– Я могу предложить вам утешительный приз, – заявила рыжая. Эл не обратил на нее внимания и расписался на чеке, который моментально подал крупье. Он проиграл пятьдесят тысяч долларов. Ну и что?
– Вы можете дать автограф? – попросила очень толстая дама. – Для моей маленькой племянницы. Ее зовут Чарлин… – она произнесла имя по буквам. И Эл расписался на спичечном коробке.
Он решил уйти. Но рыжая не отставала.
– Купите мне выпить? – попросила она. Кроме огромной груди и волос, ничего привлекательного в ней не было.
– Ты проститутка? – спросил он.
– Конечно, нет! – оскорбилась она.
– Жаль. Я полагал, мы что-нибудь придумаем. Она прикусила губу и игриво спросила:
– Что именно?
– Постель.
Поль разговаривал но телефону. В последнее время он только этим и занимался. Связь была неважной, и он еле слышал.
– Я сам позвоню Мелани, – сказал он. Он много раз пытался связаться с женой, но ни разу не заставал ее и просил передать, чтобы она перезвонила. Он хотел переговорить с Мелани, прежде чем они уедут в Южную Америку. Кто знает, легко ли дозвониться оттуда?
– Ты не можешь мне перезвонить, я не дома, – орала Мелани в трубку.
– Но я не слышу тебя, – пожаловался Поль. Она что-то сказала, но Поль не расслышал.
– …Это неважно.
– Что?
– Я могу получить его в Мехико, – пищала она.
– Что получить?
– Развод.
На мгновение Полю показалось, что он разговаривает с Эдной.
– А зачем ей ехать туда?
Раздался шум, и вмешалась телефонистка:
– Разговор прервался. Я попробую связать вас еще раз.
Поль со злостью бросил трубку, но телефон тут же зазвонил. Это был менеджер казино, который сообщил, что Эл только что проиграл пятьдесят тысяч долларов. Потрясающе! Теперь придется забрать брата из игорного дома, прежде чем он просадит еще одну кругленькую сумму. Эл провел там всего полчаса.
В дверь постучали, и вошел потный Берни.
– Ты видел Эла? – спросил Поль.
– Да. Он только что сел в лифт с какой-то коровой. Боже! Я бы к такой барракуде и не подошел, – Берни направился к столику с выпивкой и налил себе. – С его деньгами он может купить себе новую жену!
– Хорошо, что он ушел из казино.
Опять зазвонил телефон, и Поль схватил трубку. Теперь голос Мелани звучал отчетливо:
– Я рада, что ты согласен. Я решила оставить тебе детей.
– Что?!