реактор станции вышел на номинальный режим. Роберт открыл один из люков и заглянул внутрь. Глянцевый пол огромного пустынного ангара сверкал стерильной белизной. Цепочка цилиндрических возвышений, в которых гудели турбины генераторов, простерлась до дальней стены. А за балюстрадой, несколькими метрами ниже располагалась нижняя терраса. Здесь возносилась к потолку махина главного реактора станции, похожего на горбатую тушу исполинского бизона.

Ярусом выше мужчины обнаружили отсек со сферическим потолком. Вдоль стен выстроились глубокие ниши, из которых струился нежный голубой свет. Вдруг в одном из них возникла чья-то тень. Широко расставив ноги, там стоял Стив. В руках он сжимал большой армейский аннигилятор.

Глава 2. 41 г. до н. э.

1

Этот ежегодный пир должен затмить все предыдущие. После убийства Гая Юлия Цезаря пиршества, устраиваемые двадцативосьмилетней царицей Египта Клеопатрой VII, становились пышнее и развратнее. О них ходили легенды. Рассказывали о яствах из Индии и Китая, парфянских нарядах и персидских богатствах. О фейерверках, фокусниках, эротических танцах восточных красавиц и о многом другом, что могло удивить античного человека. Казалось, Клеопатра хотела в веселье и разврате утопить несбывшиеся мечты стать вместе с Цезарем владычицей мира.

Дворец Клеопатры в Александрии славился во всем мире красотой и богатством. Снаружи он походил на три соединенных античных храма — дорических мраморных периптер длиной более двухсот метров. С глубокими многоколонными пронаосами и фронтонами, украшенными скульптурами греческих и египетских богов. Внутри Дворец поражал еще большим великолепием. Десятки просторных прохладных помещений наполненными запахами благовоний и украшенными полупрозрачными тюлями, настенной живописью, золотыми статуями. Многочисленные бассейны в изумрудах и рубинах, мраморные массажные ложа, термы с палестрами.

Перед праздником Дворец преображался. Он заряжался суетой тысяч людей готовивших грандиозное событие. Большой тронный зал собирался принять несколько сотен гостей со всего света. Его огромные колоны, многоуровневые балюстрады, мощные пилоны были увешаны гирляндами светильников. Украшенные золотом и драгоценными камнями стены скрывали специальные устройства для фейерверков. Тончайший тюль уходил вверх к сумраку потолка. Там колдовали фокусники, готовя свою сложную технику. Продолжались работы над прозрачным полом для желающих увидеть происходящее из необычного ракурса.

Поздно вечером, когда стемнело и Дворец Клеопатры нарядился в праздничные огни, к нему потянулись приглашенные на пир гости. Длинные вереницы носилок с царями и вельможами, полководцами и чиновниками, финансистами и купцами, учеными и жрецами выстроились в очередь. Перед входом во Дворец их встречали жонглеры с факелами и «глотатели огня». Счастливые приглашенные, провожаемые ряжеными церемониймейстерами поднимались по широкой лестнице во Дворец, оставляя внизу толпу, запрудившую дворцовую площадь до самого причала. А на дальнем мысе, в легкой дымке, возвышалась трехбашенная стосорокаметровая громада Александрийского Маяка.

Целую ночь продолжалось потрясающее пиршество. Все здесь поразило гостей — роскошь в дарах, посуде, нарядах и представлениях. Перевозбужденные головы и перегруженные деликатесами желудки к рассвету жаждали отдыха.

В это мгновение из-за своего золотого стола встала Клеопатра. По шумному и веселящемуся залу прокатилась волна возбужденного шепота и воцарилась тишина. Замерли гости, танцовщицы, шуты, чародеи, слуги. С лукавой и многозначительной улыбкой Клеопатра оглядела зал и сказала:

— Осталось выбрать единственного счастливца и наградить главным подарком сегодняшнего пиршества, — сильный голос эхом разнесся по тронному залу. Клеопатра сделала паузу, обвела взором лица притихших гостей. — Поистине царский дар — и в своей щедрости, и в своей жестокости!

Последнее слово она произнесла так громко, что усиленное эхом, оно заполнило зал. Все вокруг ожило, задвигалось, заговорило и перепугалось! Клеопатра с презрением смотрела на царьков, финансистов и прочую знать, которые нервно подавали знаки слугам, выглядывавшим из-за спин стражников. На что же способен этот растревоженный и раскормленный хлев?!

Дождавшись, наконец, тишины, Клеопатра продолжила:

— Я хочу выбрать любовника на сегодняшнюю ночь! — торжественно объявила она, сияя ослепительной улыбкой.

По залу прокатился вздох облегчения и на Клеопатру устремились сотни вожделенных мужских глаз. Она как никогда была хороша. Темные глубокие глаза, яркие губы, длинные волосы, спадавшие на голые плечи. Глубокое декольте открывало роскошную белую грудь. Изумительную фигуру обтягивало длинное платье рубинового цвета.