- А в нас дуже важлива справа!
- Поттере, невже те, що ти хочеш розповісти, важливіше від справ у Міністерстві магії?
- Послухайте! - сказав Поттер, відкинувши обережність. - Пані професорко... йдеться про філософський камінь!
Професорка Макґонеґел усякого могла сподіватися, тільки не цього. Книжки випали їй з рук, і вона навіть не підбирала їх.
- Звідки ви знаєте? - зашипіла вона.
- Пані професорко, я думаю... Я знаю, що Сн... що хтось намагається викрасти камінь. Мені треба поговорити з професором Дамблдором.
Макґонеґел глянула на нього спантеличено й підозріло.
- Професор Дамблдор повернеться завтра, - вимовила вона нарешті. - Не знаю, звідки ви дізналися про камінь, але будьте певні, що його ніхто не зможе вкрасти, він надто добре захищений.
- Але пані професорко!..
- Поттере, я знаю, що кажу! - урвала вона розмову. Нахилилася й підняла книжки з підлоги. - А ви краще йдіть надвір і тіштеся сонечком.
Та надвір вони не пішли.
- Це трапиться сьогодні, - сказав Гаррі, тільки-но вони впевнилися, що професорка Макґонеґел відійшла на достатню відстань. - Снейп сьогодні спробує проникнути крізь люк. Він уже довідався все, що йому треба, а тепер і Дамблдор не зможе йому завадити. Б'юся об заклад - це він прислав того листа, і в Міністерстві магії всі вкрай здивуються, коли там з'явиться Дамблдор.
- Але що ми можемо...
Герміона охнула. Гаррі й Рон рвучко озирнулися.
Перед ними стояв Снейп.
- Доброго вечора! - привітався він.
Діти витріщилися на нього.
- Такого гарного дня не варто сидіти в замку, - сказав він, криво посміхаючись.
- Ми просто... - загнувся Гаррі, не знаючи, що сказати.
- Маєте бути обережнішими, - мовив Снейп. - Коли так тинятися, хтось може припустити, ніби ви щось задумали. А Ґрифіндор уже просто не може втрачати очки, правда?
Гаррі почервонів. Діти повернулися, щоб іти надвір, але Снейп знову до них озвався.
- Май на увазі, Поттере: ще одне нічне блукання, і я особисто подбаю, щоб тебе звідси вигнали! Гарного вам дня!
Снейп пішов до вчительської.
Коли діти вийшли на кам'яні сходи, Гаррі повернувся до друзів.
- Добре!.. Ось що ми зробимо, - рішуче зашепотів він. - Хтось із нас має стежити за Снейпом: дочекатися біля вчительської, а потім, коли він вийде, піти за ним услід. Герміоно, це зробиш ти.
- Чому я?
- Бо це очевидно, - докинув Рон. - Ти вдаватимеш, ніби чекаєш професора Флитвіка, ясно? - І додав тоненьким голосочком: - «Ой, професоре Флитвік! Я так хвилююся, мені здається, я переплутала питання 14-б...»
- Ой, заткнися! - обурилася Герміона, але погодилася стежити за Снейпом.
- А нам краще пильнувати коридор на четвертому поверсі, - сказав Гаррі Ронові. - Ходімо.
Але план не вдався. Не встигли вони підійти до дверей, за якими був Флафі, як там виникла професорка Макґонеґел, і цього разу вона вже не стримувалася.