— Потому что я тебя люблю, — просто сказал он. — И этого нельзя изменить ни словами, ни поступками.
Мог бы и не говорить, она и так знала, как сильно он ее любит. Все эти годы Дэни было приятно сознавать, что Дин где-то рядом, что он всегда готов подхватить ее, если она оступится. Дин был ее страховочной сеткой, и оба это знали. Знал и Майкл, который всей душой ненавидел Дина, хоть они и не были знакомы.
— Этот неудачник просто рвется к тебе в постель, — частенько ворчал он. — Зачем ты продолжаешь с ним видеться?
— Он не неудачник. Он мой друг.
— Тоже мне друг нашелся! — обычно бурчал Майкл. Он никак не мог простить Дину, что тот когда—то выудил газетные вырезки об убийстве Бет и тем самым разлучил их на долгие семь лет.
Дин отставил чашку и зашагал по комнате.
— Дэни, ты пускаешь свою жизнь на ветер, — сказал он.
— Это почему? — вскинулась она. — У меня замечательный мужчина, который меня любит, и двое прекрасных детей. Я живу в красивом доме. Скажи мне, почему это я пускаю свою жизнь на ветер?
— Этот твой «замечательный мужчина» приходит тогда, когда ему удобно. У него есть жена, и, что бы ты ни говорила, она для него на первом месте.
— Совсем необязательно, — возразила Дэни, упрямо выставив подбородок.
— Он тебя использует! Ты это хоть понимаешь?
— Честно говоря, Дин, мне дела нет до того, что ты думаешь. Я счастлива — и все тут. Так что извини, мне надо собираться.
В комнату вбежала София — кудряшки, ямочки на щеках и глазищи в пол-лица.
— Дядя Дин! — закричала малышка, бессовестно кокетничая.
— Ну здравствуй, булочка, — ответил Дин. Он ее всегда так называл.
— В куклы играть будем?
— Не сейчас.
— А пузыри пускать?
— В другой раз, детка.
— На той неделе?
Когда София убежала, Дин грустно вздохнул.
— Все должно было быть иначе. Это мы с тобой должны были быть вместе.
Где-то Дэни уже это слышала. Как же, от Майкла. С той только разницей, что Дин звал ее замуж, а Майкл — нет…
Она все понимала — Майкл ей много раз объяснял. Он дал себе слово оставаться со Стеллой ради Мэдисон, и Дэни ничего не могла тут изменить. Она делала вид, что ее это нисколько не смущает. Только изредка, по ночам, когда Майкла давно не было, она заливалась слезами и думала, что Дин, наверное, прав: Майкл ее действительно использует.
Как бы то ни было, он обеспечивал им прекрасный уровень жизни, она ни в чем не знала отказа. А главное — она его любила всеми фибрами души. Что в этом плохого?..
Позже заехал Винсент пожелать им удачного отдыха. Винсент. Такой высокий, смуглый, красивый. Точь-в-точь как Майкл.
Он подхватил сестренку и стал подбрасывать в воздух. София визжала от восторга.
— Осторожнее! Уронишь! — испугалась Дэни.
— Ну да, конечно, я ее уроню! — возмутился Винсент и подбросил малышку еще выше, но потом сжалился над матерью и посадил девочку к себе на колени.
— Ужинать останешься? — с надеждой спросила Дэни — в последнее время ей все меньше удавалось общаться с красавцем—сыном.