— Я люблю тебя, Талия, — сказал принц. — И никто, кроме тебя, мне не нужен: ни принцессы, ни королевы. Верь мне.
— Посмотрим, — ответила Таис. — Время — лучший советчик. Не будем спешить с выводами. Лучше помогите мне, Ваше величество, собрать немного грибов. А то из-за вашего Джульбарса я растеряла и то немногое, что удалось собрать.
— С превеликим удовольствием помогу, — сказал принц. — Только в этом лесу ты не найдешь грибов. Следуй за мной! Здесь недалеко!
Принц привел девушку к небольшой роще.
— Здесь всегда много грибов, — сказал он. — Давай посмотрим.
Принцесса вошла в рощу.
— Да здесь просто грибное царство! — ахнула она, увидев полянки, усеянные шляпками боровиков.
Быстро наполнив корзинку, принцесса засобиралась домой.
— Пора уже, а то отец будет ругаться, — сказала она принцу. — Он у меня строгий такой!
— Я покажу тебе ближайшую дорогу из леса к твоему королевству, — предложил принц. — Идем!
Очень не хотелось принцу расставаться с девушкой. Но что поделаешь? Все хорошее рано или поздно заканчивается.
Вот и Ронас с Таис вышли из леса.
— Дальше я пойду одна, — сказала девушка. — Вон мое село, дойду сама. Не хочу, чтобы нас кто-нибудь увидел. Разговоры пойдут, не будешь успевать оправдываться.
— Что же тут такого, если я полюбил тебя и хочу быть с тобой? — недоуменно спросил принц. — От кого нам прятаться?
— Не спешите, принц, — возразила Таис. — Вначале проверьте свои чувства, а затем сообщайте о них людям. А то вам, принцам, сегодня может понравиться одна смазливая девчонка, завтра — другая.
— Что ты такое говоришь! — возразил принц. — До тебя мне никто и никогда не нравился.
— И все же не будем спешить с выводами, — сказала Таис. — Давайте подождем немного.
— Хорошо, давай немного подождем, — согласился принц. — Только дай мне надежду, что мы вновь увидимся с тобой.
— Завтра в то же время и на том же месте, — сказала Таис.
— Итак, до завтра! — радостно сказал принц, вскочил на коня и поскакал по лесной тропинке.
Принцесса поспешила во дворец.
— Батюшки, сколько грибов! — восторженно сказал король. — И все боровики! Слуги! — король хлопнул в ладоши. — Отнесите грибы на кухню и велите приготовить из них знатный ужин!
— Отец, можно я и завтра схожу за грибами? — ласково спросила принцесса.
— Нет, хватит, я волнуюсь, — ответил король. — Тебя почти целый день не было. Мое королевское сердце ни минуты не знало покоя, я все думал о тебе.
— Отец, ну что со мною может случиться? — обняла короля Таис. — Зато я знаю местечко, где растет уйма боровиков. Отпусти меня, я быстро сбегаю за грибами и вернусь.
— Ладно, иди, — разрешил король. — Только быстро возвращайся.
Несколько последующих дней встречалась принцесса с принцем Лесной страны. Наконец наступил день, когда она сказала Ронасу:
— Завтра мы не увидимся.
— Почему? — огорчился принц.
— У принцессы нашего королевства через несколько дней день рождения, и король приказал всем готовиться к празднику, — ответила Таис.